Het beste van Brussel: privéluxour

Mannekin Pis Langs de Rue de l'Etuve is de bekendste bezienswaardigheid van Brussel, Manneken Pis, die meestal wordt belegerd door een menigte toeristen. Hoewel hij terug te voeren is tot minstens 1388, is er niet veel bekend over de oorsprong van de figuur van een jongetje dat urineert, in de volksmond aangeduid als 'de oudste burger van Brussel'. Het Manneken is echter omgeven door verschillende legendes. Volgens één is de fontein een gedenkteken voor een moedige baby die een vuurzee heeft afgewend, volgens een andere, het herdenkt de zoon van een graaf die ten prooi viel aan een aandrang om deel te nemen aan een processie. Het huidige beeld is gemaakt in 1619 door Jérôme Duquesnoy de Oude en is meerdere keren gestolen, hoewel altijd hersteld. Tijdens grote feesten, evenementen en festivals in Brussel staat het beeld bekend om zijn kostuum

Opgedragen aan Sint-Michiel en Sint-Goedele (de beschermheiligen van Brussel) werd deze gotische kerk voor het eerst gesticht in 1225, maar pas voltooid in de 15e eeuw. De gevel is indrukwekkend, reikt majestueus uit boven een brede trap en bekroond met twee 69 meter hoge torens ontworpen door Jan van Ruysbroeck. Het prachtig geproportioneerde interieur (108 meter bij 50 meter) is rijkelijk ingericht en biedt een aantal opmerkelijke glas-in-loodramen van Bernard van Orley. Ga naar de transepten om de mooiste voorbeelden te zien van Charles V en Isabella van Portugal (zuidtransept) en het Hongaarse koningspaar Louis II en Mary (noordelijke transept), en vervolgens in de kapel van het sacrament, links van het koor , waar het raam het verhaal van het wonder van de hostie illustreert.

Een van de favoriete attracties voor foto-ops, het belangrijkste gebouw op dit plein is het Koninklijk Paleis (Palais Royal), dat door de Belgische koninklijke familie wordt gebruikt als een officiële residentie. De Belgische vlag, gevlogen van het dak, signaleert de aanwezigheid van de soeverein, en een ceremoniële wisseling van de wacht vindt elke dag plaats rond 14.30 uur. Rondom het paleis bevinden zich een ensemble van culturele gebouwen met neoklassieke gevels. Het Palais des Académies, de thuisbasis van de Koninklijke Academie van Wetenschappen en ooit de residentie van de kroonprins van Oranje, en het Palais des Beaux-Arts (Paleis voor Schone Kunste) aan de westkant van het plein, ontworpen en gebouwd in de jaren 1920 door Victor Horta, zijn twee van de beste voorbeelden.

Samen met Manneken Pis is het Atomium de bekendste bezienswaardigheid van het land, en hoewel het een beetje een rit met de tram is om hier te komen, is de bizarre 102 meter hoge structuur van staal en aluminium, ontworpen door de architect André Waterkeyn voor de Wereldtentoonstelling van Brussel van 1958, is het meest surrealistische gezicht van de stad. Het gebouw vertegenwoordigt 165 miljoen keer een molecuul ijzer dat vergroot wordt en bezoekers mogen het interieur betreden waar vier van de negen bollen nu worden gebruikt voor de presentatie van een show over het menselijk leven, genaamd Biogenium.

De Kunstberg ontstond tussen 1956 en 1958 en bezet het verhoogde terrein tussen het Place Royale en de Place de l'Albertine. Het architectonisch imposante complex van grote gebouwen omvat de Bibliothèque Albert I en het opvallend moderne Palais de la Dynastie en het Palais de Congrès. Vanaf het plein tussen hen is een mooi uitzicht op de lagere centrale stad. De Bibliothèque Albert I werd gesticht in de periode van de Bourgondische heerschappij en omvat meer dan drie miljoen delen samen met een waardevolle verzameling manuscripten en verschillende interessante musea.

De 15e tot 16e-eeuwse kerk van Onze Lieve Vrouw aan de Zavel, algemeen beschouwd als een van de mooiste laatgotische kerken in België, werd gebouwd als een vervanging voor een kleine kapel die voor het eerst werd gebouwd op de zanderige vlakte van de Sablon bij de Kruisboogschuttersgilde in 1304. Het interieur van de kerk is adembenemend, vooral vanwege het prachtige glas-in-loodramen. Ook interessant is de grafkapel van de familie Thurn und Taxis, deels het werk van Luc Fayd'herbe. Gehouden in het sacrarium is een beeld van de Maagd, een kopie, zo is de legende, van een Madonna die in 1348 naar de kapel werd gebracht door een vrouw uit Antwerpen, Baet Soetens, aan wie de Maagd verscheen.

Het Jubelpark werd in 1880 opgericht om het 50-jarig jubileum van het land te herdenken. Het centrale punt is het monumentale Palais du Cinquantenaire, waarvan de twee vleugels, in 1905 verbonden door een enorme triomfboog, ontworpen door de Franse architect Charles Girault, twee van de meest interessante musea van Brussel herbergen. Het Koninklijk Museum voor Kunst en Geschiedenis herbergt een van de uitgebreidste wandtapijtencollecties ter wereld, en het Belgisch Legermuseum en het Militair Museum biedt een overzicht van de ontwikkeling van militaire technologie en van de grote campagnes die op Belgische bodem werden gevoerd.

De wijk Koekelberg wordt gedomineerd door de enorme Basilique Nationale du Sacré Coeur, de op vier na grootste kerk ter wereld en geïnspireerd door Leopold II, die in 1905 begon ter gelegenheid van het 75-jarig jubileum van het land. Het gebouw werd pas in 1970 voltooid. Zoals te verwachten, vertoont het iets van een mengeling van stijlen, maar imponeert het toch door zijn enorme afmetingen (141 meter bij 107 meter). Binnen is een uitstekende kunstcollectie en een doorlopende tentoonstelling over de geschiedenis van de basiliek. Het beeld van Christus die zijn zegening schenkt, die boven het altaar hangt, is van Georges Minne.

Europese wijk