Halvdagstur i Cusco City: Katedralen, Qorikancha och de fyra ruinerna

Staden för otaliga arkitektoniska reliker och historiska sevärdheter, staden Cusco vattnar av attraktioner som erbjuder besökarna en glimt av dess rika historia. Cuscos huvudtorg, Plaza de Armas, är hjärtat i allt, både på plats och betydelse. Cuscos Plaza de Armas, "krigarens torg" i Incatiden, har varit inställningen för många av stadens viktigaste evenemang, och är idag hem för tre av stadens viktigaste kyrkor: Cusco-katedralen, Iglesia del Triunfo och Iglesia de la Compania de Jesus. Här är en liten bakgrund om dessa anmärkningsvärda kyrkor på Cuscos huvudtorg, och vad besökare kan förvänta sig att se när de besöker dem. Triumph-kyrkan (Iglesia del Triunfo) var den första av kyrkorna som byggdes på Cuscos huvudtorg, med konstruktion som började 1536, bara tre år efter att de spanska conquistadores anlände till Cusco. Jesuiterna byggde kyrkan över Suntur Wasi, en Inca-ceremoniell byggnad, armory och heraldikcentrum fäst vid palatset i Viracocha. Det är den första kristna kyrkan som har byggts i hela Cusco. Katedralens basilika för antagandet av jungfruen (även känd som Cusco-katedralen) var den andra kyrkan som jesuiterna började bygga på Cuscos huvudtorg, men det var den sista som slutfördes. Byggandet av Cusco-katedralen började 1559 och avslutades nästan hundra år senare 1654. Liksom Triumph-kyrkan byggdes Cusco-katedralen på grunden av en helig Inka-plats (ett tema som skulle fortsätta). Platsen designades i form av ett latinskt kors och valdes på toppen av kiswarkanchas grunder med syftet att ta bort Inca-religionen från Cusco och därefter ersätta den med spansk-katolsk kristendom. Tidigare agerade kiswarkancha som Inka-palatset i Viracocha, härskare över kungariket Cusco nästan ett helt sekel innan de spanska conquistadores anlände. Eftersom de flesta av Cuscos befolkning fortfarande var av Quechua Inca-härkomst vid byggandet, använde spanjorerna Inca-arbeten för att bygga katedralen.

Koricancha är det mest imponerande exemplet på hur Inka och spansktalande kulturer smält samman. Resterna av de forntida peruernas soltempel användes som fundament på vilka Santo Domingo-kyrkan och klostret byggdes. Templet är en symbol för västerländsk dominans. Webbplatsen är ett levande exempel på samexistensen av Perus förflutna med europeisk arkitektur. Templet byggdes med fint snidade stenar. Inuti templet är väggarna i de många kamrarna täckta av guld- och silverblad. Den otroliga storleken på stenarna i Inka-väggarna, varav tre har över 30 vinklar, kommer säkert att fånga all uppmärksamhet. Enastående är också ett block som har 24 vinklar och 6 sidor. Den stora Inka-tornet dominerar platsen och belyser en av de ceremoniella nischer med hål i låg lättnad, som var relaterad till vintersolståndet. I den nedre delen av templet finns fontäner och trädgårdar där erövrade stammar anlände för att leverera sina erbjudanden. Templets inre helgedom var reserverad för epokens högsta myndigheter och lockade människor från samhällen över hela imperiet som ville dyrka och hyllas till Tahuantinsuyo-gudarna.

Namnet Sacsaywaman eller Sacsayhuamán härstammar från två quechua-ord: "Sacsay", vilket betyder satiate och "wamán", vilket betyder hök; tillsammans betyder de "ät ditt fyll, hök." Denna förbryllande betydelse är en hänvisning till det faktum att fåglar var gudomliga skyddare av inkaerna och de militära bataljonerna. Det ligger 1,25 miles från Cuscos torg på en höjd av 12 140 fot över havet, omgiven av bergen Ausangate, Pachatusán och Sencca. Det täcker ett område på tolv kvadrat miles, som har otroliga arkeologiska och arkitektoniska platser, inklusive: Kolcampata, Qenqo Grande och Qenqo Chico, Laqo, Kusilluchayoq, Lanlakuyuq, Llaullipata, Chacan, Pukapukara och Tambomachay. Det tros att cirka 20 000 män arbetade för att skära och transportera gigantiska stenar från Huaqoto och Rumiqolqa och bygga denna ceremoniella Inca-fästning. Sacsayhuamán är ett arkitektoniskt verk med megalitiska väggar gjorda av stenar än kan väga från 99 till 138 ton. Stenarna har olika storlekar och vissa har mer än hundra vinklar, var och en monterad och förenad med den andra utan någon murbruk av något slag.

Incan Empire förstördes fullständigt av europeiska styrkor på 1500-talet. Många av deras massiva tempel, fästningar och städer lämnades stående, men utan några ledtrådar om deras syfte. Qenqo-templet, femton minuter från Cusco är på samma sätt mystiskt och ett mörkt berättelse har bildats i det historiska vakuumet. I Quechua betyder Qenqo labyrint eller sicksack och templet är uppkallat efter den krokiga kanalen som klipps ut ur berget. Även om det är tydligt att kanalen bar någon form av vätska har forskare tvingats gissa på dess syfte och på vilken vätska den transporterade. Hypoteser sträcker sig från att bära heligt vatten, chicha (majsöl) eller blod. Alla tre indikerar att Qenqo användes för dödsritualer, eventuellt för att balsamkroppar eller upptäcka om en person levde ett bra liv genom den vätska som följde. Qenqo är också ett unikt tempel i sin konstruktion, helt och hållet huggen av en gigantisk monolit. Templet är utsträckt över en sluttning och är snidat av sten och gifter sig med de konstgjorda tunnlarna med naturliga kammare. En av dessa kamrar har 19 små nischer och är inrättade som en amfiteater. Återigen har teaterns syfte gått förlorad över tid, men de flesta håller med om att området användes för någon typ av uppoffring till solen, månen och stjärngudarna som dyrkades på platsen. Från den tillgängliga informationen verkar det som om Qenqo Temple var en extremt helig plats för inka. Deras döda dömdes och möjligen balsamiserades i Qenqos slingrande tunnlar, och blodoffer offerdes till de himmelska gudarna. Trots templets troliga grymma syfte är dess snidade tunnlar och kammare ett fantastiskt verk av forntida arkitektur, och en resa till Qenqo kommer säkert att vända mysteriets hjul inom varje besökare.

7,2 kilometer nordost om Cusco står Tambomachay. På 12 350 fot över havet består arkitekturen för detta Inca-bad av en grupp strukturer byggda med exakt klippta stenar. Vatten från närliggande bäckar rinner genom platsen i akvedukter och små kaskader. Tambomachay kopplades till värdigheten av vatten, ett viktigt element i Andes världsbild. Av den anledningen har det två akvedukter med konstnärliga graveringar i berget som transporterar och levererar ett konstant flöde av rent vatten året runt. Dess namn, vilket betyder "plats för vila", leder experter att tro att inka kom till detta bad för att vila. Idag är det en av de bästa vandringslederna eftersom det erbjuder turister ett äventyr mitt i fascinerande naturlandskap.

Anläggningen har många hallar, inre torg, akvedukter, vakttorn och stigar. Dess roll skulle ha varit en "tambo" eller en plats för vila och logi. Enligt legenden åtföljdes han varje gång inkarna besökte Tambomachay av en stor retinue som stannade kvar i Puka Pukara. Dess befästade utseende ledde till att den kallades en fästning.