Visite privée en Normandie : la plage de Juno, jour J canadien

Élément majeur du Mur de l'Atlantique, la batterie d'artillerie de Longues-sur-Mer comprend un poste de commandement de tir et quatre casemates, chacune abritant un canon de 150 mm. Située au cœur de la zone d'assaut alliée, au sommet d'une falaise surplombant la Manche, cette batterie a joué un rôle stratégique lors du débarquement allié du 6 juin 1944.

Mulberry « B » (britannique) était le port artificiel construit sur la plage Gold Beach, à Arromanches, destiné aux forces d'invasion britanniques et canadiennes.

Juno, ou Juno Beach, était l'une des cinq plages où les Alliés ont débarqué lors du débarquement en Normandie, le 6 juin 1944, dans le cadre de l'invasion de la France occupée par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. La plage s'étendait de Courseulles, un village situé juste à l'est de la plage britannique Gold, jusqu'à Saint-Aubin-sur-Mer, juste à l'ouest de la plage britannique Sword. Courseulles est notre première étape de l'opération Juno.

Le Centre de Juno Beach est le seul musée canadien situé sur les plages du Débarquement. Situé sur la plage même où les troupes canadiennes ont débarqué le 6 juin 1944, ce musée est l'endroit idéal pour découvrir la participation du Canada aux opérations militaires de la Seconde Guerre mondiale ainsi que les efforts déployés sur le front intérieur. Le Centre est également une fenêtre sur le Canada d'aujourd'hui. Le circuit pour les jeunes « Découvrez Juno en famille » rend la visite en famille plus attrayante et plus accessible.

C'est notre deuxième arrêt à Juno Beach. Les Queen’s Own Rifles débarquent à Bernières. Des positions allemandes dissimulées, équipées de canons et de mitrailleuses, balayent la plage. Le QOR effectue une charge de 300 mètres depuis le rivage jusqu'à la digue, sous le feu ennemi. Seuls quelques hommes de la première compagnie ont survécu. Les renforts du Régiment de la Chaudière finissent par venir à bout des défenses allemandes.

Le cimetière de Bény-sur-Mer, situé à quelques kilomètres de Juno Beach, est l'un des deux cimetières militaires canadiens de Normandie. Au total, elles abritent 4 800 tombes de soldats tombés au combat durant les combats de l'été 1944. Ces pierres tombales témoignent de l'importance de la participation canadienne à la libération de la France et de l'Europe du Nord-Ouest.

Le 7 juin 1944, le quartier général du régiment de grenadiers blindés SS, commandé par le SS Kart Meyer et appartenant à la 12e division blindée SS « Hitlerjugend », lança une contre-attaque en direction des plages et s'installa dans l'abbaye afin de tirer parti du point de vue offert par les bâtiments. En effet, depuis cette position, les Allemands peuvent surveiller une grande partie des mouvements ennemis dans le secteur et Kurt « Panzer » Meyer dirige sa contre-attaque qui repousse les Canadiens de la 9e brigade de la 3e division d'infanterie, appuyés par les chars du 27e régiment blindé des Fusiliers de Sherbrooke, à hauteur de Buron. Les soldats de la SS, bien décidés à ne pas battre en retraite, ont tenu cette position pendant un mois entier. Plusieurs soldats canadiens sont faits prisonniers à cette époque et sont interrogés dans l'enceinte de l'abbaye. Les combats, particulièrement violents dans ce secteur, ont poussé les soldats à commettre des actes d'une extrême cruauté : moins d'une semaine après le débarquement, 27 Canadiens ont été froidement exécutés près de l'abbaye.