Excursion d'une journée au parc national de Minneriya (tout compris) et à Sigiriya

Sigiriya, également connu sous le nom de Lion's Rock, est une forteresse rocheuse et un palais situé dans le quartier de Matale au Sri Lanka. Cette ruine est entourée de jardins, d'étangs et d'autres structures. Sigiriya a été construite par le roi Kassapa et est incluse comme site du patrimoine mondial. Sigiriya est le centre-ville le mieux conservé d'Asie.

Ce parc national est l'un des meilleurs endroits du pays pour voir des éléphants sauvages, qui sont souvent présents en grand nombre. Dominé par l'ancienne Minneriya Wewa, le parc a beaucoup de broussailles, de forêts et de zones humides sur ses 88,9 km2 pour abriter également des macaques, des cerfs sambars, des buffles, des crocodiles et des léopards (ces derniers sont cependant très rarement vus). La saison sèche, d'avril à octobre, est considérée comme le meilleur moment pour visiter (car d'ici là, l'eau dans le réservoir s'est tarie, exposant les herbes et les pousses aux animaux en pâturage). Les éléphants, qui peuvent être au nombre de 200 ou plus, viennent se nourrir et se baigner lors de ce qu'on appelle «le rassemblement»; et des volées d'oiseaux, tels que des petits cormorans, des cigognes peintes, des hérons et de grands pélicans pêchent tous dans les eaux peu profondes. Cependant, il est également possible de voir un grand nombre d'éléphants ici à d'autres moments de l'année, aussi; nous en avons vu plus de 100 en février lors de notre visite. L'entrée du parc se trouve sur le chemin Habarana – Polonnaruwa. Un centre d'accueil près de l'entrée vend des billets et présente quelques expositions sur l'histoire naturelle du parc. Le premier trajet de 40 minutes (le long d'un mauvais chemin de terre) au cœur du parc se fait à travers une forêt dense, où les observations de la faune sont rares. Mais alors le paysage s'ouvre de façon spectaculaire et les vues à travers le réservoir sont superbes. Les premiers matins sont généralement meilleurs pour les oiseaux et en fin d'après-midi pour les éléphants.