Demi journée à Omaha Beach, Cimetière Américain, et Pointe du Hoc

Après un trajet de 25 minutes environ depuis Bayeux, nous nous positionnerons tout d'abord en haut de la falaise, à l'extrémité Est d'Omaha Beach. Vous découvrirez alors un point de vue extraordinaire sur les 6 kilomètres de la plage ... Là, à quelques mètres des premiers bunkers Allemands, nous évoquerons le plan d'attaque des défenses Allemandes par les 1ère et 29e Divisions d'Infanterie des Etats-Unis le 6 juin 1944, à 06H30. Après cette première étape, nous rejoindrons la plage, aux pieds d'un autre Point Fortifié Allemand, le "Wn62", où vous découvrirez que rien ne s'est hélas passé comme prévu...

Une fois sur la plage, à quelques dizaines de mètres du tristement célèbre "Widerstandnest 62", une redoutable position fortifiée allemande, nous évoquerons le piège mortel dans lequel tombèrent les premières vagues d'assaut Américaines en raison, notamment, de l'échec des bombardements préliminaires et de la tragédie vécue par les équipages des chars Sherman amphibies "Duplex Drive". Nous verrons également ensemble comment, au bout de plusieurs heures de combats acharnés, de petits groupes déterminés parvinrent - contre toute attente - à renverser la situation et à faire tomber les 15 positions fortifiées qui protégeaient la plage.

La troisième étape de la journée est un lieu à la fois particulièrement émouvant et très symbolique de l'engagement Américain en Europe durant la seconde guerre mondiale : le Cimetière Militaire Américain de Colleville sur mer, où reposent aujourd'hui 9389 combattants tués le jour du débarquement ou durant la "Bataille de Normandie". Après avoir évoqué ensemble l'histoire de ce cimetière - le plus grand des deux cimetières Américains de Normandie - vous aurez le temps de vous recueillir auprès de quelques-unes des sépultures avant de prendre le chemin de la "Pointe du Hoc"...

Arrivés à la Pointe du Hoc, sur les vestiges de la redoutable batterie d'artillerie allemande qui menaçait Omaha et Utah, vous serez tout d'abord très probablement saisis par le paysage, toujours marqué 82 ans plus tard par les nombreux bombardements aériens et navals du D-Day et des semaines qui le précédèrent. Mais vous serez ensuite très certainement bouleversés par le récit du combat quasi-désespéré que les 225 Rangers du Lieutenant-Colonel Rudder durent livrer pour accomplir leur double mission : grimper au sommet de la falaise sous le feu ennemi et détruire les 6 canons de 155 mm de la Pointe du Hoc, mais aussi tenir le périmètre de la batterie en attendant les renforts en provenance d'Omaha. Là encore, le plan ne fonctionna pas comme prévu et, encerclés par les forces Allemandes, les Rangers eurent à combattre durant deux jours et deux nuits avant de recevoir le soutien attendu.