Cimitero di Arlington per piccoli gruppi e cambio della guardia

Più di 400.000 veterani riposano su 639 acri di terra consacrata della Virginia - e ognuno di loro ha una storia che vale la pena conoscere. In questo intimo tour guidato a piedi, assisterai al leggendario Cambio della Guardia presso la Tomba del Milite Ignoto, starai alla Fiamma Eterna di JFK e scoprirai le notevoli origini della guerra civile della tenuta che divenne il cimitero più sacro d'America. Piccoli gruppi, guide Esperte e storie che non troverai in un tour in autobus.

Su una tranquilla collina sotto Arlington House, una piccola fiamma brucia ogni singolo giorno dal 25 novembre 1963 - accesa da Jacqueline Kennedy alla fine del funerale del marito, ore dopo averlo visto sepolto. Il cimitero JFK è uno dei luoghi più visitati e silenziosamente potenti di Washington. Circondato da granito di Cape Cod e inciso con le parole del suo discorso inaugurale, contiene non solo il 35 ° Presidente, ma Jackie, e due dei loro figli neonati che non hanno mai vissuto per vedere la presidenza del padre. A pochi passi si trovano Robert e Ted Kennedy. Stando qui, con il Lincoln Memorial direttamente dall'altra parte del Potomac e il Washington Monument all'orizzonte, si capisce perché Kennedy stesso una volta guardò su questa collina e disse che era "così magnifico che potevo rimanere qui per sempre". Lo sa.

Il sito più iconico del cimitero, e probabilmente il luogo più potente di tutta Washington. Dal 1921, un soldato non identificato della prima guerra mondiale riposa qui, in seguito raggiunto da sconosciuti della seconda guerra mondiale e della Corea. Una sentinella del 3° Reggimento di Fanteria d'élite dell'Esercito sorveglia la tomba 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno - in ogni condizione meteo, senza eccezioni. La cerimonia del Cambio della Guardia è un rituale preciso e solenne che ferma ogni visitatore sulle proprie tracce.

La villa Greek Revival in cima alla collina racconta la storia di come Arlington sia diventata un cimitero. Costruito dal nipote di George Washington, fu sequestrato dalle forze dell'Unione allo scoppio della guerra civile - e il generale Meigs collocò deliberatamente delle tombe il più vicino possibile alla casa, anche nel roseto della signora Lee, per garantire che la famiglia Lee non potesse più tornare. È uno degli atti più calcolati di tutta la guerra.

Una delle tombe più visitate di Arlington, e una delle più sobrie. Murphy fu il soldato americano più decorato della seconda guerra mondiale — guadagnando ogni premio al valore offerto dall'esercito, più decorazioni da Francia e Belgio — e continuò a diventare un attore di Hollywood. Richiese espressamente che la sua lapide non fosse decorata con foglia d'oro, come è consuetudine per i destinatari della Medal of Honor. Voleva riposare come un soldato qualunque. Lo sa.

Il 28 gennaio 1986, 73 secondi dopo il decollo, il Challenger si disintegrò. Tutti e sette i membri dell'equipaggio furono uccisi, compresa Christa McAuliffe, un'insegnante che sarebbe stata la prima civile nello spazio. Le aule di tutta l'America l'hanno guardato in diretta. I resti cremati mescolati dell'equipaggio sono sepolti sotto un singolo memoriale nella Sezione 46, con incisa la poesia "High Flight" - la stessa poesia che il presidente Reagan citò quando si rivolse alla nazione quella sera.