Da Seattle - Incantevole tour del Monte Baker e delle Cascades in SUV

Parti da Seattle per un viaggio panoramico verso il Monte Baker sulla I 5. Mount Baker Highway (SR 542), collega Bellingham al Monte Baker innevato. L'autostrada fu costruita gradualmente alla fine del 1800 come strada di accesso per la redditizia industria del disboscamento e la sua ricca storia è ben documentata. A Glacier, la strada passa nella foresta nazionale di Mount Baker-Snoqualmie ed è designata come National Forest Scenic Byway. Sempreverdi imponenti e aceri fiancheggiano il percorso, con le sponde del fiume Nooksack che fanno capolino in diversi punti. Nei mesi estivi, l'autostrada termina al miglio 58 in un parcheggio, che offre ai visitatori l'accesso all'Artist Point e alle sue viste spettacolari sulla vetta del Monte Baker, alta 10.781 piedi. La zona è un ottimo punto di partenza per le escursioni sul Monte Baker. Nei mesi invernali, la strada termina al miglio 55, che è il comprensorio sciistico di Mount Baker, detentore del record mondiale di nevicate in una sola stagione ed è il luogo di nascita dello snowboard.

Fai una sosta panoramica al Larrabee State Park — il primissimo parco statale di Washington, istituito nel 1915 e una delle destinazioni costiere più amate nel nord-ovest del Pacifico. Situato a soli sette miglia a sud di Bellingham, lungo la splendida Chuckanut Drive, questo parco di 2.748 ettari offre un mix mozzafiato di spiagge rocciose, antiche pozze di marea, foreste vetuste e ampie viste sulla baia di Samish fino alle iconiche isole San Juan. Passeggia lungo la costa frastagliata di Wildcat Cove, esplora l'isolata Clayton Beach con le sue affascinanti formazioni di arenaria e tieni d'occhio aquile calve, foche del porto e grandi aironi blu lungo il bordo dell'acqua.

Se ami l'ottimo cibo, le boutique, una scena artistica straordinaria e uscire in una piccola città, adorerai il Fairhaven Village di Bellingham. Una delle cose che preferisco del Village è che tutto è locale e può essere trovato solo qui nella contea di Whatcom, rendendolo la perfetta gita di un giorno da Seattle. Nessuna visita a Bellingham è completa senza cancellare almeno alcuni elementi da questo elenco.

Il Civilian Conservation Corps costruì l'Heather Meadows Visitor Center nel 1940 per un rifugio per il riscaldamento degli sci. I lavoratori hanno utilizzato roccia e legname pesante per restaurare meticolosamente le linee architettoniche dell’edificio per fonderle con l’ambiente circostante. Il centro si trova su una sporgenza rocciosa ai margini dell'area picnic dell'Austin Pass e si affaccia sui laghi Bagley nell'area di Heather Meadows, situata lungo il corso superiore del Monte Baker Scenic Byway, State Route 542.

Dopo aver percorso la Mount Baker Highway, lo splendido scenario montano raggiunge un climax straordinario ad Artist Point. Una breve escursione ti porta alla splendida vista del Monte Baker stesso, la vetta vulcanica a sud-ovest di Artist Point. Non devi nemmeno lasciare il parcheggio per ammirare la vista mozzafiato del Monte Shuksan e della catena delle Cascate del Nord. I sentieri escursionistici, incluso il breve sentiero Artist Ridge, ti consentono di assaporare i panorami in tutte le direzioni.

Nooksack Falls (miglio 40) Un breve tragitto in auto fuori dall'autostrada principale lungo Wells Creek Road (una strada sterrata ben tenuta) ti porta all'area di osservazione di questa affascinante cascata nebbiosa.

Picture Lake (miglio 55) Per gran parte dell'anno, questo laghetto estremamente fotogenico è il punto più lontano che puoi percorrere lungo la Mount Baker Highway. La strada circonda il lago, così come un sentiero pianeggiante e accessibile di mezzo miglio. Dal sentiero (o dal parcheggio) si può godere di una vista straordinaria del Monte Shuksan, resa ancora più bella riflessa nel lago immobile.

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