Dreizehn costa-ricanische Ziele an einem Ort: welche Parks ihre Besucherzahl inzwischen deckeln, warum die beiden Küsten entgegengesetztes Wetter haben und wie lange die Fahrten wirklich dauern.
In der Reihenfolge des Viator-Katalogs — meistgebucht zuerst, nicht alphabetisch.
Nach Regionen gruppiert, nach Viators eigener Landkarte. Der erste Block sind die Orte, die dort direkt dem Land selbst zugeordnet sind.
Die Dinge, die eine Entscheidung ändern — keine Nacherzählung des Reiseführers.
Manuel Antonio verkauft Tickets mit Zeitfenster und schließt einen Tag pro Woche; die Vulkane Poás und Irazú sind nur mit Reservierung und festem Slot zugänglich. Teuer ist nichts davon, und in der Trockenzeit ist alles ausverkauft. Buchen Sie, bevor Sie losfahren.
Von San José nach La Fortuna sind es rund drei Stunden, nach Manuel Antonio etwa ebenso viel, und Abschnitte der Strecke sind unbefestigt oder einspurig durch die Berge. Sammelshuttles und kurze Inlandsflüge sind hier der normale Weg, sich zu bewegen, nicht Selbstfahrer-Marathons.
Die Pazifikseite ist von Dezember bis April trocken und von Mai bis November nass. Die Karibikseite um Limón läuft andersherum: Ihre trockensten, klarsten Wochen sind September und Oktober — genau dann, wenn der Pazifik am nassesten ist.
Faultiere, Quetzale und Greifschwanz-Lanzenottern sind für ein ungeübtes Auge unsichtbar und für einen einheimischen Naturführer offensichtlich. Das ist das eine Land, in dem eine geführte Wanderung statt desselben Wegs allein den Tag wirklich verändert.
Der Standardtransfer ist Jeep, Boot über den Arenalsee, dann wieder Jeep — etwa drei Stunden und weit besser als die lange Straße außen herum. Es ist ein planmäßiger Sammeldienst, keine Tour, und der übliche Weg zwischen den beiden größten Zielen im Landesinneren.
Die Währung ist der Colón, und US-Dollar werden für Touren und Hotels fast überall genommen, wobei das Wechselgeld zum Kurs des Anbieters in Colones kommt. Costa Rica ist kein billiges mittelamerikanisches Land — Parkgebühren und geführte Aktivitäten sind wie in einem entwickelten Reiseziel kalkuliert.
Was geöffnet ist, wie voll es wird und wann man vorher buchen sollte.