Harlem a Parigi, la nascita del jazz in Francia (Passeggiata culturale, Petit Group)

Proprio accanto a Place Blanche c'era il cabaret di Josephine Baker. Nessuna storia sugli afroamericani a Parigi sarebbe completa senza di lei. Conosciuta come la "Venere Nera di Parigi", visse in Francia dal 1925 fino alla sua morte nel 1975. Dopo aver fatto il suo debutto nel vaudeville ad Harlem, Baker sbarcò in Francia nel 1925 come ballerina con la NY Syncopated Orchestra, accompagnata da un giovane clarinettista di nome Sidney Bechet. È stata assunta per recitare in un nuovo spettacolo, la "Revue Nègre" al Théâtre des Champs-Élysées. È stato uno spettacolo audace con 13 ballerini, 12 musicisti e per aprire la performance…. Josephine Baker, allora solo 18enne e vestita di piume. È diventata un'icona istantanea e la sua carriera è stata lanciata.

Vediamo il luogo in cui Louis Armstrong ha cenato dopo le sue prove. È qui che ha scoperto i crauti e dove avrebbe incontrato Django Reinhardt.

Dopo aver visitato il luogo dove si trovava Chez Joséphine, ci fermiamo davanti al luogo dove si trovava Zelli's, leggendario cabaret degli anni 1920. Zelli's era il cabaret più alla moda di tutta Parigi grazie alla sua musica jazz d'avanguardia. Qui impariamo l'affascinante storia di Eugène Jacques Bullard, figlio di uno schiavo liberato della Martinica che divenne il primo pilota di caccia nero durante la prima guerra mondiale. Al servizio della Francia, partecipò a una trentina di missioni di combattimento e abbatté 2 aerei tedeschi, cosa che gli valse una promozione a caporale e il soprannome di "Black Jacques". Dopo la guerra, divenne batterista jazz e manager di un club da Zelli, prima di lanciare il suo club Le Grand Duc. Bullard ha offerto ai clienti del Granduca musica jazz e soul food, una formula di successo che lo ha reso uno dei cabaret più apprezzati di Parigi.

Scopriremo le Jazz Ladies e le loro leggende. Bricktop, il famoso boss del cabaret, è arrivata a Parigi con 24 dollari in tasca, si è stabilita a Parigi e poi ha conosciuto principi, duchi e altre celebrità. Poi la favolosa Valaida Snow, trombettista per eccellenza, che ha suonato 8 diversi strumenti, ballato, cantato e incantato il pubblico. Di rara bellezza, prese come amante, tra gli altri, Maurice Chevalier. Nel 1940 fu arrestata dai nazisti. Salvata da uno scambio di prigionieri, è tornata in America una donna distrutta, ma ha comunque rilanciato la sua carriera.

Purtroppo oggi il locale è chiuso, vittima del Covid. Ma davanti al Cotton Club, evochiamo l'indimenticabile Alberta Hunter, una straordinaria cantante blues. Dopo aver vissuto l'era del jazz ad Harlem e Parigi, ha abbandonato la musica per diventare un'infermiera per 20 anni. All'età di 83 anni, ha rilanciato la sua carriera di cantante con la sua voce sublime.