Top Of The Highlands Tour: John O' Groats, Caithness et plus encore

John O’ Groats, souvent considéré comme le point le plus septentrional de la Grande-Bretagne continentale, est un célèbre village côtier des Highlands écossais. Située à l’extrémité nord-est de l’Écosse, elle sert de point de départ ou d’arrivée à l’emblématique voyage Land’s End to John O’ Groats, qui s’étend sur toute la longueur de la Grande-Bretagne. Le village est connu pour ses paysages côtiers spectaculaires, avec des falaises accidentées, des piles de mer et une vue imprenable à travers le Pentland Firth vers les îles Orcades. Les visiteurs ont leur photo au panneau indicateur John O’ Groats, un spot photo populaire. Des macareux moines, des phoques et même des baleines ont été aperçus à John O’ Groats bien que selon la période de l’année, ce ne soit pas garanti. Bien que petit, John O’ Groats est riche en histoire, aventure et beauté naturelle, le conseil municipal a investi dans de nombreuses attractions pour les visiteurs à profiter à ce bout du monde.

Duncansby Stacks, situé à quelques encablures de John O’ Groats, est l’une des plus époustouflantes cheminées marines d’Écosse, s’élevant spectaculairement des eaux de la mer du Nord. Ces imposantes formations rocheuses, sculptées par des siècles de vent et de vagues, témoignent de la puissance brute de la nature. La promenade vers les piles ainsi que le fait d'être vu de loin offrent une vue imprenable sur la côte, le long de falaises spectaculaires grouillant d'oiseaux marins tels que les macareux moines, les guillemots et les mouettes tridactyles. Les deux plus grands empilements, avec leurs formes pointues, presque triangulaires, créent une scène saisissante et surnaturelle, surtout au lever ou au coucher du soleil.

Duncansby Head, perché à l'extrémité nord-est de l'Écosse continentale, est un repère saisissant qui guide les marins dans les eaux imprévisibles du Pentland Firth depuis près d'un siècle. Construit en 1924 par David Alan Stevenson, membre de la célèbre famille Stevenson d'ingénieurs de phare, le phare se présente comme un phare de sécurité pour les navires naviguant sur cette étendue de mer souvent turbulente. Bien que le phare lui-même ne soit pas ouvert au public, il reste un élément essentiel du patrimoine maritime écossais, avec sa tour blanche dressée sur le fond côtier spectaculaire. Le voyage vers le phare de Duncansby Head est une expérience en soi, avec une route panoramique menant à travers les landes ouvertes avant de révéler une vue imprenable sur la mer du Nord et les falaises accidentées qui définissent ce paysage reculé. Le littoral environnant est un havre de paix pour la faune, attirant les ornithologues désireux d'apercevoir des macareux moines, des fulmars, des mouettes tridactyles et des becs-rasoirs nicher le long des falaises imposantes.

L'ancienne colonie viking de Wick, une ville côtière historique de l'extrême nord de l'Écosse, est connue pour son riche patrimoine maritime, ses paysages côtiers époustouflants et ses liens avec l'industrie autrefois florissante de la pêche au hareng. Situé à Caithness, Wick était l'un des ports de pêche les plus actifs d'Europe au XIXe siècle, et des vestiges de ce passé peuvent encore être vus dans le port de la ville. La ville abrite également la célèbre distillerie de whisky Old Pulteney, Wick détient désormais le record du monde Guinness de la rue la plus courte du monde. Avec son mélange d'histoire, de whisky et de paysages côtiers à couper le souffle, Wick sert de porte d'entrée pour explorer la beauté sauvage du littoral nord de l'Écosse

Whaligoe Steps, un joyau caché remarquable sur la côte nord-est de l'Écosse, l'escalier de pierre d'environ 365 marches qui descend spectaculairement les falaises vers un port historique, bien que pour les moins mobiles, ils peuvent voir d'en haut. Nichée entre d'imposantes falaises marines, cette merveille artificielle a été construite à l'origine du XVIIe au XVIIIe siècle pour donner accès à un petit port de pêche prospère, où les femmes locales hissaient de lourds paniers de hareng sur les marches. Aujourd'hui, les Escaliers offrent aux visiteurs une expérience côtière à couper le souffle et accidentée, avec une vue imprenable qu'aucune caméra ne peut montrer sa grande taille de ses falaises et de la zone de la mer du Nord. Des oiseaux marins, des phoques, des baleines et même des dauphins ont été aperçus ici, bien qu'il n'y ait jamais de garantie. La descente donne un aperçu du patrimoine halieutique écossais, tandis que le cadre paisible et spectaculaire en fait une destination incontournable pour les randonneurs, les passionnés d'histoire et les photographes qui cherchent à capturer la beauté brute de Caithness.

Dunnet Head, le point le plus septentrional de la Grande-Bretagne continentale, offre une vue panoramique à couper le souffle sur le Pentland Firth et, par temps clair, jusqu'aux îles Orcades. Ce promontoire spectaculaire, situé à Caithness, abrite le phare de Dunnet Head, construit en 1831 par le célèbre ingénieur écossais Robert Stevenson. La beauté de la région parle d’elle-même et est un havre de paix pour la faune, avec des falaises imposantes qui fournissent des sites de nidification pour les macareux moines, les becs-rasoirs, les guillemots et les mouettes tridactyles, ce qui en fait un paradis pour les ornithologues. Les visiteurs ici peuvent officiellement dire qu'ils ont été tout en haut du continent britannique.

Le château de Dunrobin est une demeure seigneuriale de Sutherland, dans la région des Highlands en Écosse, ainsi que le siège familial du comte de Sutherland, chef du clan Sutherland. Le décor à l'intérieur du château est vraiment exceptionnel. Leur musée présente une vaste collection de têtes de trophées d'animaux abattus par des membres de leur famille lors d'un safari, des objets ethnographiques du monde entier et une importante collection d'objets archéologiques. Le musée conserve son arrangement victorien-édouardien et occupe une maison d'été du XVIIIe siècle attenante aux jardins formels. Veuillez noter que Dunrobin ne sera visité que lorsque la visite partira d'Inverness

Le château de Mey, situé sur la côte nord de l’Écosse près de John O’ Groats, est un domaine magnifique et historique avec un lien royal fort. Construit à l'origine au 16ème siècle, le château a été sauvé de la ruine et restauré avec amour par la reine Elizabeth (la reine mère) en 1952. Elle l'a utilisé comme sa retraite de vacances bien-aimée pendant près de 50 ans, et aujourd'hui, il reste une partie chérie du patrimoine royal de l'Écosse. Entouré de superbes jardins et surplombant les eaux sauvages du Pentland Firth, le château offre aux visiteurs un aperçu de la vie royale et de ses intérieurs charmants. Avec son histoire fascinante, ses paysages à couper le souffle et son atmosphère chaleureuse et accueillante, le château de Mey est une belle expérience pour ceux qui explorent le Grand Nord écossais. Veuillez noter que Castle of Mey ne sera visité que lorsque la visite partira de Scrabster, ouvert de mai à septembre, mercredi à dimanche. Un arrêt de remplacement sera ajouté les jours de fermeture.