Tour de medio día por la ciudad de Cusco: cuatro ruinas, la catedral y Qorikancha

Los incas construyeron el templo conocido como Kiswarkancha en la plaza principal de Cusco. Fue el palacio inca de Viracocha, gobernante del Reino del Cusco alrededor de un siglo antes de la llegada de los colonos españoles. El nombre aborigen de esta ciudad era Qusqu. Aunque se usó en quechua, su origen se ha encontrado en el idioma aymara. La palabra en sí se originó en la frase qusqu wanka ("Roca del búho"), atendiendo al mito fundacional de los hermanos Ayar. Cerca del Kiswarkancha estaba el Suntur Wasi, un centro de armería y heráldica para la realeza inca. Cuando los conquistadores españoles llegaron a Cuzco, decidieron derribar el templo y construir su catedral cristiana en ese sitio prominente. La construcción de la catedral comenzó en 1559 sobre los cimientos de Kiswarkancha. Tiene forma de cruz latina. La ubicación del palacio de Viracocha fue elegida con el propósito de eliminar la religión inca del Cusco y reemplazarla con el cristianismo católico español. Debido a que 1559 fue solo 26 años después de que los conquistadores ingresaron a Cusco en 1533, la gran mayoría de la población todavía era de ascendencia inca quechua. Los españoles utilizaron a los incas como mano de obra para construir la catedral. Los diseños originales para la construcción grande de 1 acre (4,000 m2) fueron dibujados por el arquitecto y conquistador español, Juan Miguel de Veramendi. Su diseño de forma de cruz latina incorporó una nave de tres naves, donde el techo estaba soportado por solo 14 pilares. Durante los 95 años de su construcción, el trabajo de construcción fue supervisado por sacerdotes y arquitectos españoles, hasta su finalización en 1654. La mayoría de las piedras del edificio fueron tomadas de Sacsayhuamán, una estructura sagrada y defensiva inca ubicada en las colinas sobre Cusco. Debido a su gran tamaño, gran parte de Sacsayhuamán permanece intacta. Justo cuando se removió el templo de Viracocha y se emplearon las piedras sagradas de Sacsayhuamán para construir la catedral, la profanación intencional de la arquitectura religiosa inca, una vez que los españoles supieron que la arena que se extendía en la plaza principal de Cusco se consideraba sagrada, la quitaron y lo empleó en el mortero de la catedral. El estilo gótico-renacentista de la catedral refleja el de España durante el período de la conquista española de América del Sur y también de Cusco. También hay evidencia de influencia barroca en la fachada de la Plaza de Armas. Los incas incorporaron parte de su simbolismo religioso en la catedral, por ejemplo, la cabeza tallada de un jaguar (un dios importante o motivo religioso que se encuentra ampliamente en gran parte del antiguo Perú) es parte de las puertas de la catedral.

Originalmente llamado Intikancha o Intiwasi, se dedicó a Inti y se encuentra en la antigua capital inca del Cusco. Destruido en su mayor parte después de la guerra del siglo XVI con los conquistadores españoles, gran parte de su piedra forma la base de la iglesia y el convento de Santo Domingo. Para construir Coricancha, el Inca utilizó mampostería de sillería, que se compone de piedras cuboides de tamaño similar. El uso de sillería hizo que el templo fuera mucho más difícil de construir, ya que el Inca no usó ninguna piedra con una ligera imperfección o rotura. Al elegir este tipo de mampostería, el Inca demostró intencionalmente la importancia del edificio a través del alcance de la mano de obra necesaria para construir la estructura. A través de la ardua labor necesaria para construir edificios con sillería, esta forma de construcción llegó a significar el poder imperial de los incas para movilizar las fuerzas laborales locales. La replicación en toda América del Sur andina de técnicas arquitectónicas incas como las empleadas en Coricancha ilustra aún más el control de los incas sobre una vasta región geográfica. Pachacuti Inca Yupanqui reconstruyó Cusco y la Casa del Sol, enriqueciéndolo con más oráculos y edificios, y agregando placas de oro fino. Proporcionó jarrones de oro y plata para que las Mama-cunas, monjas, los usaran en los servicios de veneración. Finalmente, tomó los cuerpos de los siete incas fallecidos y los enriqueció con máscaras, tocados, medallas, pulseras, cetros de oro, colocándolos en un banco de oro. Las paredes una vez estuvieron cubiertas de láminas de oro, y su patio adyacente estaba lleno de estatuas doradas. Los informes españoles hablan de su opulencia que era "fabulosa más allá de lo creíble". Cuando los españoles requirieron que el Inca recaudara un rescate en oro por la vida del líder Atahualpa, la mayor parte del oro fue recolectado de Coricancha. Los colonos españoles construyeron la Iglesia de Santo Domingo en el sitio, demolieron el templo y usaron sus cimientos para la catedral. La construcción tomó la mayor parte de un siglo. Este es uno de los numerosos sitios donde los españoles incorporaron la piedra inca en la estructura de un edificio colonial. Grandes terremotos dañaron severamente la iglesia, pero los muros de piedra inca, construidos con enormes bloques de piedra fuertemente entrelazados, aún se mantienen debido a su sofisticada mampostería de piedra. Cerca hay un museo arqueológico subterráneo que contiene momias, textiles e ídolos sagrados del sitio.

El término Sacsayhuaman significa en quechua "lugar donde se sacia el halcón". El nombre seguramente se debe a la presencia de estas aves. Se presume que fue una fortaleza, aunque también se cree que podría ser un centro ceremonial. Debido a su estructura con un aspecto militar, los españoles, a su llegada en el siglo 16, lo habrían llamado una "fortaleza". Cuando el ataque español fue rechazado allí durante la rebelión inca en Vilcabamba, el lugar sirvió como una fortaleza inca. La arquitectura en Sacsayhuaman tiene edificios sagrados como edificios residenciales, torres, santuarios, almacenes, carreteras y acueductos. Es por eso que la forma y la armonía del paisaje es similar a otros lugares sagrados incas como Machu Picchu. El muro principal de Sacsayhuaman está construido en zigzag con piedras gigantes de hasta 5 metros de alto y 2.5 metros de ancho (entre 90 y 125 toneladas de peso). El lado sur está delimitado por un muro pulido de aproximadamente 400 metros de largo. El este y el oeste están limitados por otros muros y plataformas. Según el cronista peruano Inca Garcilaso de la Vega, Sacsayhuaman fue la mayor obra arquitectónica que los incas construyeron durante su apogeo. Sacsayhuaman ofrece una vista increíble de Cusco. Puedes ver las cumbres de Ausangate, Pachatusán y Cinca. Estas cumbres fueron consideradas sagradas para los incas. El complejo arqueológico en sí tiene lugares muy sorprendentes, algunos de ellos con historia y significado.

El imperio inca fue completamente destruido por las fuerzas europeas en el siglo XVI. Muchos de sus masivos templos, fortalezas y ciudades quedaron en pie, pero sin ninguna pista sobre su propósito. El Templo Qenqo, a quince minutos de Cusco, es igualmente misterioso y se ha formado un oscuro relato en el vacío histórico. En quechua, Qenqo significa laberinto o zig-zag y el templo lleva el nombre del canal torcido cortado de su roca. Aunque está claro que el canal transportaba algún tipo de líquido, los investigadores se vieron obligados a adivinar su propósito y el líquido que transportaba. Las hipótesis van desde llevar agua bendita, chicha (cerveza de maíz) o sangre. Los tres indican que Qenqo se usó para rituales de muerte, posiblemente para embalsamar cuerpos o detectar si una persona vivió una buena vida en el curso que siguió el líquido. Qenqo es un templo único en su construcción también, ya que fue tallado completamente en un gigantesco monolito. Estirado a través de una ladera, el templo está tallado en roca y une los túneles artificiales con cámaras naturales. Una de estas cámaras cuenta con 19 nichos pequeños y está configurada como un anfiteatro. Una vez más, el propósito del teatro se ha perdido con el tiempo, pero la mayoría está de acuerdo en que el área se usó para algún tipo de sacrificio al sol, la luna y los dioses estelares que fueron adorados en el sitio.

Puca Pucara alberga recintos como plazas interiores, canales, acueductos, baños y un camino antiguo muy conocido, que debería haber sido parte de la red de caminos incas conocidos como Qhapaq Ñan; Los edificios están construidos con rocas de diferentes tamaños (pequeño y mediano). Puca Pucara presenta la superficie de las rocas muy desigual, en comparación con otros sitios arqueológicos. El nombre Puca Pucara significa fuerte rojo, y se debe a la ubicación del grupo arqueológico y a la existencia de un recinto semicircular; El rojo es el color de la tierra. El nombre de este lugar fue utilizado desde el siglo XX. Los constructores de la Civilización Inca construyeron tres muros de planta irregular, que establecen los tres niveles del sitio. La primera pared presenta un camino sinuoso, que evita cuidadosamente cortar las rocas que sobresalen. Desde el extremo norte en la parte posterior de la pared exterior, puede encontrar un total de 6 habitaciones de diferentes tamaños; Dispuestos de forma irregular para evitar tocar las piedras que componen la pared. Al oeste encontrará un lugar alto de forma trapezoidal al que se puede acceder desde una escalera exterior. En la antigüedad, la plaza estaba rodeada de edificios en dos lados. Las 9 habitaciones distribuidas regularmente en este lugar no parecen haber sido recintos fortificados. El segundo muro está ubicado alrededor de la elevación central. Estas dos primeras paredes tienen amplias plataformas al este y al sur del sitio. En la parte posterior de la segunda pared, es posible encontrar 3 habitaciones diferentes de la arquitectura típica inca, ya que 2 de ellas no tienen el piso rectangular común sino trapezoidal. El tercer muro rodea la cumbre y no hay rastros de los edificios que podrían existir en este lugar. Los edificios fueron construidos con piedras de muchos tamaños entre medianas y pequeñas, la superficie de las rocas es muy desigual en comparación con otros restos arqueológicos de la civilización inca. El diseño urbano presenta un diseño adecuado y funcional. Según algunos cronistas, en la época prehispánica, cuando el Inca se preparó para visitar los baños ubicados en Tambomachay, su séquito compuesto por soldados y bailarines, permanecieron en Puca Pucara, que simultáneamente funcionaban como barracas y tambo (albergue). Existen rumores sobre una chincana (túnel), que se supone que funciona como un canal de comunicación entre estos 2 pueblos incas.

Tambomachay es un sitio arqueológico inca ubicado a las afueras de Cusco. Se desconoce su función precisa, pero puede haber servido como un sitio ceremonial, un spa inca o un puesto militar avanzado, o tal vez una mezcla de los tres. Tambomachay se encuentra en una colina a unas 4 millas al norte de Cusco, a unos 12,150 pies (3,700 metros) sobre el nivel del mar. La estructura consta de tres terrazas escalonadas de piedra inca precisa, con nichos trapezoidales integrados en algunos de los muros de contención. Todo está construido sobre, o en, un manantial natural, que alimenta continuamente una serie de pequeños acueductos, canales y cascadas construidas en las terrazas. El sitio también se conoce como El Baño del Inca, o el Baño del Inca. Esto se refiere a una de las teorías de larga data sobre la función del sitio: que era un tipo de spa para el gobernante inca, y tal vez para la nobleza inca más amplia. Es un lugar apartado y tranquilo, y el agua que fluye constantemente ciertamente habría cubierto todas las necesidades de descanso del spa del Inca. Pero probablemente había más cosas en Tambomachay que solo bañarse a gran altitud.