Tour de medio día por la ciudad de Cusco : Catedral, Qorikancha & Cuatro Ruinas

Hogar de innumerables reliquias arquitectónicas y lugares de interés histórico, la ciudad de Cusco está repleta de atracciones que ofrecen a los visitantes un vistazo a su rica historia. La plaza principal de Cusco, la Plaza de Armas, es el corazón de todo, tanto en ubicación como en importancia. La "plaza del guerrero" en la era Inca, la Plaza de Armas de Cusco ha sido escenario de muchos de los eventos más importantes de la ciudad, y hoy en día sigue siendo el hogar de tres de las iglesias más importantes de la ciudad: la Catedral de Cusco, la Iglesia del Triunfo y la Iglesia de la Compañía de Jesús. Aquí hay un poco de información sobre estas iglesias notables en la plaza principal de Cusco, y lo que los visitantes pueden esperar ver al visitarlas. La Iglesia del Triunfo (Iglesia del Triunfo) fue la primera de las iglesias que se construyó en la plaza principal de Cusco, con una construcción que comenzó en 1536, solo tres años después de la llegada de los conquistadores españoles a Cusco. Los jesuitas construyeron la iglesia sobre Suntur Wasi, un edificio ceremonial inca, armería y centro de heráldica adjunto al palacio de Viracocha. Es la primera iglesia cristiana que se ha construido en todo Cusco. La Catedral Basílica de la Asunción de la Virgen (también conocida como la Catedral de Cusco) fue la segunda Iglesia que los jesuitas comenzaron a construir en la plaza principal de Cusco, pero fue la última en completarse. La construcción de la Catedral de Cusco comenzó en 1559 y se completó casi cien años después, en 1654. Al igual que la Iglesia del Triunfo, la Catedral de Cusco fue construida sobre los cimientos de un sitio sagrado inca (un tema que continuaría). Diseñado en forma de cruz latina, la ubicación fue elegida sobre los cimientos de kiswarkancha, con el propósito de eliminar la religión inca del Cusco y, posteriormente, reemplazarla por el cristianismo católico español. Anteriormente, kiswarkancha actuaba como el palacio inca de Viracocha, el gobernante del reino de Cusco, casi un siglo antes de la llegada de los conquistadores españoles. Debido a que la mayoría de la población de Cusco todavía era de ascendencia inca quechua en el momento de la construcción, los españoles usaron mano de obra inca para construir la catedral.

Koricancha es el ejemplo más impresionante de cómo las culturas inca e hispana se fusionaron. Los restos del antiguo Templo del Sol de los peruanos se utilizaron como cimientos sobre los que se construyó la iglesia y el convento de Santo Domingo. El templo es un símbolo del dominio occidental. El sitio es un ejemplo vivo de la coexistencia del pasado del Perú con la arquitectura europea. El templo fue construido con piedras finamente talladas. Dentro del templo, las paredes de las numerosas cámaras están cubiertas por pan de oro y plata. El increíble tamaño de las piedras en las paredes incas, tres de las cuales tienen más de 30 ángulos, seguramente capturarán toda la atención. También destaca un bloque que tiene 24 ángulos y 6 lados. La gran torre Inca domina el sitio y destaca uno de los nichos ceremoniales con agujeros en bajo relieve, que estaba relacionado con el solsticio de invierno. En la parte inferior del templo, hay fuentes y jardines donde las tribus conquistadas llegaron para entregar sus ofrendas. El santuario interior del templo estaba reservado para las más altas autoridades de la época, y atraía a personas de comunidades de todo el Imperio que querían adorar y rendir homenaje a los dioses Tahuantinsuyo.

El nombre Sacsaywaman o Sacsayhuamán se deriva de dos palabras en quechua: "Sacsay", que significa saciado y "wamán", que significa halcón; juntos significan "cómete, halcón". Este significado enigmático es una referencia al hecho de que el los pájaros eran protectores divinos de los incas y los batallones militares. Se encuentra a 1.25 millas de la plaza de Cusco a una altitud de 12,140 pies sobre el nivel del mar, rodeada por las montañas Ausangate, Pachatusán y Sencca. Cubre un área de doce millas cuadradas, que contienen increíbles sitios arqueológicos y arquitectónicos, que incluyen: Kolcampata, Qenqo Grande y Qenqo Chico, Laqo, Kusilluchayoq, Lanlakuyuq, Llaullipata, Chacan, Pukapukara y Tambomachay. Se cree que alrededor de 20,000 hombres trabajaron para cortar y transportar piedras gigantes desde Huaqoto y Rumiqolqa y construir esta fortaleza ceremonial inca. Sacsayhuamán es una obra arquitectónica con paredes megalíticas hechas de piedras que pueden pesar de 99 a 138 toneladas. Las piedras son de diferentes tamaños y algunas tienen más de cien ángulos, cada una ajustada y unida a la otra sin ningún tipo de mortero.

El imperio inca fue completamente destruido por las fuerzas europeas en el siglo XVI. Muchos de sus masivos templos, fortalezas y ciudades quedaron en pie, pero sin ninguna pista sobre su propósito. El Templo Qenqo, a quince minutos de Cusco, es igualmente misterioso y se ha formado un oscuro relato en el vacío histórico. En quechua, Qenqo significa laberinto o zig-zag y el templo lleva el nombre del canal torcido cortado de su roca. Aunque está claro que el canal transportaba algún tipo de líquido, los investigadores se vieron obligados a adivinar su propósito y el líquido que transportaba. Las hipótesis van desde llevar agua bendita, chicha (cerveza de maíz) o sangre. Los tres indican que Qenqo se usó para rituales de muerte, posiblemente para embalsamar cuerpos o detectar si una persona vivió una buena vida en el curso que siguió el líquido. Qenqo es un templo único en su construcción también, ya que fue tallado completamente en un gigantesco monolito. Estirado a través de una ladera, el templo está tallado en roca y une los túneles artificiales con cámaras naturales. Una de estas cámaras cuenta con 19 nichos pequeños y está configurada como un anfiteatro. Una vez más, el propósito del teatro se ha perdido con el tiempo, pero la mayoría está de acuerdo en que el área se usó para algún tipo de sacrificio al sol, la luna y los dioses estelares que fueron adorados en el sitio. De la información disponible, parece que el Templo Qenqo era un sitio extremadamente sagrado para los incas. Sus muertos fueron juzgados y posiblemente embalsamados en los sinuosos túneles de Qenqo, y se ofrecieron sacrificios de sangre a los dioses celestiales. A pesar del probable propósito espeluznante del templo, sus túneles y cámaras tallados son una increíble obra de arquitectura antigua, y un viaje a Qenqo seguramente hará girar las ruedas del misterio dentro de cada visitante.

A 4.5 millas al noreste de Cusco se encuentra Tambomachay. A 12.350 pies sobre el nivel del mar, la arquitectura de este baño inca consiste en un grupo de estructuras construidas con piedras cortadas con precisión. El agua de los arroyos cercanos atraviesa el sitio en acueductos y pequeñas cascadas. Tambomachay estaba vinculado a la veneración del agua, un elemento importante en la cosmovisión andina. Por esa razón, tiene dos acueductos con grabados artísticos en la roca que transportan y suministran un flujo constante de agua limpia durante todo el año. Su nombre, que significa "lugar de descanso", lleva a los expertos a creer que el Inca vino a descansar a este baño. Hoy es una de las mejores rutas de senderismo porque ofrece a los turistas una aventura en medio de un paisaje natural fascinante.

El complejo alberga numerosos pasillos, plazas interiores, acueductos, torres de vigilancia y caminos. Su papel habría sido un "tambo" o un lugar de descanso y alojamiento. Según la leyenda, cada vez que el Inca visitaba Tambomachay, lo acompañaba un gran séquito que se quedaba en Puka Pukara. Su aspecto fortificado lo llevó a ser llamado fortaleza.