Sacred Valley VIP-dagstur fra Cusco

Chinchero er en lille indisk indisk landsby beliggende højt oppe på de forblæste sletter i Anta på 3765m ca. 30 km fra Cusco. Der er smuk udsigt over Inkaernes hellige dal, med Cordillera Vilcabamba og den snedækkede top i Salkantay, der dominerer den vestlige horisont. Chinchero menes at være den mytiske fødested for regnbuen. Dets største påstand om turisme er det farverige søndagsmarked, der er langt mindre turistorienteret end markedet på Pisac. Landsbyen består hovedsageligt af muddersten (adobe) huse, og lokalbefolkningen driver stadig deres forretning i traditionel påklædning. Landsbyen kan have været en vigtig by i inka-tider. Den mest markante rest af denne periode er den massive stenmur på hovedplazaen, der har ti trapesformede nicher. Opførelsen af muren og mange andre ruiner og landbrugs-terrasser (som stadig er i brug) tilskrives Inca Tupac Yupanqui, der muligvis brugte Chinchero som en slags landsted. På hovedplazaen er der bygget en adobe kolonikirke, der stammer fra det tidlige syttende århundrede, på grundlag af et Inka-tempel eller palads. Loftet og væggene er dækket af smukke blomster- og religiøse design. Kirken er åben på søndage til masse. En halv times gåtur fra landsbyen bringer dig til Piuri-søen, der engang fodrede Cusco med vand. Det tager cirka 3 timer at gå rundt i søen, der passerer gennem små maleriske landsbyer. Der er ingen turisthoteller i Chinchero, men der er et par meget basale hostaler.

Overalt hvor du ser i Cusco kan du se, hvor avanceret inkaerne var inden for deres landbrugsteknikker, såsom terrassesystem og kunstvanding ved hjælp af akvædukter. I Moray brugte de for eksempel cirkulære terrasser, der demonstrerer det høje niveau af kultur, inka-civilisationen opnåede. Moray ligger 7 km fra byen Maras og 39 miles fra Cusco. Det vigtigste træk, der imponerer rejsende, er dets system med cirkulære landbrugsterrasser, der er op til 330 fod dyb. De bygges ved hjælp af støttemure, der er forbundet med et vandingssystem. Moray kan betragtes som et afgrødelaboratorium - de brugte terrasserne til at skabe mikroklima og dyrke forskellige produkter.

Fedt af en lille lokal strøm, feltet med kantede, sammenlåbende jordfordampningspooler nær den lille peruanske by Maras har givet lokale indbyggere salt og besøgende med en fantastisk udsigt i generationer. Salinas de Maras, der kaskader ned ad en bjergskråning som ujævne trin, blev (som de er kendt på den lokale tunge) først skabt engang i 1400'erne af inkaerne. Selvom der ikke er nogen transkriberet registrering af dammenes oprettelse, ser det ud til, at de er blevet sendt og udvidet af et lille antal ejere gennem hundreder af år. Salt høstes fra lappearbejde i lavvandede puljer via en fordampningsproces. En naturlig fjeder føder en saltrig strøm, der strømmer ned i bassinerne, som derefter åbnes og dæmpes individuelt efter behov. Når en af bassinerne er fyldt, lades vandet fordampe, og derefter skrabes saltkrystallerne fra jorden med enkle instrumenter. Så begynder hele processen igen. Området er ikke bredt industrialiseret, og saltet er stadig bare pakket, pakket og solgt på markedet. I dag er der omkring 3.000 puljer, der stadig høstes af samfundet af lokale familier, der kontrollerer saltpander, transportveje til dalen og generelt hele saltproduktionen fra stedet, som forbliver stort set det samme, som det var da Inca opdagede det for over 1.000 år siden.

Domineret af to massive Inca-ruiner, den maleriske landsby Ollantaytambo, også kaldet Ollanta, er det bedste overlevende eksempel på Inca-byplanlægning med smalle brostensbelagte gader, der kontinuerligt har været beboet siden 1200-tallet. Efter at horder, der passerer igennem på vej til Machu Picchu, dør omkring sent om morgenen, er Ollanta et dejligt sted at være. Det er perfekt til at vandre rundt om de dårlige, smalle byveje, forbi stenbygninger og virvlende vandingskanaler og foregive at du er gået tilbage i tiden. Det giver også adgang til fremragende vandreture og cykling.

Urubamba, også kendt som hjertet af den hellige inka-dal, stopper vi her til frokost.

Modern Pisac er en malerisk Andean Village, typisk bortset fra det enorme, spredte fængseltræ, der dominerer det centrale torv. Landsbyen er bedst kendt for sit søndagsmarked, der trækker hundreder af turister hver uge. På trods af sin popularitet bevarer markedet meget af sin lokale charme, i det mindste i den del, hvor landsbyboere fra miles rundt samles for at byttehandel og sælge deres produkter. I markedets turistafdeling kan du købe en lang række kunsthåndværk - for det meste de samme ting, som du ser i Cusco. Mange af guidebøgerne oplyser, at kunsthåndværk er billigere end Cusco, men i de senere år har jeg ikke bemærket meget forskel i pris. Mit råd er, hvis du kan lide noget i Cusco, køb det! Og også i Pisac. Vent ikke med at håbe, at du finder det et par dollars billigere andre steder. Pisac er et godt sted at købe den lokale keramik inklusive en enorm og varieret samling af håndmalte flerfarvede perler. Der er mindre markeder i Pisac på tirsdage og torsdage.