Excursions à Invergordon : Loch Ness, Culloden, Cawdor et plus

Tout d'abord, nous longeons la rive du Cromarty Firth et nous dirigeons vers Beauly où nous visitons le prieuré de Beauly. Le Prieuré de Beauly a été construit au 13ème siècle pour un ordre de Moines Valliscauliens de Dijon en France. La majeure partie du prieuré a été détruite par Oliver Cromwell au 16ème siècle et il a enlevé une grande partie de la pierre pour construire une citadelle. À Inverness, lorsque la citadelle a été détruite après la mort de Cromwell, la même pierre a ensuite été utilisée pour construire l'hôpital Dunbar à Inverness - vous verrez ce bâtiment plus tard dans la journée. Le Prieuré était un ancien lieu de sépulture pour les chefs des clans Fraser et Mackenzie. Laissant Beauly derrière nous, nous traversons Culnakirk Hill jusqu'à Drumnadrochit.

Après avoir traversé Drumnadrochit et au sommet de la colline, nous nous arrêtons au château d'Urquhart qui se trouve sur un promontoire surplombant le loch. Le château d'Urquhart était autrefois l'un des plus grands châteaux d'Écosse et a été disputé à plusieurs reprises, le contrôle du château faisant des allers-retours entre les Écossais et les Anglais pendant les guerres d'indépendance. C'est près d'ici que St Columba est censé avoir vu le monstre du Loch Ness en 580 après JC, le monstre est sorti de l'eau pour attaquer l'un de ses disciples et St Columba l'a banni dans l'eau. La guérite du château a été délibérément détruite en 1692 afin qu'elle ne puisse plus jamais être utilisée comme bastion militaire.

En continuant vers Inverness, nous nous arrêtons à la cathédrale d'Inverness, c'est la cathédrale anglicane la plus au nord du Royaume-Uni et a été achevée en 1866. En traversant Inverness, nous passons devant la vieille église haute où les prisonniers jacobites ont été détenus après Culloden avant d'être exécutés dans le cimetière, vous pouvez toujours voir des marques de balles de mousquet sur le mur de l'église où les exécutions ont eu lieu. En face de l'ancienne église haute, vous verrez l'hôpital Dunbar, construit avec des pierres de la citadelle de Cromwell, les pierres originaires du prieuré de Beauly. Plus loin dans cette rue, nous passons devant Abertarff House, la plus ancienne maison d'Inverness datant de 1593 et autrefois la maison de ville des chefs du clan Fraser. En continuant à travers Inverness, nous passons devant le château d'Inverness et vous verrez la statue de Flora Macdonald, célèbre pour avoir aidé Bonnie Prince Charlie à s'échapper à Skye après Culloden.

En sortant d'Inverness, nous arrivons à Clava Cairns, cet ancien cimetière a plus de 4000 ans. On pense que Diana Gabaldon s'est inspirée de sa série Outlander. Le solstice d'hiver était un moment très important pour ces gens et les cairns sont alignés dans une direction sud-ouest pour faire face au soleil du milieu de l'hiver.

À moins d'un mile de Clava Cairns, nous arrivons au champ de bataille de Culloden où, le 16 avril 1746, la dernière bataille sur le sol britannique a eu lieu. La bataille s'est déroulée entre les Jacobites qui voulaient restaurer les Stuarts sur le trône et les Hanovriens qui formaient le gouvernement. En moins d'une heure plus de 1600 hommes sont tués dont 1500 jacobites. La bataille a duré un peu plus d'une heure. Le résultat de cette bataille a été de changer à jamais le mode de vie dans les hautes terres.

Après Culloden, nous nous dirigeons vers le château de Cawdor. Le château de Cawdor a abrité les Thanes de Cawdor pendant des siècles et est l'un des rares châteaux des Highlands à être resté indemne après les soulèvements jacobites, ce qui est très surprenant étant donné qu'il se situe entre Auldearn et Culloden où deux batailles ont eu lieu. Le château est encore habité aujourd'hui par la comtesse douairière de Cawdor.