Cuenca Kitchens Food Tour met 14 + Proeverijen

Cuenca is een stad waar kerkkoepels 's avonds gloeien, rivieren kronkelen tussen koloniale straten en recepten worden doorgegeven als familiestukken. Hoog in de Andes van Ecuador, is het een plek waar inheemse tradities, Spaanse invloeden een eetcultuur hebben gecreëerd die nergens anders in het land te vinden is. 
 Onze feestelijke tour van 14 + proeverijen verkent Cuenca via bruisende mercados en lokale instellingen. Voordat we beginnen, weerspiegelt onze tour de lokale keuken en de beperkingen van traditionele leveranciers betekent dat we helaas niet aan elke dieetbeperking kunnen voldoen. Hier is een eerlijke beoordeling voor de tour zodat niemand teleurgesteld wordt: 
✔ Mogelijk voor milde pinda / boomnoot en geen zeevruchten diëten, hoewel gasten 1 - 2 minder proeverijen zullen hebben vanwege beperkte alternatieven bij sommige stops, en pescatarian, geen varkensvlees en gluten intolerantie zal 3 - 4 minder proeverijen hebben vanwege beperkte alternatieven bij sommige stops. ✖️ Ongeschikt voor vegetariërs, veganisten, halal, lactose-intolerantie en ernstige allergieën.

We beginnen bij een lokaal restaurant met gerechten als bolón de queso, een stevige groene bakbanaan bal vol met kaas en traditioneel gegeten voor het ontbijt in een groot deel van de kust van Ecuador. Ernaast zit corviche, een cassavebeignets gevuld met gekruide vis waarvan de oorsprong teruggaat naar de Pacifische kust van het land. Samen vertellen ze het verhaal van een natie die verbonden is door voedsel ondanks dat ze verdeeld is door bergen, kustlijnen en regenwoud.

Van daaruit duiken we in de georganiseerde chaos van Mercado 3 de Noviembre. Verkopers roepen naar klanten, soeppotten borrelen weg en recepten die in de loop der decennia zijn geperfectioneerd, blijven trouwe locals aantrekken. We proeven encebollado, Ecuador's geliefde tonijnsoep. Oorspronkelijk een vissersontbijt, is het uitgegroeid tot een nationaal instituut dat op elk uur van de dag wordt genoten. Vlakbij komt sappig hornado geroosterd varkensvlees tevoorschijn, zijn knapperige huid en mals vlees verdienen het legendarische status in de hele Andes. Een versgebakken empanada de viento, gepoft met hete lucht en bestrooid met suiker, maakt een van de favoriete marktsnacks van het land compleet.

Onze volgende stop brengt ons naar Mercado 10 de Agosto, een andere hoeksteen van Cuencano eetcultuur. Hier zijn eeuwenlange Andes culinaire traditie nog steeds levend en wel. We proberen mote sucio, een eenvoudige maar zeer bevredigende combinatie van hominy maïs en varkensvet, naast tortillas de trigo con queso, gebakken tarwe flatbreads gevuld met lokale kaas. Vlakbij laten tortillas de choclo het belang van maïs in de keuken van de Andes zien, waardoor verse pitten worden omgezet in delicate pannenkoeken die gemeenschappen al generaties lang voeden. Tussen de marktkramen zullen we uit eerste hand zien waarom Cuenca's mercado's de echte eetzalen van de stad blijven.

Geen verkenning van Cuenca zou compleet zijn zonder dieper in de keuken van de Andes te duiken. Bij twee verschillende lokale eetgelegenheden proeven we traditionele gerechten die zelden op toeristische menu's verschijnen. Chumal is een gestoomde maïstaart verpakt en gekookt met technieken die dateren van voor de moderne keuken. Tamal de zambo combineert maïsdeeg met geroosterde Andespompoenpitten, terwijl mote pata hominy en varkensdraver transformeert in een rijke, troostende soep die al lang wordt geassocieerd met feesten en familiebijeenkomsten. Dit zijn de gerechten die de lokale bevolking eet en vaak het meest mist als ze van huis zijn.

Voordat de tour eindigt, maken we een korte stop bij een plaatselijk chocolademuseum om een laatste traktatie te verzamelen : een passievrucht chocoladetruffel die Ecuador's wereldberoemde cacao combineert met de heldere tropische smaken die in het hele land te vinden zijn. We eindigen op de enige manier die je in Cuenca kunt : met iets zoets. Een wolkachtige espumilla de guayaba, opgeklopt van fruit en meringue, biedt een lichte en verfrissende finale, terwijl het beroemde quesadillagebak van de stad zorgt voor een passend afscheid. Ondanks de naam heeft dit boterachtige lokale gebak niets te maken met zijn Mexicaanse tegenhanger en alles met Cuenca's baktradities. Deze Cuenca food tour is meer dan de gerechten zelf. Het is een ontdekking en begrip van de markten, tradities en alledaagse rituelen die het leven in de hooglanden van Ecuador bepalen. Hoewel het mogelijk is om alleen door deze straten en markten te dwalen, zou het moeilijk zijn om deze verhalen, smaken en lokale favorieten te ontdekken zonder onze smaakmakersgidsen.