Siena: Audioguidad vandringstur (1 timme och 15 minuter) med 20 ljudkommentarer

Basilikan San Domenico ligger på kullen Camporegio och är ett av Sienas främsta landmärken. Det påbörjades 1226 och utvidgades sedan under 1300-talet. Dess silhuett av röda tegelstenar kan verka stram, men det är just stilen hos de stora tiggarordnarna, som dominikanerna som den tillhör.

Grattis! Genom att besöka Siena har du valt ett besök som sätter din uthållighet på prov. Byggd på tre kullar sätter den toskanska staden sin egen takt med branta trappor och svindlande nedfarter, tillräckligt för att sätta knäna på prov.

Här är du på Piazza Salimbeni, ett litet, elegant torg i hjärtat av Siena. I dess mitt står statyn av Sallustio Bandini, en präst från 1700-talet som anses vara en av pionjärerna inom modern ekonomisk tankeverksamhet. Runt omkring bildar tre palats en högtidlig miljö, varav det mest berömda är Palazzo Salimbeni, den historiska sätet

Välkommen till Sienas pulserande hjärta, en genuin medeltida stadsmiljö som har förblivit nästan orörd sedan 1200-talet. Medan Florens och Pisa tävlade om makten, utvecklade Siena en stadsplan av sällsynt harmoni, som liknade ett konstverk i naturlig storlek.

Här är du, mittemot Sankt Franciskus basilika. Det är en av Sienas stora kyrkor, och den byggdes av franciskanerna på 1200-talet. Trogna sin anda av enkelhet och fattigdom valde de en medvetet stram stil: ett stort enda skepp, utan för mycket dekoration, utformat för att rymma ett stort antal bedjare och betona predikan.

Du står här framför Palazzo Tolomei, som har gett torget sitt namn. Det är en av de äldsta privatbostäderna i Siena, byggd på 1200-talet för familjen Tolomei, rika köpmän och bankirer som var bland de mäktigaste i staden.

På detta torg drar två monument omedelbart till sig uppmärksamhet. Först, kolonnen krönt av varghonan, en oskiljaktig symbol för Siena. Det påminner förstås om den romerska legenden om Romulus och Remus, men här tar berättelsen en lokal vändning: enligt traditionen var det Remus söner, Senius och Aschius, som flydde från Rom efter sin fars död.

Du befinner dig vid Croce del Travaglio, korsningen där Sienas tre huvudgator möts. Här står Loggia della Mercanzia, byggd på 1400-talet som en mötesplats för köpmän och en handelsdomstol. Under dess stora lätta stenvalv ägde förhandlingar rum, kontrakt undertecknades och tvister mellan köpmän avgjordes.

Tillbaka på huvudtorget är det hög tid att summera Sienas mest symboliska och viktiga evenemang: den berömda Palio. Gör det bekvämt för dig medan vi berättar lite om dess historia. För Palio i Siena är inte bara en hästkapplöpning. Det är stadens själ, traditionen som förenar och skiljer,

Palazzo Chigi Saracini, lätt att känna igen genom sin långa, lätt böjda gotiska fasad, påminner på avstånd om det ikoniska Palazzo Pubblico, även om deras historia är helt annorlunda. Dess konstruktion går tillbaka till 1100-talet, under initiativ av den mäktiga familjen Marescotti, vars emblem – en örn med utsträckta vingar –

Dominerar Piazza del Campo, Palazzo Pubblico och Torre del Mangia utgör Sienas mäktigaste symbol. Palazzo Comunale byggdes 1297 och invigdes 1310 och inrymde säte för De nios regering, Republiken Sienas styrande organ under sin höjdpunkt.

Piazza del Campo, en absolut symbol för Siena, designades på 1200-talet som stadens sanna hjärta. Vid den tiden förvandlade en enorm ekonomisk och stadsplaneringsinsats en ohygienisk plats till ett monumentalt torg, avsett att representera stadens makt inför dess rivaler, särskilt Florens.

Battistero di San Giovanni, beläget nedanför katedralen, är en av juvelerna i Sienas monumentala komplex. Dess byggnation påbörjades år 1316, under ledning av arkitekten Camaino di Crescentino, och dess fyrkantiga form står i kontrast till den traditionella åttkantiga strukturen hos italienska dopkapeller.

Facciatonen, bokstavligen den "stora fasaden", är ett av de mest slående vittnesmålen om Sienas avbrutna ambitioner. Detta är den monumentala kvarlevan av Duomo Nuovo-projektet, som lanserades 1339. Tanken var att bygga en gigantisk katedral, som skulle ha överträffat alla andra i Europa.

Det är svårt att föreställa sig Siena utan sin katedral. Duomo di Siena är en av det medeltida Italiens juveler, ett verk som är både religiöst, politiskt och konstnärligt, och som har präglat stadens historia. Dess byggande började på 1200-talet, på platsen för en gammal romansk kyrka, och sträckte sig över nästan tvåhundra år.

Vid foten av katedralen ligger ett av Toscanas största kulturella nav: museikomplexet Santa Maria della Scala. Denna enorma byggnad, som sträcker sig över nästan 40 000 m², var ursprungligen ett av de äldsta sjukhusen i Europa, omnämnt så tidigt som på 800-talet och utvecklad från 1100-talet och framåt.

Från denna utsiktspunkt på Via del Costone utspelar sig en sann vykortsvy över Toscana framför dig. Det ockraröda på Sienas tak och fasader står i vacker kontrast till kullarnas grönska. Strax nedanför kan man se de gamla stadsmurarna, vittnen till århundraden av rivalitet och Sienas önskan att skydda sig själv.

Detta är förmodligen den mest berömda av Sienas medeltida fontäner: Fontebranda. Den omnämndes redan 1081, utvidgades under 1100-talet och sedan byggdes om 1246, och visar nu sin gotiska fasad med tre stora valv, krönta av en krenelerad kröning. Men bakom dess pittoreska charm döljer sig en liten pärla.

Framför dig reser sig basilikan Madonna di Provenzano, ett monument som ensamt förkroppsligar Sienas själ. Byggd i slutet av 1500-talet i manieristisk stil, utmärks den av sin fasad i vit marmor. Dess stora kupol, nästan osynlig från utsidan, syns mycket tydligare väl inuti.

Till vänster ligger Sankta Katarinas hus och helgedom, just den plats där Katarina Benincasa, dotter till en färgare som blev Italiens skyddshelgon och en viktig figur inom medeltida andlighet, föddes och växte upp. Efter hans helgonförklaring köptes familjehemmet av kommunen och omvandlades till en fristad.