Klassisk Istanbul-turné

Basilikan St. Sophia, nu kallad Ayasofya-museet, är utan tvekan en av de finaste byggnaderna genom tiderna. Byggd av Konstantin den Store och rekonstruerad av Justinianus på 600-talet, reser sig dess enorma kupol 55 meter över marken och dess diameter spänner över 31 meter. Du bör dröja här för att absorbera byggnadens majestätiska lugn och för att beundra de fina bysantinska mosaikerna. (Öppet alla dagar utom måndag).

Mot St. Sophia står den ytterst eleganta kejserliga Sultanahmet-moskén med sex minareter. Byggd mellan 1609 och 1616 av arkitekten Mehmet, är byggnaden mer känd som Blå moskén eftersom dess interiör glittrar med en magnifik panel av blå och vita Iznik-plattor. Under sommarmånaderna visar kvällsljus och ljud både underhållning och information. Suleymaniye-moskéns forsande kupoler och fyra smala minareter dominerar silhuetten på Gyllene hornets västra strand. Anses vara den vackraste av alla kejserliga moskéer i Istanbul, den byggdes mellan 1550 och 1557 av Sinan, den berömda arkitekten från den osmanska guldåldern. På krönet av en kulle utmärker sig byggnaden med sin stora storlek, vilket de fyra minareterna som reser sig från varje hörn av gården framhäver. Invändigt är mihrab (bönisch) och mimber (predikstol) av finhuggen vit marmor; fina målade glasfönster färgar de inkommande ljusströmmarna.

Den antika Hippodromen, skådeplatsen för stridsvagnar och centrum för det bysantinska medborgarlivet, stod på den öppna platsen framför Blå moskén, ett område som nu kallas Sultanahmet. Av de monument som en gång dekorerade den återstår bara tre: Theodosius-obelisken, serpentinkolonnen i brons och Konstantins kolonn. Rester från den krökta delen av Hippodromens mur kan ses på sydvästra sidan av dessa tre monument. Idag utgör torget centrum för Istanbuls historiska, kulturella och turistiska aktiviteter. Du bör särskilt notera de omgivande trähusen, särskilt 1700-talshusen på Sogukcesme Street.

Man skulle kunna besöka Istanbul för att bara shoppa. Kapali Carsi, eller Covered Bazaar, i den gamla staden är den logiska platsen att börja. Denna labyrint av gator och passager rymmer mer än 4 000 butiker. Namnen påminner om den tid då varje handel hade sitt eget kvarter: guldsmedsgatan, mattförsäljarnas gata, kalotsmakarnas gata. Fortfarande det kommersiella centrumet i den gamla staden, basaren är det ursprungliga köpcentret med något för alla smaker och fickor. Turkiskt hantverk, de världsberömda mattorna, briljant handmålad keramik, koppar, mässingsvaror och sjöskumspipor är charmiga souvenirer och presenter. Guldsmyckena i briljant upplysta fodral bländar förbipasserande. Läder- och mockavaror av utmärkt kvalitet är ett relativt billigt köp. Gamla Bedesten, i hjärtat av basaren, erbjuder ett märkligt sortiment av antikviteter. Det är värt att gå igenom decenniernas röran i hopp om att hitta en skatt.