Privat dagstur till Sidon, Tyre & Maghdouche från Beirut

09:00 – Avgång från Beirut Din privata Engelska chaufför hämtar dig från ditt Beirut-hotell och kör söderut längs Medelhavets kustväg – den gamla feniciska vägen som en gång i tiden anslöt de största handelsstäderna i den antika världen.

Börja vid Sidons mest ikoniska landmärke - en korsfararfästning från 1200-talet byggd på en liten ö strax utanför kusten, ansluten till stranden genom en smal stenväg. När du går genom dess torn och välvda salar, berättar din chaufför Guide den dramatiska historien om korsfararockupationen, Mamluk belägringar och den feniciska hamnen som en gång gjorde Sidon en av de mäktigaste handelsstäderna i den antika Medelhavsvärlden. Havsutsikten från vallarna är bland de finaste på den libanesiska kusten.

Promenera i labyrintgränderna på en av Libanons mest autentiska traditionella marknader – fortfarande handel som den har gjort i århundraden, med kryddförsäljare, kopparsmeder, tyghandlare och godisbutiker som spiller på kullerstenarna. Till skillnad från Beiruts restaurerade souker är Sidons gamla marknad den verkliga, levande, andningsaktiva saken – ett genuint fönster in i det dagliga levantinska livet som de flesta besökare i Libanon aldrig hittar.

Besök världens enda museum tillägnat den antika konsten att tillverka olivolja tvål — ett sidoniskt hantverk som utövats kontinuerligt i över tusen år. Museet är inrymt i en vackert restaurerad khan i den gamla staden och spårar hela resan från olivlund till färdig tvålkaka, med utställningar som visar de traditionella pressnings-, matlagnings- och skärningsmetoderna som gjorde Sidons tvål känd över Medelhavet och så långt som till Europa. En genuint unik kulturupplevelse som inte finns någon annanstans i världen.

Kliv in i den stora karavanserajen från 1600-talet som beställdes av emir Fakhreddine II för att ta emot europeiska köpmän som handlar längs Sidenvägen. Den breda arkadformade innergården, välvda gallerier och huggna stenfasader gör Khan el Franj till ett av de finaste exemplen på ottomansk arkitektur i Libanon – och en av de mest fotogeniska platserna i Sidon. Din Guide förklarar vilken roll denna khan spelade i handelslivet i Levanten under Libanons guldålder.

Anländ till det antika Tyrus och kliv in i den romerska världen på en av de största och bäst bevarade hippodromerna i antiken. På sin höjdpunkt hade denna stora arena plats för upp till 20 000 åskådare som samlades för att se vagnstävlingar dundra runt den 480 meter långa banan. Att gå sin fulla längd idag – förbi de ursprungliga startportarna, vändstolparna och åskådarterrasserna – är en av de mest uppslukande romerska upplevelserna i hela Mellanöstern. Din driver Guide väcker den gamla publikens vrål till liv.

Strosa längs den antika hamnen i Tyrus — en gång den största sjöfartshamnen i den feniciska världen, från vilken fartyg seglade för att grunda Karthago och handel över hela Medelhavet. Idag gör de färgglada fiskebåtarna, havsväggarna och den avslappnade atmosfären vid vattnet det till en perfekt plats att andas in denna extraordinära stads historia före lunch.

Lunch i Tyre – valfritt Njut av en avslappnad lunch på en lokal Tyre-restaurang – färsk libanesisk mezze och skaldjur serveras steg från Medelhavet, med den antika staden som bakgrund. En välförtjänt paus innan dagens sista och mest andliga stopp.

Dagens sista stopp är byn Maghdouché, där den kristna traditionen säger att Jungfru Maria väntade i en grotta medan Jesus predikade i närliggande Sidon. Namnet Mantara betyder "den som väntar" på arabiska — och grotthelgedomen här har varit en plats för pilgrimsfärd i århundraden, vördad lika mycket av kristna och muslimer över Libanon och regionen i stort. Kyrkan Vår Fru av Mantara står ovanför grottan, och panoramautsikten från kullen över den södra libanesiska kusten och bergen i inlandet erbjuder en passande lugn och vacker avslutning på dagen.

Återresa till Beirut – ca 17:00–18:00 Stig av på ditt Beirut-hotell efter en heldag genom tretusen års libanesisk historia – fenicier, korsfarare, romare och helig – helt i din egen takt.