Privat Beiteddine, Moussa slott & Deir el Qamar | Chouf Trip

09:00 – Avgång från Beirut Din chaufför hämtar dig från ditt Beirut-hotell och kör sydost in i Chouf-bergen – pinjeskogsklädda åsar som reser sig över kustslätten när du klättrar mot Beiteddine.

Beiteddine byggdes mellan 1788 och 1840 av emir Bashir II – mannen som enade Libanons stridande bergsfraktioner under en enda Auktoritet – och är ett av de mest imponerande palatsen i arabvärlden och fungerar idag som Libanons presidents sommarresidens. Tre stora sammanlänkade innergårdar dekorerade med handskurna geometriska kakel, snidade cederträtak och omsorgsfullt målade mottagningshallar ger dig en mycket tydlig känsla av hur makt och ambition såg ut i 1800-talets Libanon. Under palatset finns ett underjordiskt museum som hyser Libanons finaste samling av bysantinsk mosaik – golvpaneler i extraordinär färg som de flesta besökare helt saknar. Din chaufför vet var han ska leta och vad han ska leta efter.

Bara några minuter från Beiteddine ligger den sevärdhet som överraskar alla – och som ingen som besöker någonsin glömmer. På 1940-talet skrev en libanesisk skolpojke vid namn Moussa Maamari ett kärleksbrev till en flicka i hans klass. Hans lärare läste det högt och hånade honom inför alla — och sa till klassen att en pojke som Moussa aldrig skulle innebära någonting, än mindre bo i ett slott. Moussa tillbringade de följande 60 åren med att bevisa att han hade fel. Han arbetade till stor del ensam och bröt sten, blandade murbruk och byggde ett fullskaligt medeltida slott för hand - fyllde det sedan med hundratals vaxfigurer i naturlig storlek som skildrar libanesisk historia, byliv, drusers traditioner och ottomanska eran strider. Resultatet är helt olikt allt annat i Libanon — dels medeltida fästning, dels vaxmuseum, dels monument över ren mänsklig envishet. Gå igenom den och försök att inte bli imponerad. Det går inte.

En kort bilresa tar dig till Deir el Qamar - vilket betyder "Månens kloster" - en av de mest perfekt bevarade ottomanska byarna i Libanon och landets första huvudstad under Ma'an-dynastin. Det centrala torget inramas av herrgårdar av honungssten, ett druserpalats och offentliga byggnader som knappt har förändrats på 300 år. Efter den kejserliga storheten i Beiteddine och det extraordinära personliga dramat i Moussa Castle, erbjuder Deir el Qamar något lugnare och lika värt din tid - kullerstensgator, bergsluft och en by som har drivit sin verksamhet sedan 1500-talet utan att göra en stor sak av det.

Saydet el Tallé kyrka och Fakhreddine moské Ett snabbt besök i den maronitiska kyrkan på kullen med vidsträckt utsikt över Choufdalen och 1600-talsmoskén som byggdes av Fakhreddine II – den drusiska emiren som utvidgade sitt territorium från Bekaa till Sinai och anses vara en av Libanons grundare. En kyrka och en moské, meter från varandra, som delar en sluttning i 400 år. Helt normalt i Deir el Qamar.

Lunch i Deir el Qamar – valfritt Traditionell libanesisk bergslunch på en av Deir el Qamars stenvälvda restauranger - mezze, grillat kött, färskt bröd och utsikt över Choufdalen. Efter en morgon med slott och palats känns det helt rätt att sitta ner och äta i en 300 år gammal by.

Återresa till Beirut – ca 16:30–17:30 Bergsresa tillbaka till Beirut med avlämning vid ditt hotell – avsluta en dag med tre mycket olika Chouf-historier, alla värda att berätta.