Privat båttur i Grand Harbour på ön Malta

Fort St Elmo ligger i Valletta och har magnifik utsikt över Grand Harbour, och är en skattkammare av artefakter, militära tillbehör och insikter i Maltas rika historia. Byggt av riddarna 1552 på bara fyra månader, bar detta majestätiska fort det mesta av osmanska vapen under den stora belägringen av Malta. Den fick också sin beskärda del av bombardement under andra världskriget. Inom fortets majestätiska murar finns ett kapell, viloplatsen för riddare som kämpade till döds samtidigt som de skyddade altaret i kapellet St. Anne, under den stora belägringen. Fortet är också hem för det magnifika National War Museum, där man kan se George Cross, såväl som flygplansvrak, vapen och olika militärfordon

Valletta är huvudstaden på Malta som är känd för sina befästningar, bestående av bastioner, gardiner och kavaljerer, tillsammans med skönheten i dess barockpalats, trädgårdar och kyrkor.

Grand Harbour, även känd som Vallettas hamn, går tillbaka till förhistorisk tid cirka 3700 f.Kr. Dess nordvästra strand bildas av halvön Sciberras som skiljer Grand Harbour från en andra parallell naturlig hamn, Marsamxett Harbour. Den sydöstra kusten av hamnen bildas av ett antal vikar och uddar, främst Rinella Creek, Kalkara Creek, Dockyard Creek och French Creek, som täcks av Kalkara och de tre städerna: Cospicua, Vittoriosa och Senglea. Grand Harbour var basen för Knights of St John i 268 år och blev efter deras avgång en strategisk bas för britterna i ytterligare 170 år. Det var platsen i slutet av 1500-talet för en förödande tornado som dödade 600 människor och förstörde en sjöfartsarmada. Hela området bombades våldsamt under den andra belägringen av Malta under andra världskriget, eftersom hamnen och militära installationerna runt hamnen var legitima mål för Axis bombplan.

Fort Ricasoli byggdes på 1600-talet av St. John Order och är det största fortet på Malta. Arbetet med att bygga fortet började 1670 och det var helt klart 1698. Fort Ricasoli upptar en udde över ingången till Grand Harbour. Punkten heter Gallow's Point efter avrättningen av två slavar som försökte fly från ön. Fortet i slutet av 1700-talet bekämpade det franska anfallet på Malta. Förhandlingar mellan fransmännen och Johannesorden resulterade i att ordern överlämnade de maltesiska öarna. Andra fort inklusive Fort Ricasoli kapitulerade sedan och Napoleon landade vid detta fort strax efter. 1941 fungerade det som skydd för Malta under andra världskriget. Fortet utrustades av britterna med gevär och skyddade Grand Harbour under kriget. Den skyddade ingången till Grand Harbour 1941 när den attackerades av en italiensk flottilj. Idag fungerar det som plats för olika internationella filmer.

Strategiskt beläget på en kulle, i slutet av Birgu-halvön. Efter 1530 döpte Johannes Orden denna militära struktur till Fort St Angelo och förvandlade den till deras högkvarter. Riddarna gjorde om byggnaden omfattande med konstruktionen av en serie artilleriplattformar som markerade införandet av det bastionerade försvarssystemet på de maltesiska öarna. Under andra världskriget drabbades Fort St Angelo av 69 direktträffar. Det fortsatte att tjäna som en landinrättning av Royal Navy på Malta tills den sista avdelningen av utländska styrkor marscherade ut ur dess murar i mars 1979.

Efter 1551 års attack av det osmanska riket på de maltesiska öarna, beslutade St John Order att bygga ett fort på halvön som vid den tiden var känd som Isola di San Michele. Den befästa staden Senglea byggdes senare runt fortet. Under den stora belägringen 1565 stod fortet emot 10 attacker från ottomanerna men även om det led omfattande skador föll det aldrig i fiendens händer. Efter belägringen byggdes fortet om som Saint Michael Cavalier och stod färdigt 1581. Idag återstår bara de yttre bastionerna av Fort St Michael för att påminna oss om fortets ursprungliga plats och syfte.