Zelfgeleide audiotour over het slagveld van Gettysburg

Een bezoek aan het Gettysburg Battlefield is niet compleet zonder een stop bij het Gettysburg Heritage Center Museum. De tour begint bij het Heritage Center of het National Park Visitor Center. Als u nog niet op een van beide locaties bent, ga dan nu. Vanaf daar volgen we de officiële Auto Tour route. Opmerking : De tour is meer dan 19 mijl lang per tour, met meer dan 60 + audio verhalen per tour, en duurt ongeveer 1 - 2 uur te voltooien. Nieuw, Levenslang toegang, geen vervaldatum. Gebruik het altijd, op elke reis, zo vaak als je wilt.

Terwijl we verder rijden, breekt de dageraad aan op de eerste dag van de strijd. Bij McPherson's Ridge botsen de legers van de Unie en de Zuidelijke troepen en bevelen generaals aan beide kanten hun regimenten op hun plaats. We zullen ons de bewegingen van de strijd kunnen voorstellen terwijl we uitkijken over de bergkam.

Onze rit brengt ons over de Railway Cut, waar we de verschillende gevechtsstrategieën van de generaals aan beide kanten van het gevecht verkennen. Dit was de onwaarschijnlijke plaats van een grote schermutseling tijdens de eerste dag. We gaan verder en duiken in de achtergrondverhalen van enkele van de belangrijkste slagveldspelers.

Onderweg passeren we de eerste van de vele gedenktekens in Gettysburg - het Eternal Light Peace Memorial. Dit monument herdenkt de hereniging van de Verenigde Staten. Maine-graniet vormt de basis, terwijl kalksteen uit Alabama de pijler vormt - een symbolische eenwording van noord en zuid.

We rijden verder langs de Gettysburg Auto Road. Onze volgende stop is bij de Oak Ridge Observation Tower. Hier zullen we terug kunnen springen naar die eerste dag van de strijd - maar nu is het middag. We zullen "meedoen" aan de strijd terwijl soldaten van de Unie proberen de Confederatie op afstand te houden. De top van deze toren is een geweldige plek om een panoramisch uitzicht te krijgen op de historische velden die ooit zoveel geweld en bloedvergieten hebben gezien.

We blijven rijden en volgen de voortgang van de eerste dag van de strijd terwijl we de Gettysburg Battlefield Auto Road volgen. Hoewel we nog een aantal gedenktekens zullen passeren, valt er één in het bijzonder op: het 11th Pennsylvania Infantry Monument. Er is een hond gebeeldhouwd aan de andere kant van de basis van het standbeeld. Dat is Battlefield Sallie! Ze diende als mascotte van de 11th Pennsylvania Infantry en vergezelde deze Union-soldaten het grootste deel van de burgeroorlog. We rijden langs Sallie en leren een beetje over het belang van drummers en militaire muziek tijdens de oorlog.

Onze reis gaat verder langs de Gettysburg Auto Road terwijl de avond valt op de eerste dag van de strijd. Unie-soldaten hebben zwaar betaald en terrein verloren. Is er enige hoop op succes? We zullen de verschillende plannen en strategieën onderzoeken die de generaals bedenken als ze na de eerste dag naar beneden gaan.

Onze rit brengt ons langs het North Carolina Memorial en Virginia Monument.

We rijden verder over de Gettysburg Battlefield Auto Road. De beruchte Pickett's Charge op dag 3 begon bij deze halte, maar we zullen dat verhaal bewaren voor een beetje later op de tour. In plaats daarvan gaan we nu de tweede strijddag in. Troepen aan beide kanten zijn begonnen zich te organiseren en te mobiliseren. Wiens strategie zal uiteindelijk slagen?

Onze rit brengt ons langs de Longstreet Observation Tower, die een geweldig uitkijkpunt biedt over het slagveld van de tweede dag.

Hier kunnen we een optionele omweg maken van de Gettysburg Auto Road om de Eisenhower National Historic Site te bezoeken, die uitkijkt over het slagveld. President Eisenhower verbleef hier vaak.

We zijn terug op de Gettysburg Road en volgen de activiteiten van dag 2 van de strijd. Verbonden troepen verzamelen zich hier, klaar om een van de strategische buitenposten van de Unie aan te vallen. Speciaal opgeleide Union-scherpschutters zijn in staat om te verdedigen. Het podium is ingesteld ...

Onze rit passeert Little Round Top, een kritieke schermutseling op de tweede dag. Hier houden Noordelijke soldaten ternauwernood de Zuidelijke troepen tegen, om hun controle over deze strategische heuvel te behouden. Als we rond de heuvel rijden, steken we de Vallei des Doods over, een toepasselijke naam voor de plaats van zo'n bloedige schermutseling.

Hier zetten Zuidelijke scherpschutters posities op tussen de vulkanische rotsen. Vanuit de veiligheid van de rotsachtige dekking bij Devil's Den, kunnen ze soldaat na soldaat aan de kant van de Unie oppikken.

We rijden verder over de Gettysburg Auto Road, langs de Wheat Fields. Dit gebied was de tweede grote schermutselingslocatie op dag 2. We bevinden ons in het heetst van de strijd en vechten samen met Unie-soldaten om ons te verdedigen tegen de Zuidelijken. We zullen ook leren over het vreemde verhaal van Union-soldaat JJ Purman.

Onze rit brengt ons langs de Peach Orchard, waar de veldslagen van de tweede dag doorgingen. We zullen gaan zien welke strategieën succesvol waren en welke niet terwijl we voorbij rijden.

We rijden verder langs de Trostle-boerderij. Toen er gevechten uitbraken in Gettysburg, vluchtte de familie Trostle hun huis uit. Ze vertrokken zo abrupt dat het eten nog op tafel stond!

Onze reis langs de Gettysburg Battlefield Auto Road brengt ons nu naar Plum Run, waar we de soldaten inhalen die net zijn ontsnapt aan de schermutseling in de Peach Orchard.

We gaan verder richting de George Weikert Farm. Net als de Trostles werden de Weikert's haastig geëvacueerd toen de strijd uitbrak. Maar ze keerden terug naar een griezeliger tafereel - hun boerderij was omgebouwd tot een slagveldhospitaal. Terwijl we rijden, leren we een beetje over militaire doktoren en de gevolgen van oorlog.

Ons pad brengt ons bij het Pennsylvania Memorial. Dit monument herdenkt de bijna 35.000 Pennsylvanische soldaten die in deze strijd vochten. Hoewel de inzet voor iedereen hoog was, waren ze bijzonder intens voor deze mannen in Pennsylvania: ze vochten niet voor een abstract idee, ze vochten voor hun eigen staat.

De Gettysburg Auto Road brengt ons dieper in de bossen van Gettysburg, waar we Spangler's Spring tegenkomen. We duiken in de betekenis van deze kleine maar machtige site en gaan dan verder naar Culp's Hill Tower. Hier kwamen Unie- en Zuidelijke soldaten opnieuw met elkaar in botsing en vochten om de controle over deze strategische buitenpost. Gelukkig voor de Unie zijn ze in staat de heuvel te verdedigen tot de avond eindelijk is afgedaald.

We vervolgen de rit naar East Cemetery Hill. De nacht is over het slagveld gevallen, en normaal zou dit een einde betekenen aan de gevechten. Maar het falen van de Zuidelijke om Culp's Hill volledig te veroveren, stoort hen, dus proberen ze een nachtelijke overval. Dit was het moment waarop de Unie het dichtst bij het verliezen kwam. Door een mengeling van doorzettingsvermogen, vaardigheid en geluk had de Unie de overhand. Zodra we deze historische site hebben verkend en begrijpen wat er op het spel stond, rijden we verder. Dag 2 is ten einde; de derde en laatste dag van de strijd staat voor de deur.

De Slag om Gettysburg, een cruciaal moment in de Amerikaanse Burgeroorlog, markeerde een belangrijk keerpunt toen de gedurfde tweede invasie van generaal Robert E. Lee in het noorden werd afgesloten. Dit aangrijpende conflict, vaak beschreven als het ‘hoogwatermerk van de opstand’, onderscheidt zich niet alleen als de bloedigste strijd van de burgeroorlog, maar ook als de inspiratiebron voor de iconische en onsterfelijke ‘Gettysburg Address’ van president Abraham Lincoln, een toespraak die zou door de geschiedenis heen weerklank vinden en de natie herinneren aan haar blijvende inzet voor vrijheid en eenheid.

De derde dag breekt aan en de troepen van de Unie en de Zuidelijke troepen bereiden zich voor op een laatste, epische strijd. Dit is de beruchte Pickett's Charge van de Confederates. We staan op de top van de heuvel en kijken neer op de lege uitgestrektheid van het laatste slagveld. Terwijl we de voortgang van deze laatste aanval volgen, zullen we de "hoogwaterlijn" bekijken - de plek die het verst markeert waar de Confederatie de heuvel opging, in de richting van de verdediging van de Unie.

We volgen de Gettysburg Battlefield Auto Road naar de laatste stop: de National Cemetery. Hier bezoeken en eren we de graven van de gevallen soldaten van de Unie die hun land en moraal verdedigden.

Dit is ook de site van de beroemde Gettysburg Address van president Abraham Lincoln. Gezien de monumentale aard van de strijd verwachtten de meeste mensen dat president Lincoln een behoorlijk lange toespraak zou houden. Maar Lincoln wilde niet de aandacht stelen waarvan hij dacht dat die toebehoorde aan de Union-soldaten die hier hun leven hebben opgeofferd. Onze tour eindigt officieel bij deze laatste, aangrijpende stop.