Tokyo Hidden Gems Off the Beaten Path Tour, Licensierad Guide

Efter att på ett mirakulöst sätt undvika stora skador under världskrig och naturkatastrofer, behåller Yanaka och Nezu - två av stadsdelarna som utgör shitamachi, Tokyos gamla centrum - sin charm från förra seklet. Du hittar historiska platser som Yanaka Cemetery och Nezu Shrine undangömt bland shitamachis smala bakgränder, traditionella trähus, izakaya pubar, atmosfäriska kaféer och retro butiker som säljer godis och snacks i gammal stil. Här kan du glida tillbaka i tiden till ett långsammare, mer skonsamt Tokyo.

Nezu Shrine, som dateras från 1706, är ett utmärkt exempel på storskalig Edo-tidens helgedagsarkitektur. Med utmärkta kontrasterande vermilion och guldlackerade byggnader av "gongen-zukuri" -stil, verkar dess beteckning som en viktig kulturell egendom vara motiverad. Tävlingen om uppmärksamhet är också 'Tsutsuji-en', en 2 000 tsubo (cirka 6 600 kvadratmeter) japansk azaleaträdgård i helgedomen. Trädgården rymmer cirka 50 sorter på 3 000 azaleaer och lockar många besökare varje vår.

Den här gången fokuserar vi främst på att introducera Yanaka och de bästa sakerna att göra. Yanaka ligger lite långt från den centrala delen av Tokyo som Shinjuku eller Shibuya. Yanaka är en vacker lugn stad som bevarar sin tradition i staden men ännu inte känd för de flesta utländska resenärer. Staden har varit med i många japanska drama och filmer, och det är verkligen en nostalgisk stad som representerar japansk kultur. Yanaka Ginza är ett av de mest berömda och populära områdena i Yanaka, där du snabbt kulturellt kan förstå platsen och njuta av mat.

Tidigare ett badhus (byggnaden är över 200 år gammal), detta högt takutrymme i ett charmigt område nära Ueno Park har moderna japanska konstnärer (Tatsuo Miyajima) och internationella utövare (Lee Bul, Julian Opie). Liksom många av Yanaka-distriktets konstgallerier, det faktum att det ligger i en föråldrad byggnad ger det en minimalistisk aspekt som är både traditionell och extremt modern. Värt ett besök bara för byggnaden.

Detta är en av Tokyos största kyrkogårdar och, tillsammans med Aoyama-kyrkogården, en av dess mest pittoreska. I dessa dagar är avenyn genom mitten av kyrkogården vanligtvis tyst, men för över 150 år sedan var det ett antikens hölje, fodrat med tebutiker som fördubblats som bordeller och olagliga spelhytter. Men kyrkogården har fortfarande sina populära perioder - särskilt under säsongen för körsbärsblomning. Japanarna är konstigt förtjust i att hålla blommor med utsikt över stadens kyrkogårdar, och Yanaka är känt för sina blommande körsbärsträd. Med över 7000 gravar är området det omfattar enormt - så stort, faktiskt att kyrkogården har sin egen polisstation.

Tre små områden Yanaka, Nezu och Sendagi kallas tillsammans Yanesen som ligger i Ueno. Eftersom Yanesen överlevdes från den stora Kanto jordbävningen och världskrig, kan du fortfarande njuta av den nostalgiska atmosfären som påminner om slutet av 1800-talet till början av 1900-talet. Gå till Yanaka Ginza Street som är 170 meter lång gata och det finns cirka 70 butiker längs vägen. Du hittar de lokala matställena, klädaffärer, stormarknader, tebutiker, söta butiker och kaféer eller restauranger där.

Shibamata (柴 又) är ett kvarter i den östra änden av Tokyo, inte långt från floden Edogawa, som är den naturliga gränsen mellan Tokyo och Chiba Prefecture. Staden behåller sin gamla skolan charm från i går och är en perfekt paus från det moderna Tokyo. En av de största attraktionerna att se är Shibamata Taishakuten-templet inte långt från stationen.

200 meter väg som leder upp till Shibamata Taishakuten Temple. Det är fylld med gatamatbås och små butiker. De flesta av dessa butiker har behållit en traditionell karaktär och har autentiska träskyltar som gör denna gata till en av de vackraste i Tokyo. Att äta de lokala snacks, särskilt kusa-dango, är det som gör ett besök på denna gata komplett.

Nichiren-templet med en imponerande Nitenmon-port och vackert träsnideri-galleri. Dessa träsniderier gjordes under perioden 1922 och 1934 och visar lotus sutra. Dessutom kan du fördjupa och koppla av i en japansk trädgård med trägångar som går runt den.

Fukagawa Edo-museet är ett museum som ägnas åt gamla Tokyo. Det är en kopia av en by under den sena Edo-perioden (1603-1868), med olika typer av hus och har en kanal och en eldtorn.

Fukagawa Fudō-dō är lite av ett mishmash-tempel, inte särskilt vackert, även om träsniderierna i huvudbyggnaden är ganska trevliga. Detta tempel är en del av Chisan-gruppen i Shingon-skolan för buddhismen (en av de stora skolorna för buddhismen i Japan) och utövar esoterisk buddism. Vid detta tempel har vi Goma Fire-ritualerna vid vilka träpinnar bränns under en ceremoni flera gånger om dagen för att ge Fudōmyō-ō (guden ärade som detta tempel) den stridighet som han behöver (han är rättvisens gud, som vänder sig till det onda med sitt svärd och hotfulla blick).

Födelseplats för Sumo-brottningsturneringar och hem till en av de största Shinto-festivalerna i Tokyo. Helgedomen bombades under andra världskriget och den nuvarande helgedomsbyggnaden är från 1956. Festivalen förknippad med denna helgedom betraktas som en av de tre stora festivalerna i Edo.

Den här trädgården går långt tillbaka och har kopplats till Kinokuniya Bunzaemon (1669–1734) som var köpman under Edo-perioden (1603-1868) med inriktning på bland annat citrus, timmer och lax. Trädgården sticker ut inte bara i sitt kristallklara damm med vackra reflektioner av det grönska som omger det, utan också genom dess stora bildskärm av stenar. Familjen Iwasaki tog stenar från hela Japan till Tokyo med ångfartyg och arrangerade dem i trädgården. Den har flera stigande stenvägar (iso-watari) i vattnet och ett brett utbud av märkliga stenar i alla slags former och storlekar.

Matsuo Bashō (1644–1694) var den mest berömda poeten under Edo-perioden i Japan (1603-1868). Fukagawa är platsen där han skrev många av sina mästerverk och var utgångspunkten för hans många resor genom Japan. Det finns många platser i Fukagawa associerade med honom.

Denna turné gör att du kan utforska Tokyo mer effektivt på en dag. Möt på ditt hotell och flytta dig till var du vill.

Kappabashi, ett kvarter i större Asakusa-område, är känt för sina många leverantörer som säljer högkvalitativa, billiga köksartiklar av alla slag. Från japanska knivar till ätpinnar och diskar, det finns mycket att se och handla för. De som letar efter något praktiskt att ta med hem, prova matlagning och bakningstillbehör på Mamijiya. De har till och med Mt. Fuji-formade kakformar! En annan höjdpunkt i grannskapet är de falska matreplikat som skapats i detalj. När du är i området ska du ta dig till Ganso Sample, en butik med hundratals detaljerade rätter, allt från ramen till sushi, till utarbetade glassparfaiter. Storleken på kopiorna används i restauranger i Japan - det kan dock vara mer bekvämt för resenärer att ta hem en mindre version av Japans berömda rätter.

Hanayashiki grundades 1853 och är en av Japans äldsta nöjesparker. Det ligger nära Sensoji-templet och har cirka tjugofem attraktioner. Här kan du njuta av alla de älskade nöjesparkens attraktioner som berg-och dalbanor, en lycklig rundtur och ett spökhus. Denna park har säkert en del gammal skolans stil och kan åtnjutas av hela familjen.

Om du står inför Sensoji-templet, sväng åt vänster och ta en kort promenad, kommer du att hitta dig själv inför denna fantastiska struktur. Detta är Nishi Sando, en täckt shoppinggata som ser ut som något du skulle hitta i en Edo-period ukiyo-e-målning. Golvet på denna marknad är till och med täckt med naturliga japanska cypressgolv! Detta korta marknadsområde, som har butiker som säljer allt från souvenirer, regionala ramen och samurai-svärd, är den perfekta platsen att åka om du bara vill göra lite shopping och mycket att se japansk historia komma till liv.

Denna turné gör att du kan utforska Tokyo mer effektivt på en dag. Möt på ditt hotell och flytta dig till var du vill.

Gotokuji-templet, beläget i Setagaya-avdelningen i Tokyo, är ett buddhistiskt tempel som sägs vara födelseplatsen för maneki-neko, eller "lyckoinbjudande kattfigur". Dessa små statyer, som porträtterar en katt som sitter upp och vinkar med sin framtass, har blivit ganska populära över hela världen bland kattälskare.