Volledige dagtrip van Arequipa naar Colca Canyon eindigend in Puno

Chivay ligt op 3.635 meter en markeert de eerste echte stop op de route naar Colca Canyon. Op dit moment heeft je lichaam een paar uur de tijd gehad om zich aan te passen aan de hoogte. Het belangrijkste plein is druk in de ochtend – de lokale bevolking zet marktkramen op, dorpelingen gaan naar hun werk. De tour pauzeert hier voor het ontbijt, en het is een goed moment om te observeren hoe een Andesstad eigenlijk functioneert. Cocabladerenthee is meestal beschikbaar, en het helpt het hoogteongemak te verlichten.

Yanque heeft een barokke koloniale kerk en een plein waar je lokale vrouwen en kinderen Wititi-dansen kunt zien uitvoeren in geborduurde rokken en vesten – ze dansen voor tips in de vroege ochtenduren. De tour rijdt door of stopt kort. Als je uitstapt, zul je merken dat de gevel van de kerk in goede staat is, en afhankelijk van de dag dragen de lokale bevolking de kenmerkende Colca Valley-jurk met zijn geborduurde details en breedgerande hoeden.

De stad ligt midden in de vallei en heeft een 18e-eeuwse koloniale kerk met vulkanen erachter zichtbaar - de setting zorgt voor fatsoenlijke foto's als het weer meewerkt. Maca werd gedeeltelijk herbouwd na een aardverschuiving in de jaren 1990, en sommige tours stoppen kort om rond te lopen op het plein of een snelle snack te pakken voordat u verder gaat richting Mirador del Condor

Colca Canyon daalt meer dan 3000 meter in sommige secties, waardoor het een van de diepste canyons ter wereld is. Bij Cruz del Cóndor sta je aan de rand recht naar beneden te kijken in de kloof en naar de overkant, waar kleine dorpjes en landbouwterrassen zich vastklampen aan de steile hellingen. De reden dat iedereen hier komt zijn de Andes condors. Deze vogels hebben een spanwijdte die meer dan 3 meter kan bereiken, en ze rijden op de thermische stromen die van de canyonbodem opstijgen – meestal in de ochtend wanneer de lucht begint op te warmen. Ze glijden dicht genoeg bij het uitzichtpunt zodat je de witte kraagmarkeringen in hun nek kunt zien en de wind door hun veren kunt horen. Cruz del Cóndor heeft verschillende uitkijkpunten die door een kort pad met elkaar verbonden zijn. Je hebt de tijd om tussen hen te bewegen, te kijken naar condors, foto's te maken en de schaal van waar je naar kijkt te absorberen.

Deze thermale baden zijn een populaire ontspanningsstop en liggen op ongeveer 10 km van Chivay. Het biedt verschillende kunstmatige zwembaden gevoed door natuurlijke warmwaterbronnen, met watertemperaturen rond de 35-38 °C (95-100F). Omgeven door canyon muren en met uitzicht op de rivier de Colca, is het een schilderachtige plek om je spieren te laten genieten. Tot de faciliteiten behoren kleedkamers, douches en een kleine snackbar. Baden hier is optioneel, maar wordt aanbevolen als je een badpak meenam

Patapampa ligt op 4.910 meter, en je zult het voelen – de lucht is hier dun en koud. De pas is bedekt met stenen cairns, kleine stapels stenen die reizigers in de loop der jaren hebben gestapeld. Als het weer opklaart, krijg je uitzicht op meerdere vulkanen : Ampato op 6.288 meter (waar de bevroren Inca mummie "Juanita" werd gevonden in de jaren 1990), Sabancaya op 5.976 meter (nog steeds actief, je zou kunnen zien rook stijgt uit het), en Mismi, die wordt beschouwd als een van de bronnen van de Amazone rivier. De stop is kort – de meeste mensen stappen uit voor foto’s, komen op adem en stappen terug in het voertuig voordat de kou echt begint.

Dit reservaat strekt zich uit over de Arequipa en Puno regio’s – hoogvlaktes, wetlands en vulkanen op de skyline. Pampa Cañahuas is het gedeelte waar vicuñas leven onder bescherming van de overheid. Deze wilde kameelachtigen hebben een zachtere, fijnere vacht dan hun gedomesticeerde verwanten, en ze bewegen zich in kuddes over de graslanden. De tour stopt hier zodat je ze kunt zien, vaak grazend dicht bij de weg. Je zult ook alpaca's en lama's spotten – meestal in de buurt van herders die ze hoeden – en je kunt de verschillen eruit pikken: vicuña's zijn kleiner, lichter van kleur en bewegen voorzichtiger omdat ze niet gewend zijn aan mensen.

Lagunillas ligt op ongeveer 4.450 meter, ongeveer halverwege Chivay en Puno. De tour stopt bij een uitzichtpunt boven het meer – het water is vaak diep, helder blauw, omzoomd door wetlands die vogels en ander wild aantrekken. Flamingo's waden door het ondiepe water als de omstandigheden goed zijn, en vicuñas grazen soms in de buurt van de kustlijn. Het is een snelle stop, maar de combinatie van hoogte, kleur en stilte maakt het de pauze waard.

Dit is het einde van de reis, je wordt afgezet een paar straten verderop van Plaza de Armas van Puno