Halve dagtrip van Tbilisi naar Mtskheta

Het VI eeuws Georgisch-orthodoxe klooster is gebouwd op een heuvel tegenover Mtskheta, aan de samenvloeiing van de rivieren Aragvi en Mtkvari. Kort na de goedkeuring van het christendom, richtte koning Mirian III een enorm houten kruis op deze site op. In de tweede helft van de VI eeuw bouwde Guaram, de heerser van Kartli, een kleine kerk naast het Heilige Kruis. De kerk staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Dit Georgische architectonische wonder dateert uit de XI-eeuw en fungeerde al honderden jaren als het religieuze centrum van het land. Het complex omvat de kerk, een poort, een klokkentoren, kastelen en administratieve woonplaatsen. De mantels van Christus en van de profeet Elia zijn beide bewaard in de Svetitskhoveli-kathedraal. De graven van de oprichter van Tbilisi, koning Vakhtang Gorgasali, bevinden zich ook in het gebouw. De kathedraal staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

In Mtskheta is er een actief Samtavro-klooster (de 11e eeuw) waarin de heerser Mirian en zijn vrouw Nana, de eerste die het christendom uit St. Nino in 337 aanvaardden, begraven zijn. Het klooster werd gebouwd in 1820 in plaats van een kleine oude houten kerk uit de 4e eeuw, gebouwd door de koning Mirian. De koepel en enkele delen werden gereconstrueerd na de aardbeving in de 13e - 14e eeuw met toevoeging van het scherm van het heiligdom. De klokkentoren met drie verdiepingen werd gebouwd in de 15e - 16e eeuw. De fresco's daar dateren uit de 16e - de 17e eeuw. In de 17 de eeuw werd het klooster voor de laatste keer gerenoveerd.

Het klooster ligt op 8 km van Mtskheta, aan de linkeroever van de rivier de Mtkvari. Het werd gebouwd in het begin van de tweede helft van de VI eeuw door een van de Assyrische vaders genaamd Shio. Het complex omvat faciliteiten uit verschillende tijdsperiodes: een grotkerk, de kerk van St. Johannes de Doper, een klokkentoren, de kerk van Shio, de Maria-Hemelvaartskathedraal met toren, refter en uitgehouwen grotten - stuwmeren, geestelijkheidshuizen, een bron, een watervoorzieningssysteem en de Hemelvaartkerk.