Rundtur på Kölns kyrkogård i Döda Melatens stad på Engelska

Kliv igenom en av Kölns mest storslagna trösklar när vi börjar vår tur. När du lär känna dina medresenärer och din guide för dagen, kommer vi att utforska den neoklassiska huvudporten, byggd 1810, som tillkännager din ankomst med en latinsk inskription huggen i sten: "Helig plats för de döda i Köln." Men långt innan det var en kyrkogård, var denna mark något mycket mörkare, en plats för avrättning, pest och exil utanför stadsmuren. Din Guide kommer att sätta scenen för allt som följer, väva samman 800 år av historia som börjar här vid ingången. Låt oss börja din utforskning av Kölns dödas stad

Bland järnkorsen och Tyska familjekryptor står något oväntat: ett keltiskt kors. Upptäck historien om överstelöjtnant George Wynne, en brittisk officer som begravdes här under Preussens ockupation av Köln, och lär dig vad hans distinkta grav berättar om stadens långa historia som en kosmopolitisk korsväg. En överraskande rörande påminnelse om att Köln alltid har varit en stad som välkomnat främlingar. Vår tur kommer att utforska inte bara gravarna utan även ikonografin som fyller denna uråldriga kyrkogård.

Dr Franz Leuffen var en av Kölns mest respekterade kungliga läkare och vårt första steg in i den berömda lokalbefolkningen som bor i vår berömda Friedhof. Hans grav döljer dock ett andra liv. Inkodade i sten är symbolerna för hemliga sällskap och gamla kulturer. Din Guide kommer att hjälpa dig att avkoda det dolda språket i detta anmärkningsvärda monument och avslöja ytterligare den rika symboliska världen på Kölns kyrkogårdar.

Inget annat monument stoppar besökare i deras spår riktigt som detta. Liemannen reser sig över sin omgivning och är Melatens mest ikoniska figur. Skelettformen som håller i en lie och ett timglas och stirrar tillbaka på dig genom århundraden av dödlighet. Med din Guide kan du spåra Liemannens långa resa från den medeltida Dödsdansen till Italienska Tarotkort till detta lugna hörn av Köln, utforska varför just denna bild har hemsökt mänskligheten i över 600 år. Vid statyns fot vilar en liten groda som snidats till Martin, en 11-årig pojke. En symbol som ryter av dödens storhet, en som viskar av sorg över ett förlorat barn. Packa upp vad dessa två symboler, Liemannen och grodan, betydde över kulturer och århundraden. Från forntida egyptisk fruktbarhetsgudinna till biblisk pestdemon, grodans symboliska liv är mycket konstigare än man kan förvänta sig. Tillsammans är detta stopp lika delar konsthistoria, folklore, och råa mänskliga känslor och det är en du inte kommer att glömma.

Under våra nästa stopp, börja utforska lokalbefolkningen och utlänningar som definierar Köln. Upptäck gravarna som smälter in i grönskan – från vår otroliga Karneval till stadens tysta mångfaldiga själ. Titta närmare och du hittar Faravahar, en av zoroastrianismens äldsta symboler, hyllningar till grundandet av stora karnevalssällskap, fantastiska mosaiker och minnesmärken över förlorad kärlek. Detta är början på Millionenallee, Millionaires Row på Kölns äldsta kyrkogård. Detta stopp öppnar ett fönster mot och de universella frågor som döden tvingar oss att ställa.

1881 års nyromanska begravningssal var en gång kyrkogårdens ståtligaste byggnad. Sedan blev det ett lager. Nu har det återfötts som något helt nytt, ett modernt kolumbarium där Kölns förändrade förhållande till död, minne och ritual visas upp fullt ut. Din Guide kommer att reflektera över hur begravningssederna har förändrats under två århundraden, och vad det säger oss om vilka vi håller på att bli.

Han förbjöd begravningar innanför stadsmurarna. Han upplöste kloster. Han stängde universitetet. Och han rekryterade hundratals unga män från Köln som aldrig kom hem. Under flera stopp, lära känna kejsaren som hade utan tvekan den största inverkan på Kölns historia, Napoleon. Från den Franska regimen och Kölns motstridiga åsikter om deras styre till preussarna som följde. Se det slående monumentet, som är nästan sju meter högt, till minne av det österrikisk-preussiska kriget 1866, den konflikt som satte Tyskland på väg mot enighet. Vårt krigsmonument över Napoleons fälttåg är ett av de tystaste mäktiga monumenten på kyrkogården och ett av de mest ovanliga, med namn på överlevande snarare än fallna. Din Guide kommer att packa upp politiken, symboliken och den långa skuggan denna era kastat över Kölns historia.

Invigd inför Kölnerdomen, besök ett kapell som har överlevt historien om inte bara kyrkogården utan staden. Detta lilla gotiska kapell har funnits här, i en eller annan form, sedan 1245. Efter att ha överlevt spetälska, häxprocesser, Napoleons ockupation och bomberna under andra världskriget och återuppbyggts 1952, står det fortfarande som den äldsta byggnaden vid Melaten. Din Guide kommer att dela med sig av den hemsökta historien om staden av utstötta som brukade bebo Kölns nu vackra gröna lunga och kvinnorna som avrättades på just dessa grunder på 1600-talet.

Turen avslutas med gravar av två personer som fortsätter att definiera stora delar av Köln långt efter döden. Besök designern av kyrkogården och den äldsta graven i Melaten, kommer vi att diskutera vikten av denna ikoniska begravningsplats för lokalbefolkningen som passerar genom denna park, ofta dagligen. Med det i åtanke ska vi diskutera det myllrande livet i Melaten och det liv kyrkogården ger Köln. När vi avslutar vår tur får du tips och rekommendationer från din Guide om omgivningarna med mera och får eventuella återstående frågor besvarade.