Ontdek Oxford en de Cotswolds : een zelfstandige tour

De prachtige circulaire leeszaal ontworpen door James Gibbs in 1749 — een van de meest iconische bibliotheekgebouwen ter wereld en het hart van het Bodleian Library-systeem van de Universiteit van Oxford. De aangrenzende Old Bodleian Library, opgericht in 1602, beschikt over de middeleeuwse Duke Humfrey's Library en de prachtige Divinity School met zijn ventilator-gewelfde plafond.

Het grootste en beroemdste college van Oxford — gesticht door Kardinaal Wolsey in 1524 en de thuisbasis van de prachtige Grote Zaal die Zweinstein inspireerde in de Harry Potter films. De collegekapel fungeert op unieke wijze als Oxford's kathedraal, terwijl de rustige Tom Quad en de Meadow wandelingen langs de Theems bieden rustige toevluchtsoorden achter de imposante Tom Tower gateway.

Het eerste openbare museum ter wereld, opgericht in 1683, herbergt een buitengewone collectie van Egyptische mummies, Griekse beeldhouwkunst, Renaissance schilderijen van Raphael en Michelangelo, het Alfred juweel en Powhatan's Mantel uit Virginia. Het prachtig gerenoveerde neoklassieke gebouw aan Beaumont Street biedt vijf verdiepingen kunst en archeologie geheel gratis.

De sierlijke luchtbrug die de twee helften van Hertford College met elkaar verbindt over New College Lane — geïnspireerd op de Brug der Zuchten van Venetië en de Rialtobrug. Deze overdekte brug in Venetiaanse stijl werd in 1914 voltooid door Sir Thomas Jackson en is uitgegroeid tot een van Oxfords meest gefotografeerde bezienswaardigheden en een typisch symbool van de universiteitsstad.

Een geliefd Oxford instituut sinds 1774 — een charmante overdekte markt van onafhankelijke slagers, bakkers, bloemisten en kraampjes met speciaal eten verscholen achter de High Street. Proef de legendarische Ben's Cookies, blader door vintage kleding en haal ambachtelijke kazen op onder het Victoriaanse ijzeren en glazen dak dat handelaren al twee en een halve eeuw beschermt.

Een monumentaal barok paleis in Woodstock, UNESCO Werelderfgoed — de geboorteplaats van Winston Churchill en het enige niet-koninklijke paleis in Engeland. Ontworpen door John Vanbrugh met tuinen van Capability Brown, omvat het landgoed 2.000 hectare park, formele Italiaanse tuinen, een doolhof van heggen en de prachtige Lange Bibliotheek die zich uitstrekt over 55 meter.

Bekend als het Venetië van de Cotswolds — een pittoresk dorpje waar de ondiepe rivier Windrush door het centrum stroomt onder elegante lage stenen bruggen, omzoomd door honingkleurige huisjes en verzorgde gazons. Het dorpsgroen vult zich met gezinnen die in de zomer peddelen, terwijl het Modeldorp, Vogelland en het Motormuseum zachte afleidingen bieden.

Een rij middeleeuwse wevershuisjes uit de 14e eeuw — door William Morris beschreven als het mooiste dorp van Engeland. De steile gevelgevel Arlington Row, gebouwd van warme Cotswold steen en weerspiegeld in het water van de rivier de Coln, staat op de binnenkant van het Britse paspoort en is een van de meest gefotografeerde scènes in het land.

De hoogstgelegen stad van de Cotswolds op 244 meter, gecentreerd rond een groot marktplein waar acht wegen samenkomen — ooit een van de belangrijkste schapenbeurzen in Engeland. De sfeervolle noorddeur van de St Edward's Church, omlijst door eeuwenoude taxusbomen die Tolkien's Doors of Durin inspireerden, en de antiekwinkels langs het plein maken dit een typische Cotswold stop.

Een verbluffende 18e-eeuwse gotische dwaasheid hoog op het op een na hoogste punt in de Cotswolds op 312 meter - met panoramisch uitzicht over zestien county's op een heldere dag. De toren werd gebouwd in 1798 voor Lady Coventry en werd later een toevluchtsoord voor William Morris en de Prerafaëlitische kunstenaars. Het omliggende Broadway Tower Country Park is perfect om te wandelen.

Het juweel van de noordelijke Cotswolds — een perfect bewaard gebleven wolstad waarvan de prachtige High Street van honingstenen huizen, de 15e-eeuwse loodrechte gotische kerk van St James en de Jacobean Market Hall gebouwd in 1627 getuigen van de immense rijkdom die de middeleeuwse wolhandel genereert. Het startpunt van de 102 - mijl Cotswold Way wandelroute.

Regelmatig verkozen tot het mooiste dorp in Engeland — een klein gehucht van middeleeuwse stenen huisjes genesteld in een bosrijke vallei zonder zichtbare moderne intrusies. Het 14e-eeuwse marktkruis, de oude pakpaardbrug over de By Brook en de St Andrew's Church met zijn gezichtsloze klok hebben Castle Combe tot een favoriete filmlocatie gemaakt, die verschijnt in War Horse en Stardust.