8 lacs et paysages magnifiques - Après-midi, visite d'une demi-journée

Ici, en tournant et en montant, vous serez sur la plus haute route du Lake District, ainsi que sur l'une des plus spectaculaires. Sur le chemin, vous traverserez de magnifiques paysages de montagne en vous arrêtant au sommet près de l'ancien Kirkstone Pass Inn pour admirer la vue panoramique. C'est venteux ici mais ça vaut la peine de sortir à l'air frais juste pour regarder la longue vallée où le lac Windermere scintille au loin et par temps clair, vous pouvez voir jusqu'à la mer dans la baie de Morecambe. Regardez à gauche et à droite pour apercevoir les moutons indigènes de Herdwick errant parmi les impressionnants murs de pierres sèches et observez les promeneurs passionnés qui ressemblent à de minuscules points colorés se faufiler sur les anciens sentiers de chevaux de bât sur les flancs environnants. En descendant de l'autre côté du col, vous pourrez vous arrêter pour une autre occasion de prendre de fabuleuses photos dans la large vallée avec la route qui serpente vers Brothers Water.

Avec près de huit miles, c'est le deuxième plus long des lacs, avec une forme serpentine spectaculaire surplombée par des collines vertigineuses, dont aucune n'est plus haute que les tronçons difficiles d'Helvellyn. Les rives verdoyantes sont parsemées de bois de chênes, de bouleaux et de noisetiers – l'un des meilleurs exemples de paysages de Lakeland avant la plantation. Comme vous le verrez, c’est un endroit spécial. William Wordsworth a déclaré qu'Ullswater était « la plus heureuse combinaison de beauté et de grandeur qu'offrent tous les lacs » et qui sommes-nous pour contester cela ?

Situé sur une colline avec un merveilleux panorama de magnifiques montagnes tout autour, 48 pierres, posées ici il y a plus de 5000 ans. C'est le cercle de pierres de Castlerigg, l'ancien repaire des druides, pensaient les romantiques victoriens. Aujourd'hui, son véritable objectif est encore entouré de mystère, mais vous verrez peu de cercles de pierres en Grande-Bretagne dans un cadre aussi spectaculaire que celui de Castlerigg. Une courte promenade et vous êtes dans le cercle lui-même où vous pourrez vous imprégner de l'atmosphère et vous émerveiller devant les vues à couper le souffle.

En empruntant une route à voie unique bien cachée, vous monterez en pente raide sur un demi-mille jusqu'à un ancien pont à cheval en pierres sèches. L'un des endroits les plus photographiés du Lake District, Ashness Bridge, avec son cours d'eau rapide et tumultueux, surplombe Derwentwater jusqu'aux sommets imposants de Skiddaw s'élevant au-dessus de la ville de Keswick est un arrêt photo incontournable.

Vous n'obtiendrez pas beaucoup de vues mieux que cela. Perché au bord d'une falaise bordée de chênes, vous profiterez de l'une des meilleures vues du Lake District. Surprise View est un joyau absolu et offre de superbes vues panoramiques sur Derwent Water jusqu'à la chaîne de montagnes Skiddaw, la vallée de Borrowdale, la ville de Keswick, le lac Bassenthwaite, le Solway et même les côtes lointaines de l'Écosse (par beau temps). Les opportunités de photos sont fabuleuses!

Bercé confortablement dans la vallée de Grasmere se trouve le lac du même nom, entouré presque entièrement de collines galbées et associé à jamais au poète William Wordsworth. En regardant au-dessus de l'eau, vous découvrirez que c'était ici que William, sa sœur Dorothy et son frère John passaient des journées paresseuses à nager et à pêcher le brochet. Ils ramaient jusqu'à l'île pour des pique-niques d'été et parcouraient ses rives en s'imprégnant des sons et des vues, allongés dans l'herbe en écoutant le vent dans les arbres et en s'émerveillant des échos d'un appel d'oiseau, sa voix portant le vent. Aujourd'hui, vous verrez encore des gens nager sauvagement et des bateaux à rames colorés danser. Les choses n'ont pas trop changé ici.

Vous aurez de superbes vues depuis la route de ce petit lac de roseaux, l'un des plus beaux un matin d'été et même un jour d'hiver glacial. Teinté de nuances d'or et d'orange par une journée brumeuse à l'automne, c'est un lac à couper le souffle. Plus petit que son voisin à seulement ¾ de mile de long, ¼ de large et 50 pieds de profondeur, c'était un grand favori de la famille Wordsworth et pour cette raison, il est généralement mentionné dans le même souffle que Grasmere. En conduisant le long du rivage, vous devrez faire attention lorsque nous passerons la butte rocheuse avec ses marches menant au siège de Wordsworth, réputé pour son endroit préféré pour s'asseoir et contempler l'eau, surplombant ce lac souvent semblable à du verre et ses rives. L'eau de Rydal s'appelait à l'origine «Rothaymere», ce qui signifie «le lac dans la vallée où le seigle est cultivé» et elle abrite une population florissante d'oiseaux sauvages. Les goélands se perchent le long du rivage et si vous êtes vraiment chanceux, vous pourrez apercevoir des écureuils roux dans les mélèzes ou des moutons indigènes de Herdwick dans les pâturages.

Vous ne croirez pas l'histoire de la famille qui vivait dans ce tout petit cottage. Son histoire est longue et variée, comme vous l'entendrez lorsque nous ralentirons pour une photo rapide et passerons devant la célèbre Bridge House au cœur d'Ambleside. L'un des bâtiments les plus photographiés des lacs, c'est une petite maison délicieusement originale de 300 ans qui chevauche le ruisseau claquant de Stock Ghyll.

Vous ne pourrez pas manquer celui-ci, le lac le plus grand et le plus visité d'Angleterre, il manque rarement d'impressionner. Nommé d'après un héros nordique, Windermere est le plus célèbre de tous et a exercé une attraction presque magnétique sur presque tous les visiteurs de la région au cours des 300 dernières années environ. De ses criques rocheuses, ses baies isolées, ses rives herbeuses et ses hauteurs boisées, à la ligne d'horizon nord, découpée de pics volcaniques, la rive sud fortement boisée de feuillus, Windermere est ce à quoi la plupart des gens imaginent le Lake District. Continuez à écouter votre guide et vous entendrez comment il a été créé, ce que les Romains ont fait ici, les poissons arctiques qui ont fait du lac sa maison, des choses sur les bateaux et pourquoi le «boggle» local a arrêté le ferry pendant la nuit.

L'un des lieux de prise en charge pour cette visite - nous nous rencontrons devant l'entrée de la gare. Le village de Windermere est principalement le produit de l'arrivée du chemin de fer victorien dans le Lake District. Avec de nombreuses villas et maisons d'hôtes d'origine encore debout, ce village reste la plaque tournante du transport des lacs centraux. Tout comme à l'époque victorienne et édouardienne, les excursionnistes et les vacanciers affluent à Windermere par le train dont la ligne se termine ici. Les hébergements et les lieux de restauration ne manquent pas. Si vous rejoignez la visite ici, vous découvrirez bientôt pourquoi le village a changé de nom, pourquoi William Wordsworth s'est emporté sur le chemin de fer et pourquoi le lac du même nom se trouve à environ un mile en bas de la colline.

L'un de nos points de ramassage pour cette visite - nous nous rencontrons à l'extérieur du quai 1, au bord du lac. Bowness est un endroit animé et animé avec de grands et petits hôtels, des chambres d'hôtes et de nombreux cafés, bars et restaurants. Le règlement est beaucoup plus ancien que Windermere à proximité avec les rues étroites regroupées derrière l'église paroissiale datant de plus de 300 ans. Si vous séjournez ici, vous constaterez que l'histoire du village est condensée dans cette petite partie du village, les cottages ici étaient habités par des bateliers et des pêcheurs, les ancêtres de George Washington avaient leurs armoiries incluses dans la fenêtre de l'église et Charles Dickens ont séjourné à la célèbre auberge « Hole in t'Wall ». Une courte promenade le long de la promenade vous amènera à la zone de navigation du village. Il y a de gros bateaux pour naviguer sur le lac, de petits bateaux pour louer et explorer les îles et les criques et même de minuscules bateaux à rames pour se promener sur le lac.

Entourée de collines, Ambleside a été décrite comme "la plaque tournante de la roue de la beauté", car elle se trouve au cœur des lacs du sud avec des routes rayonnant dans les vallées centrales. En traversant le centre de la petite ville, vous verrez l'héritage du boom touristique victorien dans les splendides bâtiments en ardoise construits par des artisans locaux et la minuscule Bridge House construite au-dessus du ruisseau Stock Ghyll. Vous entendrez parler du fort romain, Galava, construit sur les rives du lac Windermere et découvrirez pourquoi, à l'intérieur de l'église paroissiale en flèche, il y a une peinture murale célébrant la plus ancienne coutume de la ville, Rushbearing. C'est une petite ville animée et animée, vous aurez donc une idée de ce que c'est que de vivre ici, de la façon dont la nature, le paysage et le temps ont encore un impact sur nos vies au 21e siècle et comment ses habitants les plus célèbres ont amené les premiers touristes affluent ici il y a plus de 100 ans.

Près d'un de nos pick-up

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À quelques minutes en voiture de notre prise en charge à Windermere

Si vous séjournez ici, pourquoi ne pas participer à cette visite à Windermere ?

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Ce petit plan d'eau a peut-être été autrefois relié au plus grand lac Ullswater situé plus bas dans cette vallée qui regorge de paysages spectaculaires. Autour de la rive ouest, le chemin plonge sous la canopée de certaines des plus anciennes forêts de chênes du Lake District mais, comme vous le découvrirez, c'est l'histoire tragique de deux frères qui donne à cette petite boule d'eau son nom romantique.

Scintillant et étincelant juste au sud du bourg de Keswick, vous trouverez Derwentwater. Parsemé d'îles et de collines escarpées, c'est sans aucun doute l'un de nos plus beaux lacs. Connue comme «la reine» des lacs anglais, votre trajet le long du rivage vous permettra d'apercevoir les chatons au nom évocateur et de regarder vers les spectaculaires mâchoires de Borrowdale. Vous entendrez des histoires d'ermites, de hérissons, d'écureuils et de simulations de batailles navales, toutes faisant partie de l'histoire et du folklore de ce lac enchanteur.

Du point de vue de Surprise View, vous verrez Bassenthwaite scintiller au loin. Il s'agit de la plus septentrionale des principales étendues d'eau, son littoral étant le mieux protégé du parc national en raison de sa riche variété de plantes et d'animaux. Plus de soixante-dix espèces d'oiseaux et de sauvagine y hivernent et s'y reproduisent, dont de magnifiques balbuzards pêcheurs. C'est aussi l'un des rares endroits en Grande-Bretagne où l'on trouve la vendace, un poisson de neuf pouces apparenté à d'autres espèces arctiques.

En voyageant vers le sud, le long des rives de l'attrayante étendue d'eau bordée d'arbres de Thirlmere, vous entendrez la triste histoire des villages d'Armboth et de Wythburn, aujourd'hui perdus, au plus profond de ces eaux. L'histoire est fascinante sur la richesse, l'industrie et la puissance de la ville de Manchester qui a écrasé le mode de vie rural de ces malheureux villageois au XIXe siècle. Belle et tranquille, Thirlmere est adossée au puissant Helvellyn, autrefois lieu de promenade préféré de Wordsworth et de ses amis. C'est aussi un lieu de légende avec des histoires de hantises et de grands chiens noirs spectraux effrayants. Bon travail, vous êtes en sécurité dans la camionnette et nous ne visitons pas après la tombée de la nuit !

Lorsque vous vous dirigez vers Keswick, la route devient dominée par la montagne connue sous le nom de Blencathra. C'est l'ancien nom signifiant "Saddleback" dans l'ancienne langue Cumbric et comme vous le verrez de loin, elle en ressemble un peu. En été, elle porte un manteau de bruyère violette tandis qu'en hiver, elle porte souvent un bonnet neigeux. En vous approchant, vous en apprendrez plus sur son histoire et l'étrange histoire d'un comte et de la seigneurie d'un manoir en 2014. Debout à 2 848 pieds, il s'agit d'une montagne avec six sommets séparés et fait partie de la chaîne Skiddaw, certaines des roches les plus anciennes d'Angleterre, âgées d'environ 500 millions d'années. Si vous regardez attentivement, vous verrez peut-être qu'elle a une crête distinctive connue sous le nom de Sharp Edge, une arête bien nommée qui fournit l'un des brouillages les plus célèbres de la région. "La crête elle-même est assez pointue pour le rasage (l'ancien nom était rasoir bord) et ne peut être parcouru qu'à cheval au risque d'abîmer les parties tendres". Pas pour les timides !

Si vous souffrez de vertige, vous serez ravi que nous passons par Helvellyn dans un mini-van climatisé confortable et que vous n'ayez pas à sortir et à grimper. Il s'agit du troisième plus haut sommet du Lake District et populaire toute l'année auprès des randonneurs expérimentés, en particulier la route de crête classique le long de Striding Edge, qui est difficile avec des chutes vertigineuses et des brouillages à quatre pattes. En vous asseyant et en profitant du paysage, vous pouvez avoir une pensée pour les évaluateurs météorologiques d'Helvellyn qui escaladent la montagne tous les jours entre décembre et mars pour évaluer le risque d'avalanches et enregistrer les conditions telles que le refroidissement éolien, l'épaisseur de la neige et la température. Vous découvrirez également que c'était la montagne préférée de Wordsworth et entendrez l'histoire déchirante d'un artiste romantique et de son fidèle chien Foxie immortalisés par Wordsworth dans son poème "Fidelity" (Spoiler - Foxie survit. Yay !)

Colombe Cottage. William Wordsworth a trouvé ce petit cottage lors d'une visite à pied du Lake District. C'est un lieu riche en évocation, surtout pour les amateurs de poésie. Il a vécu ici assez content avec sa sœur Dorothy et sa femme et ses enfants lorsqu'il écrivait ses célèbres poèmes. Vous pourrez prendre une photo rapide de cette célèbre petite maison blanchie à la chaux au passage.

Nous nous arrêtons ici; nous devons. Il y aurait une rébellion dans le bus si nous ne le faisions pas, alors ne vous inquiétez pas, vous aurez le temps d'obtenir cette délicieuse gâterie au gingembre que tout le monde aime. Créé en 1854, seule une poignée de personnes connaît la recette secrète de ce délicieux croisement épicé-sucré entre un biscuit et un gâteau. Lorsque vous entrez dans la boutique, vous serez accueilli par le merveilleux arôme du pain d'épice Grasmere fraîchement cuit suspendu dans les airs. Mais cela ne s'arrête pas là, la boutique vend également son propre beurre au rhum primé et une variété de friandises sur le thème du gingembre, ainsi que du caramel, des fudges, des chocolats, des conserves, de la sauce au caramel collante du Cartmel Village Store, du gâteau à la menthe Kendal, conserves, bière au gingembre, cadeaux sur le thème du gingembre et bien plus encore. Juste une chose cependant, s'il vous plaît, ne nourrissez pas les chauffeurs et les guides, nous venons tout juste de les sevrer !

En vous arrêtant ici, vous trouverez quelques routes étroites menant à un petit village vert, un groupe de beaux bâtiments en pierre grise et une poignée de cottages traditionnels blanchis à la chaux. C'est Grasmere un village archétypal du Lake District. Levez les yeux et tout autour, vous verrez que l'anneau de puissantes collines entourant la vallée de Grasmere berce avec amour ce petit village douillet. En son cœur, vous trouverez l'ancienne église ressemblant beaucoup à ce qu'elle était à l'époque de Wordsworth, toujours accroupie au bord de la rivière Rothay. Nous ne nous arrêtons pas ici bien longtemps mais vous découvrirez rapidement que c'est vraiment comme William Wordsworth l'a décrit "Le plus bel endroit que l'homme ait jamais trouvé". Il devrait savoir qu'il a vécu ici pendant plus d'une décennie et qu'il est revenu être enterré dans ce cimetière serein de campagne anglaise parsemé d'ifs et de monuments parsemés de lierre. Les pèlerins de la littérature et du pain d'épice affluent ici pour rendre hommage et acheter la fameuse friandise locale.

En traversant ce petit hameau chargé d'histoire, vous découvrirez où William Wordsworth a vécu pendant 37 ans, l'église où il était gardien, qui est « Dora » et ce qui fait la particularité du Badger Bar. Il est difficile de croire qu'il s'est passé tant de choses ici dans un endroit aussi endormi !

Chronométré pour rencontrer le train tôt le matin à son arrivée de Londres, c'est l'un des lieux de prise en charge pour la visite - nous nous rencontrons devant la billetterie. Oxenholme est la gare du Lake District sur la West Coast Main Line qui va de Londres à Glasgow et c'est là que les visiteurs d'un jour du Lake District arrivent pour nos visites. Si vous ne prenez pas le train secondaire pour Windermere ou si vous ne séjournez pas dans les lacs, c'est un endroit idéal pour rencontrer l'une de nos excursions d'une journée complète. Si vous décidez de rester près de la gare, il y a une maison d'hôtes et un petit hôtel facilement accessibles à pied. Si vous nous rencontrez en voiture, il y a un parking à la gare avec un tarif forfaitaire de 12,00 £ par jour. Pendant que vous attendez un train de retour à la maison, vous pouvez vous procurer des rafraîchissements à la boutique Willans. Il est situé à côté de la gare d'Oxenholme Lake District et vend une grande variété de produits, dont beaucoup ont été fabriqués sur place.

En remontant la route venteuse depuis les rives de Windermere, en passant par d'élégantes demeures victoriennes, vous verrez que la vue sur le lac change beaucoup. Vous aurez un arrêt photo rapide pour entendre parler du lac lui-même et le contempler à travers les champs verdoyants et les bois de feuillus des fermes voisines. Vous tomberez amoureux de ce petit village, qui s'étend le long de la vallée au-dessus du Trout Beck (ruisseau) d'où il tire son nom. L'une de ses caractéristiques les plus frappantes est la belle sélection de bâtiments traditionnels de Lakeland, la plupart datant du XVIIe siècle. En traversant le village, vous entendrez parler de Townend, une propriété du National Trust préservée comme une capsule temporelle qui raconte l'histoire de la famille Brown qui a vécu ici à partir de 1626 pendant plus de 400 ans. Si vous regardez à travers la vallée, vous commencerez à voir la campagne changer à mesure que nous nous dirigerons plus haut, devenant plus sombre et éloignée à mesure que vous vous déplacerez dans les montagnes. Beatrix Potter avait autrefois une ferme ici.

Niché dans la vallée à l'extrémité sud d'Ullswater, vous verrez que ce village est un petit groupe de bâtiments longeant le bord de la route avec deux pubs, une auberge de jeunesse et une base de secours en montagne. Il y avait autrefois un magasin, mais il a été vendu récemment et nous attendons tous de voir ce qu'il adviendra ensuite. C'est comme ça que le village est petit ! L'église du saint, à l'extrémité nord du village, a remplacé l'original médiéval au XIXe siècle et est connue pour les tapisseries brodées de fabrication locale qui pendent à l'intérieur, créées par un artiste portant le nom d'une pièce de Shakespeare. C'est un territoire de randonnée et un certain nombre de bonnes promenades partent de ce village dans les hautes collines qui l'entourent. En passant, vous entendrez parler d'une race de chien locale, d'un saint patron bien connu et d'une source dont on pensait autrefois qu'elle avait des propriétés curatives.

En passant le long de la route verdoyante devant des fermes et des pâturages, vous obtenez soudainement votre premier aperçu passionnant d'Ullswater et de sa flotte de bateaux à vapeur historiques lorsque nous entrons dans le village. Pendant des siècles, ce fut une vallée minière très fréquentée, mais vous n'en trouverez aucune trace aujourd'hui. Le plomb a été découvert dans la région au 17ème siècle et l'exploitation minière ici était à son apogée au début du 19ème siècle avec Greenside, caché parmi les collines, étant l'une des meilleures mines de plomb du pays. La mine a fermé en 1962 et maintenant le village est un petit endroit animé avec quelques boutiques et cafés remplis de promeneurs et de randonneurs. Il y a aussi des hôtels chics ici avec des terrains qui s'étendent jusqu'au bord du lac. Vous découvrirez que l'une d'elles, anciennement une villa familiale de l'époque Régence, a été visitée par un célèbre scientifique qui a séjourné ici pendant une semaine avec sa famille et a écrit plus tard de ses vacances "Cet endroit est magnifiquement beau, et j'apprécie le paysage". Nous sommes d'accord avec lui !

Au sommet de Derwentwater, se trouve la capitale touristique du nord des lacs regorgeant de boutiques, de cafés, de bars, d'hôtels et de maisons d'hôtes victoriennes. Malgré l'ambiance distinguée de la ville, l'exploitation minière était la raison de l'existence de Keswick. Tout a commencé au 16ème siècle avec des mineurs experts allemands qui se sont installés sur Derwent Isle et ont été employés pour trouver de l'or. Ils n'ont trouvé que du cuivre et d'autres minéraux. Plus tard, alors que l'exploitation minière déclinait, le tourisme se développa avec l'arrivée du chemin de fer en 1865. Wordsworth visita souvent la ville, en particulier pour voir son ami proche et collègue poète romantique, Samuel Taylor Coleridge, qui se plaignit « pendant les deux tiers de l'année, nous sommes à la retraite. … l'autre tiers est vivant et fourmille de touristes de toutes formes, tailles et caractères ». Vous constaterez que rien n'a beaucoup changé. En traversant la ville, vous verrez le Moot Hall, entendrez parler d'un poète familier qui a écrit sur les ours, les bouffonneries des saints, un musée unique et ce que signifie Keswick en vieil anglais.