Descubra Bath e Somerset: um passeio autoguiado

O spa religioso romano mais bem preservado ao norte dos Alpes tem atraído peregrinos para suas águas termais de 46 °C desde 70 CE, quando as legiões ocupantes construíram Aquae Sulis em torno da Primavera Sagrada que ainda produz 1,17 milhões de litros por dia. O Great Bath revestido de chumbo sobrevive com sua canalização romana original, cercado por estátuas vitorianas de imperadores e governadores adicionadas durante a restauração dos anos 1890. O museu exibe a cabeça de bronze amarelo de Sulis Minerva, 130 placas de maldição inscritas por romanos injuriados que buscam a justiça divina, e o impressionante pedimento do templo que retrata uma cabeça gorgante feroz que confundiu estudiosos por séculos.

A última grande catedral medieval construída na Inglaterra sobe 49 metros acima da Sagrada Primavera, com suas 52 escadas exteriores esculpidas em pedra para comemorar o sonho de 1499 do bispo Oliver King de anjos ascendendo ao céu. O teto gótico perpendicular coberto por ventilador abrange toda a nave com a pedra mais complexa do seu tipo na Grã-Bretanha, enquanto 640 monumentos de parede cobrem quase todas as superfícies, criando o que Robert Southey chamou de um teatro de mármore. Escalar as 212 escadas do Tour da Torre revela os sinos, a câmara sonora e vistas panorâmicas sobre os telhados coloridos de mel de Bath.

A sede social do século XVIII de Beau Nash é onde a sociedade georgiana se reuniu todas as manhãs para beber um copo de água de spa quente, passear em novas modas e organizar casamentos, negócios e escândalos. A elegante sala neoclássica com suas colunas coríntias, lustre de cristal e relógio Tompion ainda serve a água mineral enxofre da fonte King's Spring, agora acompanhada de música clássica do Trio da Sala de Bombeamento e bolinhos tradicionais de banho. Jane Austen descreveu esta mesma sala em Northanger Abbey e Persuasion.

John Wood o Jovem de 1774 varredura de 30 casas de campo forma a melhor Crescente Georgiano na Europa, sua fachada iônica unificada de 114 colunas que se estende 150 metros através da colina acima do Royal Victoria Park. O Crescente Real funciona como um museu que recria a vida doméstica do século XVIII com mobiliário original e quartos de servos. Logo abaixo, o Circo construído por John Wood o Velho entre 1754 e 1768 forma um círculo perfeito de três arcos iguais onde 528 emblemas esculpidos decoram a fresa dorica, refletindo o simbolismo maçônico que os Woods teceram ao longo de seus projetos de Bath.

O Jane Austen Center em 40 Gay Street ocupa uma casa de campo ao lado de onde o escritor realmente viveu entre 1801 e 1806, os anos que inspiraram os dois romances Bath-set Northanger Abbey e Persuasion. Guias disfarçados guiam os visitantes através da relação ambivalente de Austen com a sociedade de Bath através de salas de época, primeiras edições e exposições interativas explorando o mundo da Regency que ela satirizou tão brilhantemente. O Regency Tea Room no andar de cima serve bolo de drizzle de limão, scones com creme coagulado e chá em osso chinês servido pelo pessoal em vestido de período.

A ponte de 1774 de Robert Adam que atravessa o rio Avon é uma das apenas quatro pontes no mundo alinhadas com lojas em ambos os lados, inspirada na Ponte Vecchio de Florença e no Rialto de Veneza. A fachada paladiana de cinco arcos e dois pavilhões esconde lojas boutique e cafés acessados da rua Argyle, enquanto de baixo o cavalo-cavalo em forma de V cria uma cascata tremendo de 3,5 metros fotografado do Parade Gardens. A ponte apareceu no filme Les Misérables de 2012 como o local do salto dramático de Javert para o Sena.

O único spa térmico natural da Grã-Bretanha combina edifícios georgianos com uma extensão de vidro moderna, onde a piscina ao ar livre oferece aos banheiros vistas panorâmicas sobre a Abadia de Bath e a cidade de mel abaixo. As águas de 33°C surgem das mesmas três fontes térmicas que os romanos aproveitaram há dois mil anos, filtradas através da pedra calcária durante dez mil anos antes de atingir a superfície. O banho Minerva, suíte de bem-estar com câmara de gelo e sauna infravermelha, e sessões de crepúsculo à noite com vinho tornam esta a continuação viva da tradição de spa de 2.000 anos de Bath.

O Sir Thomas William Holburne de 1782 - construído Sydney Hotel tornou-se um dos museus mais amados de Bath quando a coleção de 4.000 peças de pinturas europeias, bronzes Italiano, prata Holandês, porcelana e retratos em miniatura foram abertos ao público em 1893. A fachada em frente à Great Pulteney Street tem sido reconhecível desde que a série de Netflix de 2020 Bridgerton a usou como residência de Lady Danbury. Os retratos de Gainsborough da clientela da moda de Bath penduram ao lado de obras de Reynolds, Stubbs e Turner que pintaram em Bath durante seu auge georgiano.

Uma das casas mais antigas de Bath foi construída em torno de 1482 e tem servido o famoso bolo Sally Lunn desde 1680, um pão redondo semelhante a brioche, chamado pelo refugiado Huguenot que supostamente criou a receita. O museu no porão exibe a cozinha georgiana original com sua gama a fogo de carvão, enquanto as salas de chá acima servem o pão tostado com manteiga de canela doce ou recheados de cogumelos salgados usando receitas inalteradas por três séculos. Os quartos densos medievais sob vigas antigas tornam-no uma das experiências alimentares mais atmosféricas da Inglaterra.

O círculo de pedra neolítica a 65 quilômetros a sudeste de Bath foi erguido entre 3000 e 2000 aC por pessoas que transportaram pedras azuis a 240 quilômetros das Colinas Preseli de Gales usando métodos ainda debatidos por arqueólogos. O centro de visitantes do site da UNESCO exibe o rosto reconstruído de um homem mesolítico que viveu no local há 10.000 anos, enquanto guias de áudio explicam os alinhamentos astronômicos que rastreiam o nascer do sol no solstício de verão e o pôr do sol no solstício de inverno. Excursões de ônibus organizadas de Bath levam aproximadamente 45 minutos em cada direção.