Het beste van Kent : het Engeland dat u zich voorstelde met een lokale Expert

U wordt opgewacht door uw Gids, Dr Anthony Medhurst, in het Hampton by Hilton hotel in St Margaret's Street om 8.30 uur, 12 uur of 16.00 uur (afhankelijk van het tijdstip van vertrek van uw voorkeur), en wordt begeleid naar de nabijgelegen minibus.

Als u het stadscentrum van Canterbury verlaat, stopt u kort bij de tweede van de belangrijkste UNESCO-werelderfgoedmonumenten - St Augustine's Abbey. De abdij werd gesticht kort nadat Augustinus in Kent aankwam in AD597 om de Angelsaksen tot het christendom te bekeren. Het was een residentie voor Augustinus en zijn broer monniken en functioneerde als een klooster. Het was ook een ‘missionaire school’ waar klassieke kennis en Engels leren floreerden. Van de bibliotheek met verluchte handschriften overleefden er slechts 150 de Engelse Reformatie en de ontbinding van de kloosters in 1538. Een daarvan – de ‘Canterbury Gospels’ – overleefde vanaf AD597 en werd gebruikt bij de recente Kroning van koning Karel III.

Als je de Abbey verlaat, kom je langs twee beelden van koning Ethelbert en koningin Bertha op Lady Wootton's Green. Als koning en koningin van Kent waren deze twee mensen het meest verantwoordelijk voor het verwelkomen van Augustinus in Canterbury en stelden hem in staat om de basis te leggen voor het christendom in het hele land.

Terwijl de tour de buitenwijken van de stad verlaat, is er de mogelijkheid om de oudste nog bestaande kerk van het land, St Martin's, te observeren, die ook uit cAD597 dateert. De kerk was oorspronkelijk een kapel gebruikt door koningin Bertha, maar werd gebruikt als basis door Augustinus. De kerk heeft een Romeinse oorsprong met Angelsaksische en middeleeuwse toevoegingen.

Onze route gaat oostwaarts richting de kust via een aantal mooie dorpjes. U wordt eerst naar Wickhambreaux gereden met zijn prachtige middeleeuwse dorpsgroen waarrond zich de kerk, het landhuis, de pastorie, de herberg en de molen bevinden.U kunt even stoppen voor foto's bij de 13e-eeuwse kerk van St Andrews waar een van de Dambusters uit de Tweede Wereldoorlog, Squadron Leader David Maltby, zowel getrouwd was als later werd begraven na zijn dood in 1943. Een andere bekende inwoner van Wickhambreaux was de zangeres en muzikante Christine MacVie van Fleetwood Mac.

Vervolgens vertrekken we naar het naburige dorp Ickham met zijn aantrekkelijke witte weerplaathuisjes, aantrekkelijke monumentale gebouwen en 13e-eeuwse kerk.

We rijden door het oude dorp Wingham dat, met vele gebouwen die dateren uit de jaren 1200, waaronder de Grade II vermelde ‘The Dog Inn’, een perfect onderdeel van de tour biedt.

Als we de kust bereiken, wordt u naar een speciaal uitkijkpunt op de White Cliffs gereden dat voor de meeste bezoekers grotendeels onbekend is. Op deze meest iconische locatie heeft u uitzicht op het kasteel van Dover, de haven, het Kanaal en, als het weer helder is, de nabijgelegen kustlijn van Frankrijk. Na een korte stop hier voor een geschiedenis van Dover vanaf de Romeinse tijd tot de Tweede Wereldoorlog, gaan we terug richting Canterbury via prachtige landweggetjes en glooiende heuvels om een aantal adembenemende dorpen te bekijken.

U zult genieten van het prachtige dorp Barham met zijn glooiende heuvels, nieuw aangeplante wijngaarden en schilderachtige smalle straat. U passeert de 13e-eeuwse kerk van St John de Doper met zijn groene koperen spits, schilderachtige Kent peg betegelde huisjes en een indrukwekkend uitzicht over de vallei beneden.

Na Barham gaat u richting Bishopsbourne, dat in het Kent Downs Area of Outstanding Natural Beauty ligt. U passeert het elegante statige huis van Bourne Park dat de componist Wolfgang Amadeus Mozart in 1865 bezocht.

Uw gids neemt u vervolgens mee door het historische dorp Patrixbourne met zijn bijzonder fraaie Normandische kerk. Gebouwd van vuursteen en steen uit Caen in Frankrijk, is deze mooie kerk sterk beïnvloed door Franse decoratieve praktijken. Uw gids wijst u op een glorieuze zuidelijke deuropening in Normandische stijl en een wielraam aan de oostkant die dateren uit de late 12e eeuw.

Je gids brengt je vervolgens terug naar de populaire historische stad Canterbury voor een wandeltocht van een uur door de allerbeste stukjes van de stad. Zo krijgt u een historisch overzicht van de Romeinse tijd tot de moderne tijd. Na uw tour kunt u zelf kiezen of u bezienswaardigheden zoals de kathedraal en het kasteel bezoekt, de betoverende middeleeuwse straatjes en huizen verkent of gewoon stopt voor een verfrissend drankje langs de rivier de Stour - de keuze is aan u! Deze speciaal geselecteerde locaties zullen blijvende herinneringen creëren aan alles wat typisch en authentiek Kent is.

Uw gids brengt u naar het Hampton by Hilton hotel in St Margaret's Street. Hier hoort u over de oorsprong van Canterbury uit de ijzertijd; twee invallen in 55BC en 54BC door Julius Caesar; en de aanzienlijke impact van de Romeinse invasie en nederzetting in AD43-410. U krijgt de mogelijkheid om de overblijfselen van het Romeinse theater gebouwd in AD 80, dat werd verder ontwikkeld tot een locatie voor 3000 + mensen en ligt recht onder je voeten te bekijken! U zult ook de aangrenzende Romeinse weg, Watling Street, bekijken, die naast het theater loopt en dwars door Canterbury loopt tussen Londen en Dover, evenals de locatie van een nabijgelegen tempelcomplex en openbare badhuizen.

We lopen dan naar de hoek van St Margaret's St en High Street die op het kruispunt van de Romeinse stad ligt. Hier leer je over de moord op aartsbisschop van Canterbury, Thomas Becket, door de handen van vier ridders die optreden voor koning Hendrik II. De daaropvolgende verklaring van wonderen toegeschreven aan degenen die in contact kwamen met het vergoten bloed van Thomas binnen de kathedraal, leidde ertoe dat zijn heiligdom en Canterbury voor velen de focus werden voor bedevaart naar zijn graf. Je ontdekt hoe het was om een pelgrim te zijn die tussen 1170-1538 naar Canterbury kwam en ziet de overblijfselen van winkels, herbergen en accommodaties die ze gebruikten.

Als we St Margaret’s Street verlaten en de weg oversteken naar Butchery Lane, stoppen we voor een fantastische fotomogelijkheid van de kathedraal en zijn schilderachtige geplaveide straatjes en middeleeuwse gebouwen. Op dit punt leert u ook over de oorsprong van de kathedraal, met name de aankomst van Augustinus in Canterbury in AD597, en de daaropvolgende verspreiding van het christendom door het land. De bouw van de kathedraal, de Sint-Augustinusabdij en de Sint-Martinuskerk uit deze periode zijn de redenen waarom ze nu allemaal op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

Vanaf hier lopen we naar de Cathedral Gate, de hoofdingang van het historische huis van de Anglicaanse kerk. Je krijgt inzicht in de connectie van de poort met Henry VIII en de Tudor familie, evenals een breder begrip van de impact van de Reformatie op Canterbury en de kathedraal. Terwijl u daar bent, leert u meer over de Botermarkt - het geplaveide plein dat het middelpunt van de middeleeuwse stad is en de locatie van een aantal pelgrimshotels en tavernes.

Onze volgende stop is de idyllische omgeving van de rivier de Stour. Deze historische oversteekplaats was de locatie van de Dominicaanse fraters, bekend als de Blackfriars. Hier kunt u meer horen over de invloed van broeders en monniken op Canterbury en zelf twee gebouwen zien die uit deze periode zijn overgebleven: een refter die door Dominicanen werd gebruikt als eetzaal en aparte verblijven voor gastenverblijf. Deze prachtige locatie is uitstekend geschikt voor fotomomenten. Terwijl u hier bent, hoort u over een van Canterbury's beroemdste zonen en tijdgenoot van William Shakespeare, de dramaticus Christopher Marlowe. Je krijgt verhalen te horen over het belang van Canterbury in zijn korte, maar kleurrijke leven, en dat eindigde in zijn vroegtijdige dood in een Deptford taverne.

We gaan verder naar de grootste nog bestaande middeleeuwse versterkte toren – de Westgate Tower. De Romeinen beschermden Canterbury oorspronkelijk met verdedigingsmuren tussen 270-290 AD en zeven poorten. Tijdens de Honderdjarige Oorlog met Frankrijk werden de muren verder versterkt en twee massieve versterkte poorten gebouwd. U ontdekt de innovatieve kenmerken van de Westgate en zijn rol in de bescherming van Canterbury in de daaropvolgende eeuwen. Daarna maken we een korte wandeling naar de naburige Westgate Gardens, die met zijn middeleeuwse huizen, oude boog en idyllische ligging aan de rivier een ideale plek is voor foto's. Je krijgt ook de kans om de ondergedompelde vrouwenfiguur in de rivier te zien – ‘Alluvia’ – die gebaseerd was op het personage ‘Ophelia’ in Shakespeares ‘Hamlet’. ‘Alluvia’ is een opvallende sculptuur geproduceerd door een prominente lokale kunstenaar die niet alleen een dramatisch kunstwerk is, maar ook het dubbele doel heeft om de temperatuur en netheid van de rivier de Stour te meten!

We rijden de High Street af richting het Old Weavers’ House dat op een andere prachtige locatie aan de rivier op de King’s Bridge ligt. Hier ziet u een prachtig vakwerk Tudor gebouw dat arbeiders in de textielhandel huisvestte. U hoort over het belang van protestantse wevers die in de jaren 1500 en 1600 de Lage Landen en later Frankrijk ontvluchtten, maar die aanzienlijk bijdroegen aan de heropkomende rijkdom van Canterbury na de ontbinding van de kloosters door koning Hendrik VIII in 1538. Verder kun je iets verder stroomafwaarts ook een grimmige herinnering bekijken aan hoe moeilijk het leven eeuwen geleden kon zijn - een ‘heksen dunkende kruk’. Vrouwen die beschuldigd werden van hekserij werden geconfronteerd met het vooruitzicht van vijf schijnbaar onmogelijke tests, waaronder enkele minuten onder water in de stoel worden gehouden. Als de beschuldigde deze test overleefde, bleek ze een heks te zijn: als ze verdronk, werd ze onschuldig geacht en beschouwd als gereinigd en vergeven door het water.

Op slechts een steenworp afstand van de King’s Bridge staat een standbeeld dat de betekenis van Geoffrey Chaucer en zijn ‘Canterbury Tales’ herdenkt, die eind 1300 werd geschreven. Je krijgt inzicht in de betekenis van de ‘Canterbury Tales’ voor de stad en het land als geheel. Je hoort ook iets over Canterbury's nog beroemdere zoon – Orlando Bloom – die op het standbeeld staat. Dit is de laatste stop voordat u terugkeert naar St Margaret's Street vanwaar de tour begon.

De tour keert terug naar het Hampton by Hilton.