Uyuni-zoutvlakten (dagtocht) Engelse gids

Het is een begraafplaats voor treinen, voor locomotieven. En het is zo groot dat het lijkt alsof alle treinen in Zuid-Amerika zijn verplaatst naar Uyuni, Bolivia, om hun laatste puff te puffen. Het is slechts ongeveer 3 km verwijderd van het treinstation van Uyuni. Gevuld met uitgeholde lichamen die volledig zijn verroest en andere overblijfselen, het 'Great Train Graveyard' (ook bekend als Train Cemetery of 'Cemeterio de Trenes' in het Spaans) is te vinden aan de verder verlaten buitenwijken van Uyuni, een kleine handelsregio hoog in de Andes-vlakte. Uyuni staat al lang bekend als een belangrijke transporthub in Zuid-Amerika en verbindt verschillende grote steden. In het begin van de 19e eeuw werden grote plannen gemaakt om een nog groter netwerk van treinen uit Uyuni te bouwen, maar het project werd verlaten vanwege een combinatie van technische problemen en spanning met buurlanden. De treinen en andere apparatuur bleven roesten en vervagen uit het geheugen. Er zijn geen beperkingen in het naderen van de treinen, dus bezoekers klimmen vaak boven op of gaan de treinwagons in om foto's te maken. De meeste treinen op het kerkhof dateren uit het begin van de 20e eeuw en werden geïmporteerd uit Groot-Brittannië. Er zijn meer dan 100 treinwagons met een unieke structuur en incidentele graffitis. Op andere plaatsen in de wereld zouden de machtige stalen treinen het beter hebben volgehouden. De zoute winden die over Uyuni waaien, die de grootste zoutvlakte ter wereld herbergt, hebben al het metaal aangetast. Zonder bewakers of zelfs een hek, werden deze stukken al lang geleden geplukt en vernield.

Net buiten de zoutvlakten van Salar de Uyuni ligt het schilderachtige zoutverwerkende dorp Colchani. In dit kleine dorp met iets meer dan 600 inwoners woont de grootste zoutverwerkende coöperatie van Bolivia. Jaren geleden gebruikten de inwoners van Colchani zout om uit te wisselen met andere inheemse gemeenschappen. Elk jaar reisden pakketten lama's ongelooflijke afstanden (tot 560 km naar Tarija) met zout, terugkerend met coca, maïs en andere goederen die niet in de Altiplano werden geproduceerd. Dit is sindsdien veranderd met de verbetering van de transportinfrastructuur en het zout wordt nu verkocht door de coöperatie in Bolivia en Brazilië. De Salar de Uyuni bevat naar schatting 10 miljard ton zout, waarvan jaarlijks 25.000 ton wordt afgegraven en verwerkt in Colchani. Tijdens je stop in Colchani zie je handwerk gemaakt van zout en textielkunst gemaakt van lama en alpaca. Dit is de perfecte gelegenheid om authentieke Boliviaanse souvenirs te kopen om naar huis te brengen. De tour omvat ook een bezoek aan een traditionele zoutfabriek waar een lokale u het proces van winning en verfijning van zout leert. Ondanks dat deze rondleiding door de zoutfabriek gratis is, wordt van de bezoekers verwacht dat ze de lokale bevolking een donatie geven voor zijn tijd en moeite. De rondleiding wordt ten zeerste aanbevolen als je geïnteresseerd bent in hoe zout op je keukentafel terechtkomt. Een bezoek aan het Zoutmuseum is ook populair bij degenen die stoppen bij Colchani. Deze kleine maar pittoreske ruimte bestaat uit zoutstenen en een veelvoud aan gebeeldhouwde sculpturen. Het is niet je typische museum, want het duurt niet langer dan 5-10 minuten om alles te zien wat het te bieden heeft, waardoor het de perfecte snelle tussenstop is voor diegenen die de stad passeren.

Salar de Uyuni in Bolivia wordt beschouwd als een van de meest extreme en opmerkelijke vergezichten in heel Zuid-Amerika, zo niet de aarde. Het strekt zich uit over meer dan 4.050 vierkante mijlen van de Altiplano en is 's werelds grootste zoutvlakte, achtergelaten door prehistorische meren die lang geleden zijn verdampt. Hier strekt zich een dikke korst zout uit naar de horizon, bedekt met gewatteerde, veelhoekige zoutpatronen die uit de grond opstijgen. Op bepaalde tijden van het jaar overstromen nabijgelegen meren en transformeert een dunne laag water de flats in een verbluffende weerspiegeling van de lucht. Dit prachtige en buitenaardse terrein dient als een lucratieve extractieplaats voor zout en lithium - het element dat verantwoordelijk is voor het voeden van laptops, smartphones en elektrische auto's. Naast lokale werknemers die deze mineralen oogsten, is het landschap de thuisbasis van 's werelds eerste zouthotel en bevolkt door roadtripping-toeristen

De Uyuni-zoutvlakte, een van de toeristische juweeltjes van de Andes, wacht voor het vijfde opeenvolgende jaar op zijn etappe van de Dakar Rally om de wereld een van de grootste attracties van Bolivia te laten zien wanneer de vloot van motoren, auto's, buggy's, quads en vrachtwagens komt racen tot en met zaterdag. De zoutwoestijn van Uyuni in het zuidwesten van Bolivia is 's werelds grootste en hoogste, op een hoogte van ongeveer 3.650 meter (12.000 voet) en beslaat bijna 10.600 hectare (26.000 acres). Sinds 's werelds beroemdste rally voet op Boliviaans grondgebied in 2014, heeft het zijn afspraak met deze uitgestrekte witte vlakte elk jaar omringd door bergen zonder falen behouden. Het Dakar Monument gemaakt in 2014 is een symbool van de woestijn geworden en een must-see voor de toeristen die elk jaar aankomen.

Een van de hoogtepunten van een Salar de Uyuni-tour is een wandeling rond het spectaculaire Isla Incahuasi, ook wel Inkawasi genoemd. Het ligt in het hart van de Salar, 80 km ten westen van Colchani. Deze heuvelachtige buitenpost is bedekt met Trichocereus-cactus en omgeven door een platte witte zee van zeshoekige zouttegels. Het was ooit een opmerkelijk eenzame, buitenaardse plek, maar sinds de komst van Salar Tours ontvangt het elke dag grote aantallen bezoekers. Desalniettemin is het nog steeds een prachtig gezicht als je de drukte vergeet. Je moet entree betalen om de heuvel te beklimmen (B $ 30), en tourgroepen klauteren over de wandelpaden en jagen op de perfecte foto van cactussen en zout. Het is een wandeling van 15 minuten naar de top van het eiland, met een pad dat terug loopt, maar het is de moeite waard. Merk op dat tijdens het natte seizoen wanneer de salar onder water staat, het eiland niet toegankelijk is.