Bäst i Bryssel: Privat lyxtur

Mannekin PisAlla Rue de l'Etuve är Bryssels mest kända landmärke, Manneken Pis, som vanligtvis belägrades av en massa turister. Trots att han kan spåras tillbaka till minst 1388, är det inte mycket känt om ursprunget till figuren hos en liten pojke som urinerar, som i allmänhet kallas "den äldsta medborgaren i Bryssel". Manneken är dock omgiven av olika legender. Enligt en är fontänen ett minnesmärke för en modig spädbarn som avvärjde en förvirring, enligt en annan, fira det en räknas son som gav sig till en pressande sträng medan han deltog i en procession. Den nuvarande statyn gjordes år 1619 av Jérôme Duquesnoy den äldste och har stulits vid flera tillfällen men återhämtat sig alltid. Under stora festligheter, evenemang och festivaler i Bryssel är statyn berömd för att vara klädd i kostym

Dedikerad till St Michael och St. Gudula (Brynterns helgener), denna gotiska kyrka grundades först 1225 men slutfördes endast på 15-talet. Fasaden är imponerande och stiger majestät över ett brett trappsteg och kronas med dubbla 69 meter höga torn konstruerade av Jan van Ruysbroeck. Den vackert proportionerade interiören (108 meter vid 50 meter) är vackert inredda och är hem för några enastående glasmålningar skapad av Bernard van Orley. Gå till transepten för att se de finaste exemplen som visar Charles V och Isabella i Portugal (södra transept) och det ungerska kungliga paret Louis II och Mary (norra transept) och sedan in i det heliga sakramentets kapell, till vänster om kören , där fönstret illustrerar berättelsen om värdens mirakel.

En favoritattraktion för photo-ops, den viktigaste byggnaden på denna torg är Kungliga slottet (Palais Royal), som används av den belgiska kungafamiljen som en officiell bostad. Den belgiska flaggan, som flyger från taket, signalerar suveränens närvaro och en ceremoniell ändring av vakten sker varje dag klockan 02:30. Omgivning palatset är ett ensemble av kulturbyggnader med neoklassiska fasader. Palais des Académies, hem för Kungliga vetenskapsakademin och en gång bosättning av kronprinsen av apelsin och Palais des Beaux-Arts (Paleis voor Schone Kunste) på västra sidan av torget, konstruerad och byggd på 1920-talet av Victor Horta, är två av de finaste exemplen.

Tillsammans med Manneken Pis är Atomium Bryssel mest kända landmärke attraktion, och även om det är lite av en resa med spårvagn för att komma ut här, den bizarre 102 meter höga stål- och aluminiumstrukturen, designad av arkitekten André Waterkeyn för 1958 Bryssel världsutställning, är stadens mest surrealistiska syn. Byggnaden representerar en järnmagnetmolekyl 165 miljoner gånger, och besökare kan komma in i interiören där fyra av de nio sfärerna nu används för att presentera en show om människoliv som heter Biogenium.

Mont des Arts skapades mellan 1956 och 1958 och upptar den förhöjda platsen mellan Place Royale och Place de l'Albertine. Det arkitektoniskt imponerande komplexet av stora byggnader inkluderar Bibliothèque Albert I och det slående moderna Palais de la Dynastie och Palais de Congrès. Från torget mellan dem är en fin utsikt över den lägre centrala staden. Bibliotèque Albert I grundades under Burgundiens regel och omfattar mer än tre miljoner volymer tillsammans med en värdefull samling manuskript och flera intressanta museer.

Den kyrka Notre-Dame du Sablon från 15 till 1600-talet, allmänt betraktad som en av de vackraste sengotiska kyrkorna i Belgien, byggdes som ersättning för ett litet kapell som först byggdes på sandsträckan av Sablonen av Korsbågens Guild i 1304. Kyrkans inre är hisnande, i synnerhet på grund av dess underbara färgade glas. Också intressant är familjen Thurn und Taxis, begravelsekapel, delvis Luc Fayd'herbe. Behållet i sacramentet är en figur av Jungfru, en kopia, så legenden har det, av en Madonna förde till kapellet 1348 av en kvinna från Antwerpen, Baet Soetens, till vilken Jungfruen hade dykt upp.

Parc du Cinquantenaire grundades 1880 för att fira landets 50-årsjubileum. Dess mittpunkt är den monumentala Palais du Cinquantenaire, vars två vingar, kopplade 1905 av en massiv triumfbåge designad av den franska arkitekten Charles Girault, hus två av Bryssels mest intressanta museer. Kungliga konst- och historiemuseet är hem till en av världens mest omfattande tapestry-samlingar, och det belgiska armémuseet och det militära historiska museet (Koninklijk Museum van het Leger en van de Militaire Geschiedenis) ger en överblick över militärutvecklingen teknik och de stora kampanjerna bekämpades på belgisk mark.

Kookelbergsdistriktet domineras av den massiva basilikan Nationale du Sacré Coeur (Nationale Basiliek van het Heilig Hart), den femte största kyrkan i världen och Leopold II-hjärnbarn, som började 1905 för att markera landets 75-årsjubileum. Byggnaden slutfördes först 1970. Inte förvånansvärt, det visar något av en blandning av stilar, men imponerar ändå med sin rena storlek (141 meter vid 107 meter). Inuti är en utmärkt samling av konst och en pågående utställning om basilikans historia. Bilden av Kristus som ger sin välsignelse, som hänger över altaret, är av Georges Minne.

European Quarter