The Best of Kent : l'Inghilterra che hai immaginato con un Esperto locale

Verrete accolti dalla vostra Guida, il dottor Anthony Medhurst, all'hotel Hampton by Hilton in St Margaret's Street alle 8.30, alle 12 o alle 16 (a seconda dell'orario di partenza preferito), e sarete accompagnati al minibus nelle vicinanze.

Uscendo dal centro di Canterbury, ci si fermerà brevemente al secondo dei monumenti più importanti della città, patrimonio mondiale dell'UNESCO: l'Abbazia di Sant'Agostino. Fondata poco dopo l'arrivo di Sant'Agostino nel Kent nel 597 d.C. per convertire gli anglosassoni al cristianesimo, l'abbazia fu residenza di Agostino e dei suoi fratelli monaci e funzionò come monastero. Era anche una “scuola missionaria” dove fiorivano la conoscenza classica e l’apprendimento dell’inglese. Tra la sua biblioteca di manoscritti miniati, solo 150 sopravvissero alla Riforma inglese e alla dissoluzione dei monasteri nel 1538. Uno di questi – i ‘Vangeli di Canterbury’ – è sopravvissuto dal 597 d.C. ed è stato utilizzato nella recente Incoronazione di re Carlo III.

Uscendo dall’Abbazia, passerete davanti a due statue raffiguranti il re Etelberto e la regina Berta sul Lady Wootton’s Green. Come re e regina del Kent, queste due persone furono le più responsabili per accogliere Agostino a Canterbury e consentirgli di costruire le fondamenta del cristianesimo in tutto il paese.

Mentre il tour lascia la periferia della città, ci sarà l'opportunità di osservare la più antica chiesa sopravvissuta del paese, St Martin's, anch'essa risalente al 597 d.C. La chiesa era originariamente una cappella utilizzata dalla regina Berta ma divenne utilizzata come base da Agostino. La chiesa ha origini romane con aggiunte anglosassoni e medievali.

Il nostro percorso si dirigerà verso est verso la costa attraverso una serie di graziosi villaggi. Sarete prima guidati a Wickhambreaux con il suo delizioso villaggio medievale verde intorno al quale si trovano la chiesa, la casa padronale, la canonica, la locanda e il mulino.Potrete fermarvi brevemente per le foto alla chiesa del XIII secolo di St Andrews dove uno dei Dambusters della seconda guerra mondiale, il capo squadrone David Maltby, fu sposato e successivamente sepolto dopo la sua morte nel 1943. Un'altra famosa residente di Wickhambreaux fu la cantante e musicista Christine MacVie dei Fleetwood Mac.

Partiremo quindi per il vicino villaggio di Ickham con i suoi attraenti cottage bianchi con tavola meteorologica, gli attraenti edifici storici e la chiesa del 13 ° secolo.

Passeremo attraverso l’antico villaggio di Wingham che, con molti edifici risalenti al 1200 tra cui il Grade II classificato ‘The Dog Inn’, fornisce una parte perfetta del tour.

Mentre raggiungiamo la costa, sarete guidati verso un punto di osservazione speciale sulle White Cliffs in gran parte sconosciuto alla maggior parte dei visitatori. In questa delle località più iconiche si possono ammirare il Castello di Dover, il porto, il Canale della Manica e, se il tempo è sereno, la vicina costa della Francia. Dopo una breve sosta qui per una storia di Dover dall'epoca romana alla seconda guerra mondiale, ci dirigeremo di nuovo verso Canterbury attraverso deliziosi vicoli di campagna e dolci colline per vedere una serie di villaggi mozzafiato.

Ammirerai il delizioso villaggio di Barham con le sue dolci colline, i vigneti di recente piantagione e la pittoresca strada stretta. Passerai davanti alla chiesa di San Giovanni Battista del XIII secolo con la sua guglia di rame verde, i caratteristici cottage piastrellati Kent peg e le impressionanti viste sulla valle sottostante.

Dopo Barham vi dirigerete verso Bishopsbourne che si trova all'interno della Kent Downs Area di straordinaria bellezza naturale. Passerete davanti all'elegante dimora signorile del Bourne Park che il compositore Wolfgang Amadeus Mozart visitò nel 1865.

La tua guida ti condurrà poi attraverso il villaggio storico di Patrixbourne con la sua chiesa normanna particolarmente bella. Costruita in pietra focaia e pietra di Caen in Francia, questa graziosa chiesa è fortemente influenzata dalle pratiche decorative francesi. La tua guida ti indicherà una gloriosa porta sud in stile normanno e una finestra a ruota nell'estremità est che risalgono alla fine del XII secolo.

La tua guida ti riporterà quindi nella famosa città storica di Canterbury per un tour a piedi di un'ora dei pezzi migliori della città. Questo vi darà una panoramica storica dall'epoca romana ai giorni nostri. Dopo il tour, potrai scegliere da solo se visitare monumenti come la Cattedrale e il castello, esplorare le incantevoli strade e case medievali o semplicemente fermarti per un drink rinfrescante lungo il fiume Stour - a te la scelta! Queste location appositamente selezionate creeranno ricordi duraturi di tutto ciò che è per eccellenza e autenticamente Kent.

La tua guida ti accompagnerà all'hotel Hampton by Hilton in St Margaret's Street. Qui sentirete parlare delle origini dell'età del ferro di Canterbury; due incursioni preliminari nel 55 a.C. e nel 54 a.C. da parte di Giulio Cesare; e l'impatto significativo dell'invasione e dell'insediamento romano nel 43-410 d.C. Avrai l'opportunità di vedere i resti del teatro romano costruito nell'80 d.C. che è stato ulteriormente sviluppato in una sede per oltre 3000 persone e si trova proprio sotto i tuoi piedi! Vedrai anche l'adiacente strada romana, Watling Street, che passa accanto al teatro e attraversa direttamente Canterbury tra Londra e Dover, nonché la posizione di un vicino complesso di templi e bagni pubblici.

Ci incammineremo poi all'angolo tra St Margaret's St e High Street che si trova all'incrocio della città romana. Qui imparerai a conoscere l'assassinio dell'arcivescovo di Canterbury, Thomas Becket, per mano di quattro cavalieri che agivano per re Enrico II. La successiva dichiarazione di miracoli attribuita a coloro che entrarono in contatto con il sangue versato di Tommaso all'interno della Cattedrale, portò alla sua santità e Canterbury divenne il centro di pellegrinaggio per molti alla sua tomba. Scoprirai com'era essere un pellegrino che veniva a Canterbury tra il 1170-1538 e vedrai i resti di negozi, locande e alloggi che usavano.

Mentre lasciamo St Margaret’s Street e attraversiamo la strada per Butchery Lane, ci fermeremo per una fantastica opportunità fotografica della Cattedrale e delle sue pittoresche strade acciottolate ed edifici medievali. A questo punto conoscerete anche le origini della Cattedrale, in particolare l'arrivo di Agostino a Canterbury nel 597 d.C., e la successiva diffusione del cristianesimo in tutto il paese. La costruzione della Cattedrale, l'Abbazia di Sant'Agostino e la chiesa di San Martino di questo periodo sono il motivo per cui tutti sono ora elencati come siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Da qui raggiungeremo a piedi la Porta della Cattedrale, l'ingresso principale della storica casa della chiesa anglicana. Avrai una visione del legame della porta con Enrico VIII e la famiglia Tudor, nonché una comprensione più ampia dell'impatto della Riforma su Canterbury e sulla Cattedrale. Mentre sei lì, imparerai di più sul Buttermarket - la piazza acciottolata che è il fulcro della città medievale e la posizione di una serie di hotel e taverne per pellegrini.

La nostra prossima tappa è l'idilliaca cornice del fiume Stour. Questo storico valico era la sede dei frati domenicani, conosciuti come i Blackfriars. Qui potete sentire di più sull'influenza di frati e monaci a Canterbury e vedere di persona due edifici che sopravvivono di questo periodo: un refettorio che era utilizzato dai domenicani come sala da pranzo e alloggi separati per gli ospiti. Questa splendida posizione è eccellente per opportunità fotografiche. Mentre sei qui, sentirai parlare di uno dei figli più famosi di Canterbury e contemporaneo di William Shakespeare, il drammaturgo Christopher Marlowe. Vi verranno raccontate storie sull'importanza di Canterbury nella sua breve, ma colorata vita, e che si concluse con la sua prematura morte in una taverna di Deptford.

Passeremo alla più grande torre fortificata medievale esistente – la Westgate Tower. I Romani originariamente proteggevano Canterbury con mura difensive tra il 270-290 d.C. e sette porte. Durante la guerra dei cent'anni con la Francia, le mura furono ulteriormente rafforzate e furono costruite due massicce porte fortificate. Scoprirai le caratteristiche innovative del Westgate e il suo ruolo nella protezione di Canterbury nei secoli successivi. Faremo poi una breve passeggiata nei vicini Westgate Gardens che, con le sue case medievali, l'antico arco e l'idilliaca cornice lungo il fiume, è un luogo ideale per le foto. Avrai anche la possibilità di vedere la figura femminile sommersa nel fiume – ‘Alluvia’ – che era basata sul personaggio ‘Ophelia’ nell’‘Amleto’ di Shakespeare. ‘Alluvia’ è un’impressionante scultura prodotta da un importante artista locale che non è solo un’opera d’arte drammatica ma ha anche il duplice scopo di misurare la temperatura e la pulizia del fiume Stour!

Ci dirigiamo lungo la High Street verso l’Old Weavers’ House che si trova in un’altra deliziosa posizione lungo il fiume sul King’s Bridge. Qui vedrete un bellissimo edificio in legno Tudor che ospitava lavoratori del commercio tessile. Sentirai parlare dell'importanza dei tessitori protestanti che fuggirono dai Paesi Bassi e successivamente dalla Francia nel 1500 e 1600 ma che contribuirono in modo significativo alla riemergente ricchezza di Canterbury in seguito alla Dissoluzione dei monasteri di re Enrico VIII nel 1538. Inoltre potrete anche vedere un po’ più a valle un triste ricordo di quanto la vita potesse essere difficile secoli fa: uno “sgabello da schiacciamento delle streghe”. Le donne accusate di stregoneria hanno affrontato la prospettiva di cinque prove apparentemente impossibili, tra cui essere tenute sott'acqua sulla sedia per diversi minuti. Se l'accusata sopravviveva a questa prova, si dimostrava essere una strega: se annegava, veniva ritenuta innocente e considerata purificata e perdonata dall'acqua.

A pochi passi dal Ponte del Re si trova una statua che commemora il significato di Geoffrey Chaucer e dei suoi ‘Racconti di Canterbury’, scritti alla fine del 1300. Acquisirai una comprensione del significato dei "Racconti di Canterbury" per la città e il paese nel suo complesso. Sentirai anche qualcosa sul figlio ancora più famoso di Canterbury, Orlando Bloom, che è presente sulla statua. Questa sarà l’ultima tappa prima di tornare a St Margaret’s Street da dove è iniziato il tour.

Il tour ritorna all'Hampton by Hilton.