Prive-tour van Palermo naar Monreale en Cefalù

Rond 1170, tijdens het bewind van Willem II, begon de Engelse aartsbisschop van Palermo Walter Off the Mill, traditioneel herinnerd onder de naam Gualtiero Offamilio, met de bouw van een nieuwe kathedraal. Het was eigenlijk de reconstructie van een reeds bestaande oude kathedraal die ernstig beschadigd was door de aardbeving van 1169. De Gualteriaanse kathedraal vormde chronologisch de derde van de kerken die elkaar op de site volgden; op deze plaats was er in feite al in de vroege christelijke tijd (4e eeuw) een basiliek verwoest rond het midden van de 5e eeuw tijdens de Vandaalse vervolgingen, waarvan de ruïnes werden gebouwd door de bisschop Vittore en door de wil van San Gregorio Magno in 590, de "Sanctae Mariae Basilica", ingewijd in het jaar 604.

Piazza Pretoria ligt niet ver van de Quattro Canti, precies in het zwaartepunt van de historische stad Palermo en wordt gewoonlijk "Piazza della Vergogna" genoemd vanwege de naaktheid van de beelden waaruit de prachtige fontein bestaat. Dit is volledig uit wit Carrara-marmer gesneden door de beeldhouwer Francesco Camilliani die het in 1554 in Florence heeft gemaakt en vervolgens is gekocht door de stad Palermo.

De zogenaamde vier Canti, gelegen op piazza Villena, vertegenwoordigen het centrum van het barokke Palermo. De structuur, perfect achthoekig, wordt gevormd door de afwisseling van straten (Via Vittorio Emanuele en via Maqueda) en architectonische achtergronden. quattro canti PWDe gevels die het plein vormen, zijn overdag altijd aan minstens één zijde verlicht en worden daarom ook wel het "Teatro del Sole" genoemd. De beelden op het plein werden geplaatst door Mariano Smiriglio, ingenieur van de Palermitan Senaat, vanaf 1617 en vertegenwoordigen de rivieren van Palermo (Oreto, Kemonia, Pannaria en Papireto), de allegorie van de seizoenen, de historische heersers van de stad en de patroonheiligen van Palermo.

De permanente markt strekt zich uit van Piazza Casa Professa tot de wallen van Corso Tukory in de richting van Porta Sant'Agata. De markt staat bekend om de verkoop van de eerste vruchten die afkomstig zijn van het platteland van Palermo. Ballarò is de oudste markt van de stad [1], dagelijks bezocht door honderden mensen, verlevendigd door het zogenaamde abbanniate, dat wil zeggen door de onstuimige oproepen van de verkopers die, met hun karakteristieke en kleurrijke lokale accent, proberen klanten aan te trekken de belangstelling van voorbijgangers. Het ziet eruit als een massa overvolle kraampjes en met de straat binnengevallen door houten kisten met de goederen die constant worden geschreeuwd, gestild en gezongen om reclame te maken voor de goede kwaliteit en goede prijs van de producten. Ballarò is voornamelijk een voedselmarkt, voornamelijk gebruikt voor de verkoop van fruit, groenten, kruiden, vlees en vis, maar er zijn ook huishoudelijke artikelen om te koken en het huis schoon te maken, zoals op de markten van Capo en Vucciria.

Iemand noemde het de mooiste tempel ter wereld en ongetwijfeld is de kathedraal van Monreale een van de mooiste voorbeelden van hoe kunst in harmonie weet te komen met het menselijk hart. Toeristen komen van over de hele wereld om het te bewonderen en vaak lopen wij, die het voor de deur hebben staan, verstrooid voorbij en gaan er misschien naar binnen, hier en daar gefascineerd door het geheel, maar niet in staat om de details te vatten. Om de schoonheid te waarderen heb je speciale ogen nodig, een ontwikkelde kijk of een staat van totale overgave. Allemaal moeilijke dingen om te bezitten.

Symbool van de stad en een must-see voor iedereen die Cefalù bezoekt, de Basiliek van de Transfiguratie - beter bekend als de Duomo of Kathedraal van Cefalù - is een hymne aan de schoonheid die tijd, oorlogen en moderniteit weerstaat, omdat het sporen van de Arabische Normandiër op het eiland. Sinds 2015 uitgeroepen tot Unesco-werelderfgoed, staat het in het hart van het historische centrum, op het gelijknamige plein, dat in al zijn grandeur oprijst tegen de Rocca di Cefalù die erachter opvalt. Omlijst door twee machtige torens, werd het werk in opdracht van de eerste koning van Sicilië, Roger II, in 1131 gemaakt en bijna anderhalve eeuw later (1267) ingewijd.

Het is gelegen aan de noordelijke Siciliaanse kust, ongeveer 70 km van Palermo, aan de voet van een rotsachtig voorgebergte. Het is een van de belangrijkste badplaatsen in de hele regio: elk jaar trekt het een aanzienlijke stroom toeristen aan en in de zomerperiode verdrievoudigt de bevolking, waardoor de belangrijkste pleinen en belangrijkste straten van de stad druk worden. De stad, die deel uitmaakt van het Madonie-park, is opgenomen in de club van de mooiste dorpen van Italië, de vereniging van kleine Italiaanse steden die opvallen door hun grote artistieke, culturele en historische belang, voor de harmonie van het stedelijk weefsel leven, leefbaarheid en dienstverlening aan burgers. Cefalù maakt ook deel uit van het netwerk van solidaire gemeenten.