Privat 4 timmars rundtur i Warszawas gamla stadsdel

Sigismunds kolonn är det äldsta offentliga minnesmärket i Warszawa, men det är inte på sin ursprungliga plats. Den flyttades när Krakowskie Przedmieście-gatans axel ändrades på 1800-talet och igen efter andra världskriget under utvecklingen av WZ-rutten. Den 2 september 1944 fälldes kolonnen av tyska trupper. Rekonstruktionen av statyn och själva kolonnen slutfördes 1949. Tidigare kolonner finns utställda intill väggarna på kungens slott (sett från WZ-vägens riktning). Kolumnen är en av stadens nyckelsymboler och ger endast efter för sjöjungfrun, som är den mest igenkännliga symbolen för Polens huvudstad.

Gamla stan - staden grundades på en plats vid floden som var gynnsam för handel - på huvudvägen mellan Östersjön och Svarta havet. Förmögna handelsmän och hantverkare bosatte sig här, vilket stödde bebyggelsens snabba tillväxt. Stadens ansikte förändrades under århundradena: träkonstruktioner som förstördes i bränder ersattes av murade hyreshus och jordvallar ersattes av stenmurar. Ett rådhus byggdes 1429 (som inte längre finns), tillsammans med en församlingskyrka (för närvarande St. Johns katedral), försvarstorn och en barbican. Men 1944 närmade sig total förstörelse då 90 procent av området i Gamla stan jämnades med marken. Återuppbyggnaden tog många år, och slutade med en plats på UNESCO:s världsarvslista.

Det kungliga slottet fick status som kungligt residens på 1500-talet, när regionen Masovien anslöt sig till kronan. Förstördes flera gånger (under syndafloden och annekteringen av Polen), byggdes den upprepade gånger upp och stod kvar fram till början av andra världskriget, då den bombades under de första dagarna av konflikten och förstördes nästan helt av eld. Några av dess ovärderliga konstverk fördes, lyckligtvis, ut ur byggnaden i tid och gömdes sedan. Men de återstående verken plundrades och 1944 sprängdes slottet som vedergällning för Warszawaupproret. Beslutet att rekonstruera slottet togs långt senare, 1971. Arbetet finansierades till största delen tack vare samhällets generositet. Platsen öppnades för besökare 1984. Den placerades senare på Unescos världsarvslista, som ett exempel på en framgångsrik, trogen rekonstruktion av en historisk struktur.

Johanneskatedralen är en av Warszawas äldsta kyrkor. Varje söndag klockan 16.00, från juli till september, äger konserter rum här som en del av den internationella orgelfestivalen. Flera historiska händelser ägde rum i denna kyrka, inklusive konstitutionen av den 3 maj - den första i sitt slag i Europa. Kryptan rymmer många historiska personers gravar. Av dessa är millenniets primats kapell-mausoleum av särskilt intresse.

Old Town Marketplace är omgiven av hyreshus med utsökta restauranger, kaféer och klubbar, samt gallerier och museer. Det centrala torget har nyligen utsmyckats med en staty av stadens symbol — Warszawas sjöjungfru. Marknadsplatsen var uppdelad i fyra sektioner, som ett erkännande av Warszawas upplysningsaktivister: Kołłątaj, Dekert, Barss och Zakrzewski.

Barbican, tidigare en strategisk del av stadens försvarsmurar, lockar idag målare som ställer ut sina verk och musiker som hjälper besökarna att njuta av sina promenader runt Gamla stan. Det byggdes 1548, som en del av cirka 4 000 fot av defensiva vallar. Från maj till oktober finns en intressant utställning innanför Barbicans murar med historiska foton av Warszawa och modeller av försvarslinjerna och tornen (finns inte längre). Genom att jämföra fotona och gamla planer med Gamla stans nuvarande form kan du enkelt föreställa dig hur Barbican såg ut förr, och hur hjärtat av Warszawa hade sett ut om det inte varit för krigets förstörelse.

Monumentet över Warszawaupproret föreställer grupper av upprorsmän under strid. Warszawaupproret, som slutade i nederlag och döden av 200 000 polacker, var ett av de blodigaste och mest smärtsamma ögonblicken i Polens och Warszawas moderna historia. Krasiński-palatset (Republikens palats) var ursprungligen en residens för Jan Krasiński, Warszawas prefekt. Det är för närvarande värd för specialsamlingar för Nationalbiblioteket. Palatset anses vara Warszawas mest förtrollande barockstruktur. Dess många reliefer är inspirerade av antika verk. Parken bakom palatset är en utmärkt plats för en promenad och lite avkoppling. Detta var från början en av de första sådana platserna som var tillgängliga för alla stadens invånare, oavsett deras sociala status. Den gröna byggnaden bredvid palatset och tvärs över gatan är det nybyggda sätet för Högsta domstolen.

Miodowa Street är en smal gata, full av liv och kantad av gamla, lyxiga bostäder. Nummer 24 (till vänster om gatan) brukade vara värd för Collegium Nobilium - den första skolan för ungdomar i den härskande eliten. Här finns för närvarande Teaterhögskolan. Nummer 17 (till vänster) är residenset för Polens primat – Warszawas ärkebiskopspalats, uppfört på 1700-talet. Nummer 16 (till höger) är Warszawas enda östkatolska kyrka. Pac Palace, som inrymmer hälsoministeriet, ligger bredvid primatens bostad. En annan byggnad som är värd att ta en titt på är kapucinernas kyrka. Den högra sidan av dess altare har hjärtat av Jan III Sobieski (dess grundare). Längre fram kan du njuta av en utsikt över monumentet över Warszawas hjältar, vanligtvis kallat Nikes monument.

Teatertorget gränsar till höger av senbarockpalatset. Bakom detta ligger Jabłonowski-palatset, som brukade fungera som stadshus före andra världskriget. Byggnaden jämnades med marken under kriget och byggdes om på 1990-talet. Det är dock bara fasaden och klocktornet som återstår från sin ursprungliga design. Glöm inte att gå genom porten under tornet för att se grunden som låg på 1800-talet. Grand Theatre är en enorm, klassicistisk byggnad som vetter mot Jabłonowski-palatset. Det är säte för Nationaloperan och Nationalteatern. Dess operascen är en av de största i Europa. Förtrollande interiörer, med ljuskronor i skurna glas, en rymlig foajé med pelare och imponerande golvplattor kan alla ses om du går på en föreställning. Teatertorget slutar med Petrykus Tenement House, uppfört 1821, som rymmer flera restauranger och klubbar, högt värderade av Warszawas medborgare.

Den okände soldatens grav - denna symboliska grav till minne av de miljontals soldater som offrade sina liv och kämpade för Polens frihet. Här ligger askan från en försvarare av Lvov och en urna med jord från första världskrigets slagfält. Idag innehåller graven urnor från varje slagfält där polska trupper stupade under förra seklet. En evig låga upprätthålls bredvid graven. Den övervakas av en militär hedersvakt, som byter dagligen vid middagstid.

Den tidigare kungliga vägen sträcker sig från Zamkowy-torget till Trzech Krzyży-torget. Sevärdheter som du måste se på rutten inkluderar: St. Annes kyrka (och utsikten från kyrktornet), Poloniahuset (en gång museet för industri och handel, där Maria Skłodowska-Curie arbetade), Radziwiłł-palatset (den nuvarande bostaden) av Polens president), Warszawas universitets campus med Kazimierzowski-palatset, Czapski-palatset (Academy of Fine Arts) och eleganta butiker och restauranger på Nowy Świat Street - en förlängning av Krakowskie Przedmieście Street.