Arlingtonkyrkogården i liten grupp och vaktombyte

Mer än 400 000 veteraner vilar över 639 hektar av helgad Virginia mark - och var och en av dem har en historia värd att känna till. På denna intima guidade vandringstur får du bevittna det legendariska vaktombytet vid den okände soldatens grav, stå vid JFK:s eviga flamma och upptäcka det anmärkningsvärda ursprunget från inbördeskriget för den egendom som blev Amerikas heligaste kyrkogård. Små grupper, Expert guider och berättelser som du inte hittar på en busstur.

På en lugn sluttning nedanför Arlington House har en liten låga brunnit varje dag sedan den 25 november 1963 - tänd av Jacqueline Kennedy i slutet av hennes makes begravning, timmar efter att hon hade sett honom begravas. JFK:s gravplats är en av de mest besökta och tystaste mäktiga platserna i Washington. Omgiven av Cape Cod-granit och graverad med ord från hans installationstal, rymmer den inte bara den 35:e presidenten, utan Jackie, och två av deras spädbarn som aldrig fick se sin fars presidentskap. Några steg bort ligger Robert och Ted Kennedy. När man står här, med Lincoln Memorial rakt över Potomac och Washington Monument i horisonten, förstår man varför Kennedy själv en gång tittade ut på denna sluttning och sa att det var "så magnifikt att jag kunde stanna här för evigt". Det gör han.

Kyrkogårdens mest ikoniska plats, och utan tvekan den mäktigaste platsen i hela Washington. Sedan 1921 har en oidentifierad soldat från första världskriget vilat här, senare tillsammans med okända från andra världskriget och Korea. En vaktpost från arméns 3:e elitinfanteriregemente vaktar graven 24 timmar om dygnet, 365 dagar om året – i alla väder, utan undantag. Vaktbytesceremonin är en exakt, högtidlig ritual som stoppar varje besökare i deras spår.

Grekiska Revival herrgården på toppen av kullen berättar historien om hur Arlington blev en kyrkogård över huvud taget. Byggd av George Washingtons styvsonson, intogs den av unionsstyrkor vid inbördeskrigets utbrott - och general Meigs placerade avsiktligt gravar så nära huset som möjligt, inklusive i mrs Lees rosenträdgård, för att säkerställa att familjen Lee aldrig kunde återvända. Det är en av de mest beräknade handlingarna i hela kriget.

En av de mest besökta gravarna i Arlington, och en av de mest underskattade. Murphy var den mest dekorerade amerikanska stridssoldaten under andra världskriget — och fick varje tapper Utmärkelse armén erbjöd, plus dekorationer från Frankrike och Belgien — och fortsatte att bli en Hollywood-skådespelare. Han begärde särskilt att hans gravsten inte skulle dekoreras med bladguld, vilket är brukligt för mottagare av hedersmedalj. Han ville vila som en vanlig soldat. Det gör han.

Den 28 januari 1986, 73 sekunder efter starten, upplöstes Challenger. Alla sju besättningsmedlemmar dödades — inklusive Christa McAuliffe, en lärare som skulle bli den första civila i rymden. Klassrum över hela Amerika såg det live. De blandade kremerade kvarlevorna av besättningen är inristade under ett enda minnesmärke i avsnitt 46, inskrivet med dikten "High Flight" — samma dikt som president Reagan citerade när han talade till nationen den kvällen.