Salar de Uyuni (Tour de un día) - Guía de habla inglesa

Comenzaremos el recorrido con una visita al cementerio de trenes a unos tres kilómetros de la ciudad. La ciudad sirvió en el pasado como un centro de distribución para los trenes que transportan minerales en su camino hacia los puertos del Océano Pacífico. Las líneas de trenes fueron construidas por ingenieros británicos que llegaron cerca de fines del siglo XIX y formaron una comunidad considerable en Uyuni. Los ingenieros fueron invitados por Antofagasta y Bolivia Railway Companies, patrocinada por los británicos, que ahora es Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia. La construcción del ferrocarril comenzó en 1888 y terminó en 1892. Fue alentada por el entonces presidente boliviano Aniceto Arce, quien creía que Bolivia prosperaría con un buen sistema de transporte, pero también fue constantemente saboteada por los indígenas locales que la vieron como una intrusión. en sus vidas. Los trenes fueron utilizados principalmente por las compañías mineras. En la década de 1940, la industria minera colapsó, en parte debido al agotamiento de los minerales. Muchos trenes fueron abandonados produciendo así el cementerio de trenes.

Justo a las afueras de las salinas del Salar de Uyuni se encuentra el pintoresco pueblo de procesamiento de sal de Colchani. Este pequeño pueblo de poco más de 600 personas es el hogar de la cooperativa de procesamiento de sal más grande de Bolivia. Hace años, los habitantes de Colchani solían explotar la sal para intercambiar con otras comunidades indígenas. Todos los años, paquetes de llamas recorrían distancias increíbles (hasta 560 km hasta Tarija) llevando sal, regresando con coca, maíz y otros productos no producidos en el Altiplano. Esto ha cambiado desde entonces con la mejora de la infraestructura de transporte y la sal ahora es vendida por la cooperativa en Bolivia y Brasil. El Salar de Uyuni contiene aproximadamente 10 mil millones de toneladas de sal, con una impresionante cantidad de 25,000 toneladas excavadas y procesadas en Colchani anualmente. Durante su parada en Colchani, puede ver artesanías hechas de sal y arte textil hecho de llama y alpaca. Esta es la oportunidad perfecta para comprar auténticos recuerdos bolivianos para llevar a casa. El recorrido también incluye una visita a una fábrica de sal tradicional donde un local le enseñará el proceso de extracción y refinamiento de la sal. A pesar de que este recorrido por la fábrica de sal es gratuito, se espera que quienes lo realicen hagan una donación al local por su tiempo y esfuerzo. El recorrido es muy recomendable si está interesado en aprender cómo la sal termina en la mesa de su cocina.

Continuando el recorrido, ingresaremos a los icónicos Salt Flats. Nos detendremos para ver la extracción de sal y ojos de sal (pozos de agua donde brota agua subterránea). Después de maravillarnos, continuamos nuestro camino y llegamos al hotel Sal Playa Blanca, que fue el primer hotel de sal en la región, pero debido al impacto ambiental negativo, actualmente solo funciona como museo.

Después del almuerzo, visitaremos la isla de cactus o la Isla Incahuasi, la isla más visitada en el Salar. Este afloramiento montañoso y rocoso de tierra y antigua isla en Bolivia situado en el centro del Salar de Uyuni. Incahuasi tiene un área total de 24.62 hectáreas (61 acres) y alberga cactus gigantes (Trichocereus pasacana) y un centro turístico. Existen estructuras y depósitos inusuales y frágiles de tipo coral que a menudo consisten en fósiles y algas. El lugar es la parte superior de los restos de un antiguo volcán, que se sumergió cuando el área era parte de un lago prehistórico gigante, hace aproximadamente 40,000 años. Desde la cima de la isla, obtendría una vista de 360 grados de las salinas más grandes del mundo: Salar De Uyuni. Desde aquí regresaremos a Uyuni.