Palm Springs en Joshua Tree zelfgeleide audiotours

Onze Palm Springs audiotour begint op de parkeerplaats van het Palm Springs Visitor Center, gelegen op 2901 N. Palm Canyon Dr., Palm Springs, CA 92262. Als je er nog niet bent, moet je er nu naartoe gaan. Belangrijke opmerking : Terwijl Palm Springs de thuisbasis is van vele historische huizen van beroemdheden, zijn de meeste verborgen achter muren of hekken. De tour is meer dan 25 + mijl lang per tour, met meer dan 35 + audio verhalen per tour, en duurt ongeveer 2 - 3 uur per tour te voltooien. Nieuw, Levenslang toegang, geen vervaldatum. Gebruik het altijd, op elke reis, zo vaak als je wilt.

Binnen enkele ogenblikken hebben we de mogelijkheid om een omweg te maken om de Kaufmann en Liberace Houses te zien, twee van de beroemdste huizen van Palm Springs. De omweg duurt ongeveer vijf minuten en ik zou het aanraden als je geen haast hebt. Om de huizen te bezoeken, slaat u rechtsaf, de West Vista Chino in. Anders gaat u rechtdoor en slaat u de omweg over.

Het Kaufmann Desert House bevindt zich aan onze rechterkant, voorbij die witte poort. Het wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van moderne architectuur uit het midden van de eeuw in de VS! Zakenman Edgar Kaufmann was eigenaar van een succesvol warenhuis in Pittsburgh. En hij hield absoluut van architectuur. Hij liet zelfs de beroemde architect Frank Lloyd Wright een huis creëren dat hij Fallingwater noemde in Pennsylvania. Dus toen hij besloot hier in Palm Springs een vakantiehuis te bouwen, wist hij dat hij de beste mensen wilde aannemen. Hij contracteerde architect Richard Neutra voor de klus. Neutra stond bekend om het ontwerpen van open en aanpasbare huizen met een uitgesproken moderne uitstraling. En hij zette al zijn vaardigheden in voor het Kaufmannhuis.

We rijden door de Movie Colony, de buurt waar veel van de lievelingen van Hollywood in de jaren 1900 naartoe trokken. Frank Sinatra had hier een huis. Dina Kust. Cary Grant. David O. Selznick. Jack Benny. Tony Curtis. Ze woonden hier allemaal. De buurt heeft veel van zijn allure te danken aan het El Mirador Hotel, dat in 1928 werd geopend. Het had een zwembad van olympisch formaat, tennisbanen, stallen en een klokkentoren die een herkenningspunt in Palm Springs werd. In de begindagen van Hollywood kwamen filmsterren massaal naar dat hotel voor een beetje rust en stilte hier in de woestijn. En toen ze hier eenmaal waren, wilden velen niet meer weg! Daarom contracteerden ze beroemde architecten als Richard Neutra, Albert Frey en Donald Wexler om hier permanente huizen voor hen te bouwen.

Zodra we het volgende kruispunt passeren, zoeken we een plek om te stoppen en te parkeren. Stap dan uit en zoek naar de kleurrijke sculpturen die achter de bomen vandaan gluren op de hoek van East Granvia Valmonte en North Arquilla Road. Het zal aan onze rechterkant zijn.

Hier eren 450 sterren meer dan levensgrote figuren uit de geschiedenis van Palm Springs. Maar ze eren meer dan filmsterren. Humanitairen, architecten, kunstenaars, soldaten, atleten en stadspioniers zijn overal op deze wandeling aanwezig! Als ze op een of andere manier een bijdrage hebben geleverd aan Palm Springs, krijgen ze een ster!

We gaan nu het centrum van Palm Springs verlaten om meer van Coachella Valley te zien. Klinkt die naam bekend? Het zou moeten! Deze vallei is de thuisbasis van het wereldberoemde Coachella Music Festival. Maar er is zoveel meer dan dat!

In 1939 zocht het United States Corps of Engineers ruimte om een landingsveld van het Army Air Corps te bouwen. Het land stond op de rand van oorlog en ze hadden ruimte nodig voor het trainen van meer soldaten. Coachella Valley had bijna het hele jaar redelijk goed weer en de bergen beschermden het gebied tegen harde wind. Het was perfect! Na de oorlog werd het al snel een civiele luchthaven.

Sinatra overleed in 1998. Hij werd begraven met: een fles Jack Daniels whisky, een zippo-aansteker, een pakje Camel-sigaretten en... 10 dubbeltjes. Oké, de eerste paar zijn logisch, maar hoe zit het met de dubbeltjes? Die gaan terug tot december 1963.

Iets verderop ligt de Willis Palm Trailhead. Deze redelijk inspannende wandeling van 6,5 kilometer duurt ongeveer drie uur en beklimt onderweg 150 meter hoogte. Maar onderweg kun je vogels, wilde dieren in de woestijn en wilde bloemen in de woestijn zien als je in de lente op bezoek bent!

Het Pushawalla Palms-pad komt aan onze rechterkant. Dit bevindt zich precies op de bodem van het Thousand Palms Oasis Preserve, maar gaat eigenlijk de tegenovergestelde richting op. Het is een gematigde wandeling van 4,5 mijl met een hoogteverschil van 700 voet. Maar oh, het uitzicht! Je loopt op de bergkam van de San Andreas-breuk en je ziet die oases van palmbomen waar het water van heel diep in de aarde naar boven borrelt! Er zijn bosjes en bosjes palmbomen! Het duurt ongeveer drie uur om te voltooien.

We hebben het Thousand Palms Oasis Preserve bereikt! Deze magische plek herbergt overvloedige wandelpaden, dieren in het wild en een weelderig landschap. Ambtenaren zijn momenteel een groot deel van dit domein aan het renoveren nadat een storm het behoorlijk hard heeft getroffen, dus het bezoekerscentrum is tot nader order gesloten. Maar de paden zijn geopend van zonsopgang tot zonsondergang!

Dit enorme standbeeld van Marilyn Monroe staat hier met dank aan beeldhouwer Seward Johnson, die dit 7 meter hoge beeld in 2011 ontwierp. Hij kreeg het geld om het eerst een jaar lang in Chicago op te zetten, daarna kreeg hij sponsoring om het hier in Chicago te plaatsen. Palm Springs. Het beeld stond hier twee jaar in Palm Springs en toerde vervolgens de wereld rond om de kunstenaar en zijn werk te presenteren. Het is een tijdje naar Australië verhuisd.

Dit huis aan North Rose Avenue 1326 was ogenschijnlijk het huis van Marilyn Monroe. Busrondleidingen en kaarten van beroemde huizen hier zeggen dat al jaren. Maar volgens de lokale bevolking was het misschien niet van haar!

Het Frey House II op 686 Palisades Drive is niet toegankelijk voor het publiek, maar in het Palm Springs Museum worden rondleidingen door het pand georganiseerd. Het is beroemd om een paar redenen. Allereerst stond de architect die het maakte bekend als de vader van het ‘woestijnmodernisme’. Albert Frey was Zwitser. Hij behaalde zijn architectuurdiploma in Zwitserland en werkte in Zürich, België en Frankrijk. Toen hij 27 was, verhuisde hij naar de Verenigde Staten. In New York begon hij met het opbouwen van de Amerikaanse modernistische architectuurbeweging. Nadat hij zijn werk aan het Museum of Modern Art in New York had afgerond, vestigde hij zich in Palm Springs. Het was net na de Tweede Wereldoorlog en de bevolking groeide hier! Die mensen hadden huizen nodig.

Palm Canyon Trail is een vrij gemakkelijke wandeling. Het is slechts 2 mijl heen en weer terug en heeft een hoogteverschil van slechts 60 meter. De meeste mensen doen er ongeveer een uur over. Wandelaars worden onderweg getrakteerd op een fantastisch klooflandschap. Maar let op voordat je op pad gaat: er geldt een toegangsprijs voor deze route. Het kleine gebouw op deze parkeerplaats heet The Trading Post. Daar kunt u de entreeprijs betalen.

Andreas Canyon is een gemakkelijke wandeling. Het is slechts een lus van een mijl met een hoogteverschil van ongeveer 175 voet. De meeste mensen doen het in ongeveer een half uur. Langs het pad zie je binnen een straal van 800 meter meer dan 150 plantensoorten! Het pad bevat talloze palmbomen, veel interessante rotsformaties en Andreas Creek. Bovendien kun je nog steeds deuken in de rotsen zien waar Cahuilla-mensen hun voedsel vermaalden om te koken. Het is gewoon een prachtige wandeling!

De Moorten Botanische Tuin is een must-see voor liefhebbers van woestijnplanten. Chester “Cactus Slim” en Patricia Moorten hebben deze tuin in de jaren veertig aangelegd. Cactus Slim was in de jaren twintig en dertig een acteur in films. Hij was ook een stand-in voor Howard Hughes! Maar hij kreeg op een filmset een ernstig geval van tuberculose en ontdekte dat hij de droge woestijnlucht nodig had om te ademen.

De Palm Springs Aerial Tramway is 's werelds grootste roterende tramwagen. Het reist 4 mijl langs Chino Canyon en klimt hoog naar de wildernis van Mount San Jacinto State Park. Onderweg draait de tram langzaam 360 graden voor een spectaculair uitzicht op de vallei beneden! Op de bergtop vindt u restaurants, een cadeauwinkel en tal van wandelpaden

Jaja! Er is geen plaats zoals Pioneertown! Dit is een stad die door Hollywood is gecreëerd om het Wilde Westen na te bootsen. In 1946 investeerden Dick Curtis, Roy Rogers, Dale Evans en verschillende andere mensen uit de showbizz om van dit kleine plekje in de woestijn van Californië een levende, ademende filmset te maken. Ze kochten 32.000 hectare grond en transformeerden het tot Pioneertown. Ze kunnen hier films filmen, ze kunnen op vakantie gaan en ze kunnen hier zelfs een tweede huis hebben!

Je rondleiding door Joshua Tree begint bij het Joshua Tree Visitor Center. Vanaf hier rijd je door dit vreemde, unieke park waar twee woestijnen elkaar ontmoeten. Maak je onderweg klaar om je te vergapen aan de bizarre Joshua-bomen waarnaar het park is vernoemd, maak ontzagwekkende wandelingen en geniet van een zonsondergang die je nooit zult vergeten.

Voordat je het park binnengaat, passeer je het stadje Joshua Tree. Het staat vol met leuke winkeltjes en restaurants en is de perfecte plek om voor of na je tocht door het park een hapje of een souvenir te kopen.

Dit bijzondere monument is toegankelijk via een gemiddeld pad van 5,3 mijl. Bijna 100 jaar geleden heeft een enigmatische man genaamd John Samuelson verschillende overpeinzingen en verklaringen op deze rotsen geëtst. Ze blijven tot op de dag van vandaag een vreemd, bijna mystiek schouwspel.

Een pad van 11 kilometer leidt rechtstreeks naar Willow Hole, een schijnbaar wonderbaarlijke oase midden in de woestijn. De oase is omgeven door wilgen en moet je gezien hebben om het te geloven. Veel bezoekers denken in eerste instantie dat het een luchtspiegeling is!

De Hemingway Buttress is een van de populairste klimplekken in het park. Het steekt dramatisch uit de aarde en lijkt bezoekers uit te dagen het te beklimmen. De steunbeer is voorzien van een enorme stapel rotsblokken die erg leuk zijn om omhoog te klauteren, en klimmers van alle niveaus kunnen hier iets vinden om van te genieten.

Heb je ooit de schuilplaats van een bende uit het Wilde Westen willen zien? Je vindt het op dit pad, evenals een aantal werkelijk adembenemende woestijnlandschappen. De Hidden Valley Nature Trail is een gemakkelijke tocht en duurt slechts ongeveer anderhalve kilometer, waardoor het een van Joshua Tree's must-see wandelingen is.

Intersection Rock wordt beschouwd als een soort knooppunt binnen Joshua Tree. Dankzij zijn torenhoge afmetingen is hij al vanaf grote afstand te zien en vormt hij een opvallend silhouet tegen de brandende woestijnhemel. Het is ook een enorm populaire klimplek, met talloze verschillende klimroutes met namen als Knuckle Cracker, Ignorant Photons from Pluto en Sympathy to the Devil.

Cap Rock is een vreemd gezicht, met een klein rotsblok dat bijna onmogelijk bovenop een grotere rotsformatie ligt. Hier vindt u een korte route van een kwart mijl vol met informatie over de lokale flora.

Lost Horse Valley is een uitgestrekte woestijnvallei die zijn naam dankt aan enkele wandaden van de McHaney Gang in de tijd van het Wilde Westen. Terwijl je door deze vallei rijdt, hoor je daar alles over, inclusief wat een overmoedige mijnwerker deed om zijn gestolen paarden terug te krijgen!

Een andere verlaten mijn wacht in Queen Valley. Het goud dat in deze mijn werd gevonden, was het motief achter minstens één moord en nog veel meer.

Deze iconische woestijngranietformatie lijkt griezelig veel op een menselijke schedel. Het is gemakkelijk bereikbaar vanaf de kant van de weg en is ook het beginpunt van een gemakkelijk 3,2 km lang pad dat tot de populairste wandelpaden in het hele park behoort.

Sky's The Limit Observatory and Nature Center is een fenomenale plek om niet alleen meer te leren over de flora en fauna van Joshua Tree, maar ook over de sterren erboven. Omdat het een gebied is met een donkere hemel, zorgt Joshua Tree voor indrukwekkend sterrenkijken, dus probeer in het donker te blijven als je kunt!

Het Oasis Visitor Centre is de laatste halte langs de hoofdroute. Het ligt in de stad Twenty-Nine Palms, niet ver van waar je je tour begon. Als u liever door Joshua Tree reist, kunt u ook de omleidingsroute volgen. Deze loopt zuidwaarts door de rest van het park en verlaat de zuidelijke poort.

De locatie van het General George S. Patton Memorial Museum is geen toeval. Het bevindt zich op wat ooit de locatie was van Camp Young, onderdeel van het Desert Training Center uit de Tweede Wereldoorlog. Het museum herbergt allerlei historische artefacten, inclusief echte tanks!