Halvdagstur i Cusco City: Domkirke, Qorikancha og fire ruiner

Byen til utallige arkitektoniske relikvier og historiske seværdigheder, byens Cusco bugner af seværdigheder, der tilbyder besøgende et glimt af dens rige historie. Cuscos hovedtorg, Plaza de Armas, er hjertet i det hele, både i beliggenhed og betydning. Cuscos Plaza de Armas har været ”krigens firkant” i Inca-æraen og har været ramme for mange af byens vigtigste begivenheder, og i dag er det stadig hjemsted for tre af byens mest betydningsfulde kirker: Cusco-katedralen, Iglesia del Triunfo , og Iglesia de la Compania de Jesus. Her er en lille baggrund om disse bemærkelsesværdige kirker i Cuscos hovedtorg, og hvad besøgende kan forvente at se, når de besøger dem. Triumfkirken (Iglesia del Triunfo) var den første af kirkerne, der blev bygget på Cuscos hovedtorg, med opførelse begyndt i 1536, kun tre år efter de spanske erobrere ankom til Cusco. Jesuitterne byggede kirken over Suntur Wasi, en Inka-ceremoniel bygning, armerings- og heraldikcenter knyttet til slottet Viracocha. Det er den første kristne kirke, der er blevet bygget i hele Cusco. Katedralbasilikaen for antagelsen af Jomfruen (også kendt som Cusco-katedralen) var den anden kirke, som jesuitterne begyndte at bygge på Cuscos hovedtorg, men det var alligevel den sidste, der blev afsluttet. Bygningen af Cusco-katedralen begyndte i 1559 og blev afsluttet næsten hundrede år senere i 1654. Ligesom Triumfkirken blev Cusco-katedralen bygget på grundlaget for et hellig Inka-sted (et tema, der ville fortsætte). Placeringen blev designet i form af et latinsk kors og blev valgt ovenpå grundlaget for kiswarkancha med det formål at fjerne Inca-religionen fra Cusco og derefter erstatte den med spansk-katolsk kristendom. Tidligere fungerede kiswarkancha som Inka-paladset i Viracocha, herskeren over kongeriget Cusco næsten et helt århundrede, før de spanske conquistadores ankom. Fordi størstedelen af Cuscos befolkning stadig var af Quechua Inca-afstamning på bygningstidspunktet, brugte spanierne Inca-arbejde til at bygge katedralen.

Koricancha er det mest imponerende eksempel på, hvordan inka og latinamerikanske kulturer smeltede sammen. Resterne af de gamle peruvians 'Sun Temple blev brugt som fundamenter, hvorpå Santo Domingo kirke og kloster blev bygget. Templet er et symbol på vestlig dominans. Webstedet er et levende eksempel på sameksistensen af Perus fortid med europæisk arkitektur. Templet blev bygget med fint udskårne sten. Inde i templet er væggene i de mange kamre dækket af guld- og sølvblad. Den utrolige størrelse på stenene i Inka-væggene, hvoraf tre har over 30 vinkler, er sikker på at fange al opmærksomheden. Enestående er også en blok, der har 24 vinkler og 6 sider. Den store inka-tårn dominerer stedet og fremhæver en af de ceremonielle nicher med huller i lav relieff, som var relateret til vintersolverv. I den nederste del af templet er der springvand og haver, hvor erobrede stammer ankom for at levere deres tilbud. Templets indre helligdom var forbeholdt epokens højeste myndigheder og tiltrakk folk fra samfund over hele imperiet, der ville tilbede og hylde Tahuantinsuyo-guderne.

Navnet Sacsaywaman eller Sacsayhuamán er afledt af to quechua-ord: “Sacsay”, hvilket betyder satiate og “wamán”, hvilket betyder hawk; sammen betyder de “spis din fyld, hauk.” Denne forundrende betydning er en henvisning til det faktum, at fugle var guddommelige beskyttere af inkaerne og de militære bataljoner. Det ligger 1,25 miles fra Cuscos plads i en højde af 12.140 fod over havet, omgivet af bjergene Ausangate, Pachatusán og Sencca. Det dækker et område på tolv kvadrat miles, som rummer utrolige arkæologiske og arkitektoniske steder, herunder: Kolcampata, Qenqo Grande og Qenqo Chico, Laqo, Kusilluchayoq, Lanlakuyuq, Llaullipata, Chacan, Pukapukara og Tambomachay. Det antages, at omkring 20.000 mænd arbejdede for at skære og transportere gigantiske sten fra Huaqoto og Rumiqolqa og bygge denne ceremonielle Inca-fæstning. Sacsayhuamán er et arkitektonisk værk med megalitiske vægge lavet af sten end vejer fra 99 til 138 tons. Stenene har forskellige størrelser, og nogle har mere end hundrede vinkler, der hver er monteret og sammenføjet til den anden uden nogen morter af nogen art.

Incan-imperiet blev fuldstændigt ødelagt af europæiske styrker i det 16. århundrede. Mange af deres massive templer, fæstninger og byer blev stående, men uden nogen ledetråd til deres formål. Qenqo-templet, femten minutter fra Cusco er på samme måde mystisk, og der er dannet en mørk beretning i det historiske vakuum. I Quechua betyder Qenqo labyrint eller zig-zag, og templet er opkaldt efter den skæve kanal, der er skåret ud af dens klippe. Selvom det er tydeligt, at kanalen bar en slags væske, er forskere blevet tvunget til at gætte på dens formål, og på hvilken væske den transporterede. Hypoteser spænder fra at bære hellig vand, chicha (majsøl) eller blod. Alle tre viser, at Qenqo blev brugt til dødsritualer, muligvis til at balsamlegemer eller opdage, om en person levede et godt liv i løbet af væsken, der fulgte. Qenqo er også et unikt tempel i dens konstruktion, der helt er skåret ud af en gigantisk monolit. Templet er strakt ud over en bjergskråning og er skåret ud af klippen og gifter sig med de menneskeskabte tunneler med naturlige kamre. Et af disse kamre har 19 små nicher og er oprettet som et amfiteater. Endnu en gang er formålet med teatret tabt over tid, men de fleste er enige om, at området blev brugt til en form for ofring til solen, månen og stjernegudene, der blev tilbedt på stedet. Af de tilgængelige oplysninger ser det ud til, at Qenqo-templet var et ekstremt hellig sted for inkaerne. Deres døde blev dømt og muligvis balsameret i Qenqos snoede tunneler, og blodoffer blev ofret til de himmelske guder. På trods af templets sandsynlige grusomme formål er dens udskårne tunneler og kamre et fantastisk arbejde med gammel arkitektur, og en tur til Qenqo er sikker på at vende mysteriets hjul inden for enhver besøgende.

7,2 km nordøst for Cusco ligger Tambomachay. Ved 12 350 fod over havets overflade består arkitekturen af dette Inca-bad af en gruppe strukturer bygget med nøjagtigt skårne sten. Vand fra nærliggende vandløb løber gennem stedet i akvædukter og små kaskader. Tambomachay var knyttet til ærbødighed af vand, et vigtigt element i Andes verdensanskuelse. Af den grund har det to akvedukter med kunstneriske indgraveringer i klippen, der transporterer og leverer en konstant strøm af rent vand året rundt. Dets navn, som betyder "sted for hvile", får eksperter til at tro, at inkaerne kom til dette bad for at hvile. I dag er det en af de bedste vandreruter, fordi det tilbyder turister et eventyr midt i en fascinerende natur.

Komplekset rummer adskillige haller, indre pladser, akvædukter, vagttårne og stier. Dens rolle ville have været en "tambo" eller et sted for hvile og logi. Ifølge legenden, hver gang inkaerne besøgte Tambomachay, blev han ledsaget af en stor retinue, der blev i Puka Pukara. Dets befæstede udseende førte til, at det blev kaldt en fæstning.