Privat rundtur i kommunisttiden Budapest

Vi börjar vår resa på vackra Szabadság-torget i centrala Budapest. Vid Minnesmärket för offren för den tyska ockupationen kommer jag att ge er en kort översikt över Ungerns historia och händelserna som ledde till att kommunisterna tog makten här. Till minne av Ungerns sovjetiska frigörelse under andra världskriget från den nazistiska tyska ockupationen ska jag kort berätta om början på den kommunistiska eran i Ungern och den stalinistiska diktaturen i slutet av 40-talet och början av 50-talet som markerade en av de mörkaste epokerna i Ungerns historia. Härifrån kommer vi att gå till ett närliggande torg som har några av de få kvarvarande exemplen på socialistisk realism, även kallad Stalinbarocken - ett enormt bostadsområde som har några intressanta reliefer på sin inre gård - och även en staty av en björn som åker skoter (!)

Vi stannar till vid House of Terror Museum, som ligger på Andrássy Avenue 60. Denna ikoniska byggnad var en gång högkvarter för det fascistiska Arrow Cross Party under andra världskriget och senare centralkontoret för den kommunistiska hemliga polisen (ÁVH). Även om vi inte går in den här gången symboliserar själva byggnaden de mörka perioderna av 1900-talets ungerska historia under totalitära regimer. Resenärer som är intresserade av en djupare utforskning kan besöka museet självständigt senare.

Vårt nästa stopp blir Bem-torget på Budasidan, där den ungerska revolutionen 1956 startade. Här ska jag berätta om revolutionens historia och torgets betydelse i protesterna, som sedan spred sig härifrån över hela staden.

Låt mig bjuda dig på en drink i en realtidskapsel från kommunisttiden! Detta café/bar (presszó på ungerska) från kommunisttiden har bevarats i sin ursprungliga form.

Ta en titt i ett kulturcentrum från kommunisttiden, byggt 1972 med ungdomar i åtanke. Syftet var att erbjuda meningsfulla – och noggrant övervakade – sätt för ungdomar att tillbringa sin fritid, som ett alternativ till att slå konserter och andra ”tvivelaktiga” sammankomster. Vi stannar kort till för att se mottagningshallen, ett slående exempel på dåtidens arkitektur och atmosfär.

Vårt nästa stopp blir en ikonisk byggnad i Budapest som, trots sin betydelse och unikhet, ofta missas av turister: ett cirkulärt hotell, officiellt namn Hotel Budapest, som sticker ut som en skyskrapa bland kullarna i Buda och är synlig även från flygplan som flyger över staden. Färdig 1967, kommunisterna skickade ett tydligt budskap med denna utveckling: socialistiska länder är också kapabla att bygga skyskrapor, och i detta fall med en verkligt unik design. Här, förutom några intressanta historier relaterade till hotellet, kommer jag att berätta om Ungerns kommunistiska historia efter revolutionen -56: en era som kallas "gulaschkommunism", när Ungern förvandlades till kommunistblockets "lyckligaste barack".

Frihetsgudinnan på Gellértkullen – ett av Budapests ikoniska landmärken – har stått stolt i 78 år. Den avtäcktes den 5 april 1947 och var tänkt att symbolisera seger och fred, även om många kom att associera den med den sovjetiska ockupationen. Ursprungligen hette den Befrielsemonumentet, dess inskription löd en gång: ”Till minne av de befriande sovjethjältarna.” Statyn, som håller i en palmkvist, modellerades efter en ung sjuksköterska, Erzsébet Gaál, vars oväntade roll som ”den levande frihetsstatyn” blev både en välsignelse och en förbannelse. Jag kommer att dela mer om monumentet och hennes fascinerande historia under vår turné. Även om statyn och Citadellet för närvarande är under renovering (förväntas öppna igen i december 2025), kan vi fortfarande gå runt platsen och klättra trappan upp till monumentet. Det omgivande området erbjuder flera natursköna utsiktspunkter med fantastisk utsikt över staden – perfekt för foton!

Tekniska universitetets H-, T- och R-byggnader är förmodligen de största exemplen på de få kvarvarande socialistiska realistbyggnaderna i Ungern - och är faktiskt ganska väl utformade, särskilt fasaden på R-byggnaden, vårt nästa stopp. Under vardagar kan vi också gå in i byggnaden, och inuti, som någon uttryckte det, väntar Moskva...

Saluhallen på Fehérvárigatan är ganska speciell - och inte bara för att min far ofta tog med mig på shoppingturer hit när jag var liten (jag kommer också att dela med mig av några personliga berättelser från kommunisttiden under turnén). Ursprungligen var det en distinkt brutalistisk byggnad från 1977, men senare täckt med en intetsägande vit boxliknande exteriör – en omvandling som symboliserar den ungerska arkitekturens missförstånd och avvisar brutalismens designprinciper, en arkitekturstil som Sovjetunionen var särskilt förtjust i. Samtidigt som du tittar på de karakteristiska betongytorna och innovativa ramperna inne i saluhallen, kommer du också att ha en chans att bläddra och handla några ursprungliga ungerska varor, om du vill. Öppettider: Nyitvatartás Mon: 06.30 – 17.00 Tis – fre: 06.30 – 18.00 Ons: 06.30 – 15.00 Sol: 7.00 – 14.00

Njut av lunch på en dold pärla, en lokal favorit långt från turistmassorna. Menyn är bara på ungerska, men jag hjälper dig att välja något du kommer att älska.

Överraskande nog byggdes kyrkor fortfarande under kommunisttiden – även om de ofta inte ser ut som traditionella gudstjänstlokaler. Denna dolda pärla, undangömd vid foten av starka bostadstorn från kommunisttiden, är ett slående exempel. Byggd i brutalistisk stil och konstruerad mestadels av metall, det är den typ av plats du aldrig skulle snubbla på om du inte visste exakt var du ska leta.

Här har du möjlighet att besöka en typisk ungersk kommunistisk höghus egendom och dess urbana centrum, som också har karaktäristisk arkitektur. Jag ska kort berätta om byggandet och egenskaperna hos kommunistiska bostadsfastigheter, och hur det är att bo i de prefabricerade höghusen. Statyn av tre tjurar i närheten erbjuder ett utmärkt fototillfälle.

Att kliva in i Mementoparken är som att kliva tillbaka i tiden till de sista ögonblicken av Ungerns kommunistiska diktatur. Detta friluftsmuseum fungerar som ett mäktigt historiskt arkiv som bevarar de imponerande statyer och monument som en gång stod som symboler för regimen runt Budapest. Här kan du låta dig uppslukas av en tankeväckande, känslosam resa - från den slående symboliken i konstverken till den inre känslan av att se dessa kolossala reliker från en svunnen tid förfalla under elementen. Parken erbjuder en unik möjlighet att reflektera över Ungerns turbulenta förflutna och den komplexa, bitterljuva övergången till demokrati. Åh, och du kan sitta i en riktig öst-tysk Trabant - förmodligen den värsta kommunistiska bil som någonsin gjorts!

Vi ska göra ett kort stopp på Experimental Housing Estate – ett av de mer framgångsrika exemplen på bostäder från kommunisttiden i Budapest, och där jag bodde till sex års ålder.

Vårt nästa stopp är ön Csepel i Donau, som fick smeknamnet "Röda Csepel" under kommunisttiden på grund av sin betydande roll som en industriell knutpunkt och ett starkt fäste för arbetarklassen i Ungern. Här kommer vi att besöka Csepel Iron Works, ett massivt industrikomplex som var en symbol för sovjetisk industrialisering i Ungern. Fabriken sysselsatte tiotusentals arbetare och tillverkade ett brett utbud av produkter, inklusive stål, maskiner och fordon. Intressant nog spelade arbetarna i Csepel en avgörande roll i den ungerska revolutionen 1956 och höll ut även när allt annat hade fallit. Fabriken är omgiven av en av Budapests största kommunistiska hus i höghusstil, där vi kommer att passera medan vi tittar på några andra bevarade exempel på socialistisk realistisk konst och arkitektur.

Gubacsi Road Housing Estate är en intressant dold tidskapsel från Ungerns efterkrigstid. Inbäddat längs den lugna floden Ráckevei-Donau, erbjuder detta bostadsområde en sällsynt inblick i den arkitektoniska och sociala övergången från socialistisk realism till modernism under 1950-talet. Förutom byggnaderna får du här en chans att se några sällsynta, intrikata och färgglada keramiska reliefer som väcker områdets industriella och kommunistiska förflutna.

Har du alltid drömt om att vara en sändare eller köra en polisbil från kommunisttiden? I Budapest Retro Interactive Museum är allt möjligt! Öppet dagligen, utforska Ungerns rika historia genom interaktiva utställningar. Upplev livet under kommunismen och andra epoker, från krigstid till vardagsföremål och till och med rymdäventyr. Detta roliga och engagerande museum erbjuder en varm resa genom det förflutna, komplett med en kommunistisk era bistro att njuta av efter din nostalgi resa. Skapa oförglömliga minnen och ta massor av bilder!