Scopri Oxford e le Cotswolds: un tour autoguidato

La magnifica sala di lettura circolare progettata da James Gibbs nel 1749 — uno degli edifici bibliotecari più iconici del mondo e il cuore del sistema Bodleian Library dell'Università di Oxford. L'adiacente Old Bodleian Library, fondata nel 1602, ospita la biblioteca medievale del duca Humfrey e la splendida scuola di divinità con il suo soffitto a volta a ventaglio.

Il più grande e famoso college di Oxford - fondato dal cardinale Wolsey nel 1524 e sede della magnifica Great Hall che ha ispirato Hogwarts nei film di Harry Potter. La cappella del college è unica come la cattedrale di Oxford, mentre le tranquille passeggiate Tom Quad e Meadow lungo il Tamigi offrono ritiri tranquilli dietro l'imponente porta della Tom Tower.

Il primo museo pubblico al mondo, fondato nel 1683, ospita una straordinaria collezione che comprende mummie egizie, sculture greche, dipinti rinascimentali di Raffaello e Michelangelo, il gioiello Alfred e il mantello di Powhatan della Virginia. L'edificio neoclassico splendidamente ristrutturato in Beaumont Street offre cinque piani di arte e archeologia completamente gratuiti.

Lo skyway decorato che collega le due metà dell'Hertford College attraverso New College Lane - ispirato al Ponte dei Sospiri di Venezia e al Ponte di Rialto. Completato nel 1914 da Sir Thomas Jackson, questo ponte coperto in stile veneziano è diventato uno dei monumenti più fotografati di Oxford e un simbolo per eccellenza della città universitaria.

Un'amata istituzione di Oxford dal 1774: un affascinante mercato al coperto di macellai indipendenti, panettieri, fioristi e bancarelle di specialità alimentari nascoste dietro la High Street. Assaggia i leggendari Ben's Cookies, sfoglia i vestiti vintage e raccogli formaggi artigianali sotto il tetto vittoriano in ferro e vetro che ha protetto i commercianti per due secoli e mezzo.

Un monumentale palazzo barocco patrimonio dell'umanità dell'UNESCO a Woodstock - il luogo di nascita di Winston Churchill e l'unico palazzo non reale in Inghilterra. Progettata da John Vanbrugh con giardini di Capability Brown, la tenuta comprende 2.000 acri di parco, giardini Italiani formali, un labirinto di siepi e la magnifica Long Library che si estende per 55 metri.

Conosciuta come la Venezia delle Cotswolds — un villaggio da cartolina dove il fiume Windrush scorre poco profondo attraverso il centro sotto eleganti ponti di pietra bassi, delimitati da cottage color miele e prati curati. Il verde del villaggio si riempie di famiglie che pagaiano in estate, mentre il Model Village, Birdland e il Motor Museum offrono dolci diversivi.

Una fila di cottage medievali di tessitori risalenti al XIV secolo — descritti da William Morris come il più bel villaggio d'Inghilterra. La ripida Arlington Row, costruita in calda pietra Cotswold e riflessa nelle acque del fiume Coln, appare sulla copertina interna del passaporto britannico ed è una delle scene più fotografate del paese.

La città più alta delle Cotswolds a 244 metri, centrata intorno a una grande piazza del mercato dove convergono otto strade — un tempo una delle più importanti fiere di pecore in Inghilterra. L'atmosferica porta nord della chiesa di Sant'Edoardo, incorniciata da antichi tassi che hanno ispirato le Porte di Durin di Tolkien, e i negozi di antiquariato che costeggiano la piazza rendono questa una sosta per eccellenza a Cotswold.

Una straordinaria follia gotica del XVIII secolo arroccata in cima al secondo punto più alto delle Cotswolds a 312 metri - offrendo viste panoramiche su sedici contee in una giornata limpida. Costruita nel 1798 per Lady Coventry, la torre divenne in seguito un rifugio per William Morris e gli artisti preraffaelliti. Il Broadway Tower Country Park circostante è perfetto per passeggiare.

Il gioiello delle Cotswolds settentrionali — una città della lana perfettamente conservata le cui magnifiche case High Street di pietra di miele, la chiesa gotica perpendicolare del XV secolo di St James e il mercato giacobeo costruito nel 1627 testimoniano l'immensa ricchezza generata dal commercio medievale della lana. Il punto di partenza del sentiero a piedi Cotswold Way di 102 miglia.

Regolarmente votato il villaggio più bello d'Inghilterra - un piccolo borgo di case in pietra medievali annidate in una valle boscosa senza intrusioni moderne visibili. La croce del mercato del XIV secolo, l'antico ponte di cavalli da soma sul By Brook e la chiesa di Sant'Andrea con il suo orologio senza volto hanno reso Castle Combe una location cinematografica preferita, apparendo in War Horse e Stardust.