Cinque Terre: Selvguideret udsigt, vinmarker og landsbyer

Den største og mest resort-lignende af de fem landsbyer spredes over to bugter - den middelalderlige gamle bydel bundet under sit forsvarstårn og den nyere Fegina stranddistrikt strækker sig langs den eneste rigtige sandstrand i Cinque Terre. Den gamle bydels barokkirker, fodgængerbaner og fremragende restauranter opretholder den traditionelle karakter, mens stranden tilbyder liggestole, svømning og afslapning ved havet, som andre landsbyer ikke kan tilbyde. Giant, en 14-meter statue af Neptun, der holder en skille, der engang støttede en dansegulv, minder om begyndelsen af det 20. århundrede

Den berømte 'Lovers' Path' forbinder Riomaggiore til Manarola er blevet lukket for reparationer siden et jordskred i 2012, selv om sektioner er gradvist genåbnet og fuld restaurering er lovet. Når det er tilgængeligt, tilbyder denne brolagte gågade den nemmeste og mest romantiske af Cinque Terre vandreture, dens dramatiske havudsigt og tunnel af kærlighedslås gør det til stien alle håber at gå. Alternative stier findes, men kræver betydeligt mere indsats; tjek nuværende forhold, før du planlægger din rute mellem landsbyerne.

Den eneste landsby uden direkte adgang til havet sidder 100 meter over vandet på en promontory omgivet af vinmarker, dens 382 mursten skridt (eller lang trappe bus) afskrækker tilfældige besøgende og bevarer en roligere atmosfære end sine naboer. Landsbyens ene hovedgade slutter på en panoramaterrasse, Belvedere di Santa Maria, mens de smalle stier afslører middelalderlig arkitektur stort set uændret siden de oprindelige indbyggere befæstede sig mod Saracens angreb. Corniglias relative ro og autentiske lokale karakter belønner dem, der er villige til at klatre, med fremragende restauranter og barer, der tjener færre turister end de mere tilgængelige landsbyer.

Mange anser Vernazza for den smukkeste af de fem landsbyer, dens naturlige havn beskyttet af en dramatisk promontory kronet med et middelalderligt vagttårn og den strejfede kirke Santa Margherita d'Antiochia. Landsbyen led ødelæggende oversvømmelser i 2011, men er blevet kærligt restaureret, dens lille piazza, fremragende restauranter, og svømning fra havnens klipper vender tilbage til før katastrofen herlighed. Klatringen til Doria Castle ødelægger indsatsen med 360 graders udsigt, der omfatter alle fem landsbyer på klare dage, mens havnens lille strand giver den eneste sand mellem Riomaggiore og Monterosso.

Den sydligste og mest tilgængelige af de fem landsbyer kaskader ned en stejl grøft i et oprør af pastelmalede huse, der synes at udfordre tyngdekraften, da de klamrer sig til de stenede skråninger over en lille havn. Landsbyens eneste hovedgade, Via Colombo, går gennem bygningerne fra togstationen til kysten, linet med restauranter, vinbarer og butikker, der sælger limoncello og pesto, der definerer det lokale køkken. Havnens betongbadområde og de dramatiske trapper, der klatrer op til slottet, giver den bedste udsigt over Riomaggiores usandsynlige arkitektur, mens solnedgangen forvandler scenen til det ikoniske billede, der tiltrækker millioner til denne kyst.

Den berømte kyststi, der forbinder alle fem landsbyer, tilbyder den kvintessentielle Cinque Terre-oplevelse, dens 12 kilometer stier, der svinger gennem vinmarker, langs klipper og tidligere udsigtspunkter, der har inspireret rejsende siden romantikerne opdagede denne kyst. Hele stien kræver et Cinque Terre Card og varierer i sværhedsgrad - Via dell'Amore (når det er åbent) er fladt og brolagt, mens sektionen mellem Corniglia og Vernazza omfatter udfordrende switchbacks. Trail sektioner kan lukke for vedligeholdelse eller vejr; kontrollere betingelserne dagligt og bære vand, som middelhavs sol og stejle klatre udfordrer endda passe vandrere.

De stejle terrasserede vingårde, der klatrer umulige skråninger over hver landsby, repræsenterer århundreder af tilbageskridende arbejdskraft, deres tørre stenvægge i alt mere end 7.000 kilometer - længere end den store kinesiske mur. De Bosco, Albarola og Vermentino druer, der dyrkes her, producerer sprøde hvide vine og den sjældne Sciacchetrà dessertvin, lavet af druer tørret på tæpper for at koncentrere deres sukker før pressning. Flere vingårde tilbyder smagsprøver, og forståelse af den menneskelige indsats, der kræves for at vedligeholde disse vinmarker - hvor druerne stadig skal høstes for hånden - tilføjer anerkendelse for hvert glas, der hælder.