Vlora, excursión de día completo desde Tirana

El Monasterio de Santa María, también conocido como el Monasterio de la Dormición de María Theotokos, es una iglesia bizantina medieval en la isla de Zvërnec dentro de la laguna de Narta al noroeste de la ciudad de Vlorë. Uno de los lugares más interesantes para visitar, además de la limpia línea costera donde el mar Jónico toca el suelo, en Zvernec los turistas quedan fascinados por el antiguo Monasterio. Es un tesoro de la historia religiosa de los lugareños que muestra el sufrimiento de una nación durante el período del comunismo, donde desde 1967 hasta 1990 el lugar sagrado fue abandonado. Construido en el siglo X d.C., el Monasterio está situado en una diminuta isla frente al pueblo y está conectado con el terreno por un puente de madera de 100 metros. El Monasterio fue restaurado y mantenido regularmente después de la caída del comunismo en 1990 y ahora juega el papel de un lugar religioso donde los lugareños y otras personas peregrinan cada 15 de agosto de cada año (la fecha de nacimiento de Santa María).

Vlorë es la tercera ciudad más poblada de Albania. Es la capital del condado circundante de Vlorë. Ubicado en el sureste del mar Adriático, es uno de los centros económicos y culturales dominantes más al sur del país. Vlorë fue fundada como una antigua ciudad iliriana en el siglo VI a. C. con el nombre de Aulona y ha estado habitada continuamente desde entonces. Se convirtió en la sede de un obispado. En los tiempos modernos, la ciudad sirvió brevemente como capital de Albania. En particular, la Declaración de Independencia de Albania fue proclamada aquí el 28 de noviembre de 1912. Cultural y económicamente es una de las ciudades más importantes del suroeste de Albania. Vlorë es el hogar del segundo puerto más grande de Albania, el Puerto de Vlorë.

El monasterio de Ardenica se encuentra a lo largo de la carretera nacional que une Lushnjë con Fier. Construido por el emperador bizantino, Andronikos II Palaiologos en 1282 después de la victoria contra los angevinos en el asedio de Berat, el monasterio es famoso por ser el lugar donde, en 1451, se celebró el matrimonio de Scanderbeg, el héroe nacional de Albania, con Andronika Arianiti. . En 1780, el Monasterio comenzó una escuela teológica para preparar clérigos en la ortodoxia griega. Tenía una biblioteca importante con 32,000 volúmenes que se quemó completamente por un incendio en 1932. La Iglesia de Santa María dentro del monasterio contiene frescos de los hermanos Kostandin y Athanas Zografi, notablemente uno de San Juan Kukuzelis, nacido en Durrës, Albania.

Apollonia se encuentra en la margen derecha del río Vjosa. Sus ruinas están situadas en el condado de Fier. Apolonia fue fundada en 588 a. C. por colonos griegos de Corfú y Corinto en un sitio donde vivían tribus nativas de Iliria, y fue quizás la más importante de las varias ciudades clásicas conocidas como Apolonia. Apolonia floreció en el período romano y fue el hogar de una escuela de filosofía de renombre, pero comenzó a declinar en el siglo III d.C. cuando su puerto comenzó a acumularse como resultado de un terremoto. Fue abandonado a finales de la Antigüedad tardía. El nombre de la ciudad se menciona entre los obispados modernos de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Albania (Apolonia y Fier). Apolonia es también sede titular de la Iglesia latina.