Fantasmas, Deuses e Gangsters de Nova Orleans

Nosso passeio fantasma faz uma pausa fora dos portões do Antigo Convento das Ursulinas, que existe aqui desde os primeiros dias da fundação da nossa cidade. Seu guia conta a lenda das garotas do caixão - jovens que viajaram para cá há muito tempo com baús peculiares a tiracolo. De acordo com a tradição, essas caixas continham passageiros clandestinos profanos que ainda assombram o convento e as ruas próximas como seres vampíricos até hoje. Ao olhar para as paredes decadentes, você pode se perguntar se algo amaldiçoado ainda se esconde lá dentro... Será que as garotas do caixão realmente conduziram os vampiros para Nova Orleans? Fique aqui depois de escurecer para ouvir a história e decidir. Antes de partirmos do terreno do convento, ouça atentamente os sussurros do vento.

Depois de deixar o convento, nos aproximamos de uma grande mansão com colunas brancas que pertenceu ao general da Guerra Civil, P.T. Beauregard antes de abrigar a autora do best-seller Frances Parkinson Keyes. Mas nem todos os que atravessaram os quartos e salões ornamentados desta casa histórica encontraram um fim refinado na alta sociedade. Há mais de cem anos, este foi o local de um dos mais infames ataques da máfia da cidade. Alguns acreditam que espíritos instáveis ainda moram aqui, presos em uma rivalidade fantasma que se repete continuamente. Ao cair da noite, você poderá vislumbrar sombras do conflito nas janelas ou ouvir ecos fracos do assassinato que pôs fim violentamente ao governo de um famoso gangster.

Paramos diante da imponente fachada da imponente residência Lalaurie, outrora ocupada pela influente mas nefasta Madame Delphine Lalaurie, até que um dia fatídico expôs os seus segredos mais insidiosos. Enquanto estamos diante da varanda de ferro forjado, nosso guia conta histórias sussurradas das horríveis revelações de experimentos diabólicos e do sofrimento humano inimaginável dentro destas paredes. Alguns dizem que os ecos angustiados ainda podem ser ouvidos daqueles que morreram por causa de suas filosofias. Outros relatam avistamentos da própria Madame, ainda presidindo sua propriedade após a morte, negando seu julgamento adequado pelos atos repreensíveis cometidos em almas indefesas. Mas deixamos que você pondere... Os espíritos ainda perduram ou a imaginação pública assombra essas terras com mais ferocidade do que qualquer espectro rebelde poderia fazer? O que é evidente é que este discurso continua a perturbar profundamente quem conhece a sua história - incluindo agora aqueles que estão reunidos entre nós nesta viagem.

Detemo-nos por um momento na entrada da rua despretensiosa que agora guarda poucos vestígios do seu passado debochado e mortal. Seu guia lança a luz de sua lanterna em direção ao que já foi a Gallatin Street - um bairro da luz vermelha decadente e tumultuado que atraiu marinheiros e moradores de favelas para estabelecimentos que prometiam todos os desejos ilícitos no final do século XIX. Apesar de seu fascínio, o perigo e a predação espreitavam em cada esquina. Alguns contam histórias de homens atraídos por sirenes para becos sem saída escuros, nunca mais vistos. Outros sussurram sobre gangsters malévolos contratados por estabelecimentos que agora mascaram a sua história assassina com fachadas respeitáveis. Mas ouça atentamente perto das calçadas rachadas... Você ouve os ecos distantes de risadas estridentes transformarem-se de repente em gritos? Os aromas de perfume de lavanda mascaram o cheiro acobreado das vidas perdidas? Deixamos você ponderar se os espíritos da Rua Gallatin ainda se escondem onde seus vícios terrenos os colocaram para descansar cedo demais.

Antes de o amplo espaço verde da Jackson Square tomar forma, nosso guia nos conta que esses mesmos terrenos testemunharam algumas das execuções públicas mais chocantes e horríveis da cidade. Cercados por guardas armados, os prisioneiros encontrariam o seu destino enforcando-se numa estrutura de madeira rústica ou por meios mais bárbaros baseados nos seus alegados crimes. Para alguns, os segundos arrastaram-se num horror lento e sufocante, testemunhado por multidões zombeteiras. Outros enfrentaram fins mais rápidos no bloco do carrasco, à vista da catedral de pedra. Embora hoje em dia as músicas do carnaval fluam alegremente, fazemos uma pausa para reconhecer os tempos mais sombrios da praça, testemunhando o fim das vidas dos condenados – independentemente das razões ou dos direitos. Ao partirmos, olhemos para trás e ponderemos se a agitação ainda estimula os espíritos a permanecerem nessas sombras onde as punições públicas antes convocavam multidões como entretenimento macabro. O terreno guarda muitos segredos e busca almas sob o sereno espaço verde da Jackson Square.

Nosso guia faz uma pausa ao longo do percurso para indicar um edifício despretensioso que agora contém o Museu da Farmácia de Nova Orleans. Mas eles compartilham histórias transmitidas de geração em geração sobre o papel sombrio deste local durante os anos da peste. À medida que as infecções se espalhavam sem controle, persistiam rumores de que o prédio abrigava secretamente médicos periféricos conduzindo experimentos letais em humanos para identificar vacinas por meios questionáveis. Continuam faltando detalhes e os fatos são indefinidos sobre quem ou quantos podem ter sofrido dentro destas paredes em nome da luta contra as ondas de ataques epidêmicos da nossa cidade. No entanto, perduram histórias misteriosas de almas perdidas vistas nas janelas, vítimas anônimas roubadas para nunca mais voltarem para casa, prometendo remédio a um custo moral insondável. Rumores perturbadores por si só deixam uma vileza persistente em torno de nosso tranquilo museu farmacêutico que nem mesmo as dedicatórias formais à engenhosidade médica conseguem eliminar.

Ficamos do lado de fora do imponente Omni Royal Hotel, cujo verniz polido mascara uma história de infortúnio e tristeza. De desastres violentos a negociações no submundo da máfia, as sombras parecem pairar até mesmo em suas fachadas mais brilhantes. O mais assustador é o recente mergulho suicida de um telhado alto em meio a especulações de uma angústia mais profunda, revelando um dos assassinatos mais chocantes que nossa cidade já viu. Hoje, os viajantes se misturam alegremente no saguão, sem perceber o sofrimento que essas paredes silenciosamente envolvem. Seu guia pode compartilhar suas próprias experiências inquietantes das noites passadas vagando por esses corredores assustadores. Mas convidamos você a tirar suas próprias conclusões sobre qual dor permanece inacabada e qual ímã mais escuro parece atrair o caos ocasional para um espaço que de outra forma seria refinado. Nem tudo é tão luminoso e acolhedor como pode parecer à primeira vista neste hotel histórico.