チェンマイのエレファントサンクチュアリ:倫理的な日帰りガイド
象と過ごす一日は、チェンマイ旅行のハイライトとなることがほとんどですが、それも倫理的で象乗りをしないサンクチュアリを選んでこそです。北部の丘陵地帯で保護された象たちに餌をあげ、一緒に歩き、水浴びをさせながら1日を過ごす方法と、事前予約すべき高評価の観察ツアーやハーフデイツアーをご紹介します。
概要
- 1午前中にサンクチュアリへ送迎
- 2群れに手で餌やり
- 3泥スパと川での水浴び
- 4滝または竹いかだ下りで締めくくり
象乗りをしないサンクチュアリを選ぶ
チェンマイにおける倫理的なルールはシンプルです。象乗りをしない、フックを使わない、サーカスのような芸をさせない、この3つです。メーテーン渓谷やメーワン渓谷にある評判の良いサンクチュアリでは、象に乗るのではなく、観察したり餌をあげたりすることができます。定員8〜9名程度の少人数制ツアーを選べば、象の群れも落ち着いた状態を保て、動物たちとじっくり過ごす時間が持てます。料金はホテル送迎込みで約1,800バーツ(約50ドル)からです。
餌やりと泥スパの朝
終日ツアーの多くは、午前中の送迎から始まり、景色の良い丘陵地帯まで車で約1時間かけて向かいます。バナナやサトウキビをかごいっぱいに用意して象に手渡しで餌をあげ、マホート(象使い)から各個体の保護に至った経緯を聞き、泥スパや川での水浴びに一緒に参加します。体験型ではありますが穏やかな内容で、ペースを決めるのは象たち自身。触れ合いや接近を無理強いされることはありません。
滝や竹いかだ下りと組み合わせる
多くの日帰りツアーでは、午後の時間を使ってサンクチュアリに自然体験のオプションを組み合わせます。ミネラル分を含んだ岩肌を裸足で登れるブアトンの「スティッキー・ウォーターフォール」は人気の組み合わせで、メーテーン川をのんびり下る竹いかだ下りも定番です。象との時間に集中したい場合は、午前または午後に開催されるハーフデイの観察ツアーがあり、午後の早い時間には旧市街に戻ることができます。
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