Cinque Terre : panorami, vigneti e borghi autonomi

Il più grande e resort dei cinque villaggi si estende su due baie: il centro storico medievale rannicchiato sotto la sua torre difensiva e il più recente quartiere balneare di Fegina che si estende lungo l'unica vera spiaggia di sabbia delle Cinque Terre. Le chiese barocche del centro storico, le strade pedonali e gli ottimi ristoranti mantengono il carattere tradizionale mentre la spiaggia offre lettini, nuoto e il relax al mare che gli altri villaggi non possono offrire. Il Gigante, una statua di Nettuno di 14 metri che regge una conchiglia che un tempo sosteneva una pista da ballo, ricorda l'inizio del XX secolo

Il famoso 'Sentiero degli Innamorati' che collega Riomaggiore a Manarola è stato chiuso per lavori di riparazione a causa di una frana del 2012, anche se alcuni tratti sono stati gradualmente riaperti e si prevede un restauro completo. Quando accessibile, questo camminamento lastricato offre la più facile e romantica delle passeggiate alle Cinque Terre, la sua spettacolare vista sul mare e il tunnel delle chiuse d'amore che lo rendono il sentiero che tutti sperano di percorrere. Esistono percorsi alternativi ma richiedono uno sforzo significativamente maggiore; controlla le condizioni attuali prima di pianificare il tuo percorso tra i villaggi.

L'unico villaggio senza accesso diretto al mare si trova a 100 metri sopra l'acqua su un promontorio circondato da vigneti, i suoi 382 gradini di mattoni (o lunga scalinata) scoraggiano i visitatori occasionali e conservano un'atmosfera più tranquilla rispetto ai suoi vicini. L'unica strada principale del paese termina con una terrazza panoramica, il Belvedere di Santa Maria, mentre le strette viuzze rivelano un'architettura medievale in gran parte immutata da quando gli abitanti originari si fortificarono contro le incursioni saracene. La relativa tranquillità e l'autentico carattere locale di Corniglia premiano chi vuole scalare, con ottimi ristoranti e bar che servono meno turisti rispetto ai villaggi più accessibili.

Molti considerano Vernazza il più bello dei cinque borghi, il suo porto naturale protetto da un drammatico promontorio coronato da una torre di avvistamento medievale e la Chiesa a strisce di Santa Margherita d'Antiochia. Il villaggio ha subito devastanti inondazioni nel 2011, ma è stato restaurato con amore, la sua piccola piazza, ottimi ristoranti e il nuoto dalle rocce del porto tornano alla gloria pre-disastro. La salita alle rovine del Castello Doria premia la fatica con viste a 360 gradi che abbracciano tutti e cinque i villaggi nelle giornate limpide, mentre la piccola spiaggia del porto fornisce l'unica sabbia tra Riomaggiore e Monterosso.

Il più a sud e il più accessibile dei cinque villaggi scende a cascata da un ripido burrone in un tripudio di case dipinte a pastello che sembrano sfidare la gravità mentre si aggrappano ai pendii rocciosi sopra un piccolo porto. L'unica strada principale del paese, Via Colombo, attraversa gli edifici dalla stazione ferroviaria al lungomare, fiancheggiata da ristoranti, enoteche e negozi che vendono il limoncello e il pesto che definiscono la cucina locale. L'area di nuoto in cemento del porto e le drammatiche scale che salgono al castello offrono le migliori viste dell'improbabile architettura di Riomaggiore, mentre il tramonto trasforma la scena nell'immagine iconica che attira milioni di persone su questa costa.

Il famoso sentiero costiero che collega tutti e cinque i villaggi offre la quintessenza dell'esperienza delle Cinque Terre, i suoi 12 chilometri di sentieri che si snodano tra i vigneti, lungo i bordi delle scogliere e i punti panoramici del passato che hanno ispirato i viaggiatori sin da quando i romantici hanno scoperto questa costa. Il percorso completo richiede una Cinque Terre Card e varia in difficoltà: Via dell'Amore (quando aperta) è pianeggiante e asfaltata mentre il tratto tra Corniglia e Vernazza prevede tornanti impegnativi. I tratti di sentiero possono chiudere per manutenzione o meteo; controlla le condizioni quotidianamente e trasporta acqua, poiché il sole mediterraneo e le salite ripide sfidano anche gli escursionisti in forma.

I ripidi vigneti terrazzati che si arrampicano su pendii impossibili sopra ogni villaggio rappresentano secoli di lavoro sfrenato, i loro muri a secco per un totale di oltre 7.000 chilometri, più lunghi della Grande Muraglia Cinese. Le uve Bosco, Albarola e Vermentino qui coltivate producono vini bianchi croccanti e il raro vino da dessert Sciacchetrà, ottenuto da uve appassite su stuoie per concentrare i loro zuccheri prima della pressatura. Diverse cantine offrono degustazioni, e comprendere lo sforzo umano necessario per mantenere questi vigneti, dove l'uva deve ancora essere raccolta a mano, aggiunge apprezzamento per ogni bicchiere versato.