Gobustan & Ateshgah, Yanardag Tour

Het Gobustan-reservaat, op minder dan een uur rijden van Baku (60 km) in Oost-Azerbeidzjan, is de thuisbasis van meer dan 6000 oude rotstekeningen, waarvan de oudste ongeveer 40.000 jaar oud is. Scènes verbeelden mensen, dieren, dans- en jachtrituelen, strijdscènes en kameelcaravans, en vormen een ongeëvenaard inzicht in het leven in deze regio in pre-historische tijden. Hier kun je ook de 'gaval dash' muzikale steen ontdekken die een tamboerijngeluid afgeeft bij ritmisch tikken met kleinere stenen, evenals een inscriptie achtergelaten door een Romeins legioen in de 1e eeuw na Christus. Dit alles en meer wordt netjes ontrafeld en uitgelegd in het uitstekende on-site museum.

Wist je dat ongeveer 350 van de 800 moddervulkanen die in de wereld bekend zijn zich in Azerbeidzjan bevinden? De meeste bevinden zich in de regio Gobustan. Sommige van de vulkanen worden beschouwd als natuurlijke monumenten en natuurlijke rijkdommen van Azerbeidzjan.

Azerbeidzjan is van oudsher bekend als het land van vuur vanwege zijn rijke olie- en gasbronnen en de natuurlijke branden die millennia lang op het schiereiland Absheron laaiden, hadden een grote invloed op de overtuigingen en tradities van de lokale bevolking. Je kunt nog steeds een voorbeeld zien van dit natuurverschijnsel op 25 kilometer van Baku, op een plaats die bekend staat als Yanardagh (wat zich vertaalt als 'Burning Mountain'), gelegen in het dorp Mahammadli. Het natuurlijke ondergrondse gas dat naar de oppervlakte sijpelt, staat constant in vuur en vlam, waardoor deze berg zijn beroemde brandende uitstraling krijgt. Om Yanardagh te beschermen en toeristen hier aan te trekken, werd dit gebied in 2007 uitgeroepen tot historisch, cultureel en natuurreservaat.

De Ateshgah brandweertempel, gelegen op het schiereiland Absheron aan de rand van het dorp Surakhani, 30 km van het centrum van Baku, was op verschillende tijdstippen een heiligdom voor Zoroastriërs, Hindoes en Sikhs. De huidige gebouwen in het tempelcomplex dateren uit de 17e eeuw en bestaan uit een vijfhoekig complex met een open binnenplaats in het midden waarvan een tempelaltaar was dat diende als een bedevaartsoord voor Indiase brandweerlieden. Momenteel functioneert het complex als een goed ontworpen museum en wordt het vaak gecombineerd met een reis naar het nabijgelegen Yanardagh, de Burning Mountain, om meer te ontdekken over de erfenis van Azerbeidzjan.

We hebben een fotostop in het Heydar Aliyev Center. Het Museum van Heydar Aliyev werd gebouwd in 2005 en onderging in 2010 grote restauratiewerkzaamheden, waarna het verder ging als Heydar Aliyev Center. Materialen over het leven en de activiteiten van de nationale leider worden hier bewaard. Het huisvest ook clubs voor "de jonge vrienden" en "bekwame handen", evenals cursussen Engels en beeldende kunst.