Tokyos kejserliga palats och Nihonbashi-turné

För att börja din rundtur går du en vacker ginkgo-trädkantad aveny till det kejserliga palatset. När du väl når palatset kommer du att gå på dess vidsträckta marker, som är prickade med körsbärs- och tallar och omges av djupa, formidabla vallgravar. Själva palatsbyggnaderna är vanligtvis stängda för besökare, men det finns fortfarande mycket att utforska i utkanten av slottet. Den mest kända av dessa sevärdheter är Nijubashi-bron, en dubbelbro som utgör ingången till palatsens inre tomt. Tillsammans med den höga Sakuradamon-porten bredvid har utsikten länge ansetts vara en av de mest ikoniska i Tokyo.

Efter att ha utforskat de yttre grunderna kommer du att gå genom Otemon Gate in i Imperial Palace East Gardens. Denna massiva port var en gång huvudingången till Edo-slottet, hemmet för Tokugawa-shogunerna, som styrde Japan i över 250 år, och stadens politiska centrum från tidigt 1600-tal till 1800-talet. I trädgårdarna kommer du att besöka de gamla ruinerna och fundamenten av slottet som finns kvar, samtidigt som du lär dig om tidens fascinerande politik och kultur. I trädgårdens yttre ring kan du också gå genom en fridfull japansk trädgård, där säsongsbetonade blommor som kamelia, iris och hortensia kan avnjutas beroende på årstid.

En kort resa från palatset tar dig sedan till Nihonbashi, ett stort kommersiellt distrikt och starten på Japans nationella motorvägsnät sedan tidigt 1600-tal. I hundratals år var detta Japans främsta kommersiella område och det har länge varit fyllt med affärer, vägar och vattenvägar som förbinder handeln över hela landet. Många av dessa butiker finns kvar än idag, och när du besöker området kommer du att besöka några av dem.

En kort promenad tar dig sedan till Ninben dashi-butiken. Dashi är traditionell japansk soppfond och en stöttepelare i japansk matlagning, från hotpot-rätter till nudelsoppor. I butiken får du lära dig hur dashi tillverkas och till och med ha lite nygjord dashi att prova. Ninben har funnits i över 300 år, så de har fulländat sitt dashirecept under ganska lång tid!

Därefter besöker du Yamamoto Nori, en nori-tångproducent som har funnits sedan 1849. I butiken kommer du att kunna se en mängd olika nori-tång som erbjuds och se hur personalen steker nori-arken redo att säljas .

Ditt nästa stopp på turnén blir Kiya, en traditionell japansk knivbutik som grundades 1792. Butiken är hem för hundratals olika redskap från traditionella japanska knivar till mer moderna europeiska stilar.

Efter Kiya går du till den japanska pappersbutiken Ozu Washu. Här, förutom att lära dig om och se alla olika typer av japanskt papper och pappersvaror, kommer du också att göra ett ark washi, traditionellt japanskt papper. Washi innehåller starka fibrer från mullbärsmush, så den är vanligtvis tjockare och mer strukturerad än västerländskt papper.

Slutligen, för att avsluta turnén på en avkopplande ton, besöker du prefekturbutiken i Toyama prefektur. Alla föremål som säljs här kommer från Toyama, en kustprefektur vid Japanska havet. I butiken kan du se en mängd olika produkter som inte vanligtvis säljs i Tokyo, och sedan njuta av en utsökt sake-provning.