Hackney, Shoreditch e Spitalfields: politica e cultura

Hackney Town Hall è uno degli edifici civici più suggestivi di East London e una tappa gratificante per i turisti interessati all'architettura, alla storia e alla cultura locale. Situato in Mare Street, l'edificio classificato Grade II* è noto soprattutto per il suo elegante stile Art Déco, completato nel 1937. La sua grande facciata in pietra di Portland, le linee pulite e le alte colonne riflettono l'ottimismo e la modernità del periodo tra le due guerre. All'interno, i visitatori troveranno interni splendidamente conservati, tra cui la Sala del Consiglio, sale cerimoniali e ampie scale, tutte con dettagli geometrici, legno lucido e lavorazioni decorative in metallo tipiche dell'epoca. L’edificio ha avuto un ruolo importante nella vita pubblica di Hackney per decenni ed è l’ufficio del registro per i matrimoni locali, compreso il mio. Accanto si trova l'Hackney Empire, un grande music hall del 1901 trasformato in teatro, famoso per i suoi interni decorati, la commedia di alto livello, il teatro e la musica nella zona est di Londra.

London Fields è un vivace spazio verde nel cuore di Hackney, popolare sia tra i locali che tra i visitatori che desiderano sperimentare la vita quotidiana di Londra. Il parco offre ampi prati aperti, sentieri alberati e un'atmosfera rilassata e sociale, soprattutto nelle giornate di sole quando la gente si riunisce per picnic, giochi e drink all'aperto. Al suo centro si trova lo storico London Fields Lido, una piscina esterna riscaldata aperta tutto l'anno e una delizia rara in città. Trent'anni fa questa zona era molto povera e degradata, con molti edifici parte di un fiorente movimento di abusivi.

Broadway Market è una delle strade più vivaci e caratterizzanti di East London, amata sia dai locali che dai visitatori. Correndo tra London Fields e Regent’s Canal, il mercato si anima il sabato con bancarelle che vendono cibo di strada globale, prodotti freschi, fiori, prodotti da forno e artigianato artigianale. Il resto della settimana, la strada è fiancheggiata da librerie indipendenti, caffè, enoteche e boutique, dandogli un'atmosfera rilassata da villaggio nel mezzo della città. I pub storici siedono accanto ai ristoranti moderni, rendendolo un ottimo posto per mangiare, bere e osservare la gente. Dai giorni medievali agli anni '20 questa era la via principale per gli animali portati al mercato della carne di Smithfield.

Regent’s Canal a Hackney offre una fuga tranquilla dalle strade trafficate di East London. Snodandosi oltre London Fields e Broadway Market, questo tratto del canale è particolarmente popolare per passeggiate rilassanti, ciclismo e picnic sull'acqua. Le barche strette scorrono lentamente, aggiungendo alla calma, mentre alberi, ponti e vecchi magazzini conferiscono alla zona un carattere distintivo. Il sentiero è fiancheggiato da caffè, bar e piccoli spazi creativi, rendendo facile fermarsi per un drink o un boccone da mangiare. Nelle giornate calde, il canale si sente vivace ma senza fretta, con la gente del posto che si riunisce lungo il bordo dell'acqua. Impariamo abot la storia industriale di Hackney e vediamo una delle torri a gas originali.

Hackney City Farm è un'affascinante fattoria comunitaria che offre un gusto sorprendente della campagna nel cuore di East London. Libero di visita e adatto alle famiglie, ospita animali da fattoria come capre, pecore, maiali, asini, polli e conigli. I visitatori possono passeggiare per i cortili, incontrare gli animali da vicino e conoscere l'agricoltura urbana e la sostenibilità. La fattoria dispone anche di giardini, una piccola caffetteria che serve cibo locale e laboratori ed eventi regolari. C'era una volta un birrificio su questo sito, bombardato in guerra. Accanto c'è l'ospedale pediatrico Hackney, dove apprendiamo di due donne isprazionali.