Prag: Malá Strana – Trädgårdar, berättelser och barockskönhet

Malostranské náměstí, Malá Stranas historiska hjärta, har fungerat som distriktets Marketplace och samlingsplats i århundraden. Idag är den fortfarande ett vägskäl under Nikolauskyrkans kupol, där det dagliga livet och barockarkitekturen möts.

En av Prags mest imponerande barockträdgårdar, beställd av Albrekt av Wallenstein, överbefälhavare för Habsburgarméerna under trettioåriga kriget. Trädgården skapades i början av 1600-talet som en del av hans vidsträckta bostad och återspeglar omfattningen av hans politiska ambition. Här finns fontäner, en konstgjord damm med stora fiskar, fritt strövande påfåglar, skulpturer och en voljär med rovfåglar. Den långa arkaden av sala terrena och den dramatiska grottväggen ger rummet dess särprägel – en plats där militär och politisk makt medvetet omvandlades till arkitektur och konst..

Nerudovagatan är huvudpulsådern i Malá Strana, som går ner från Pragborgen mot Malostranskétorget. Gatan är uppkallad efter Jan Neruda, en av grundarna av modern tjeckisk litteratur och författaren till Tales of Malá Strana, och bevarar mycket av sin barockkaraktär. Innan husnumren infördes identifierades byggnaderna med dekorativa skyltar – varav många hänger kvar ovanför dörrarna än idag. Vi går långsamt längs gatan, lägger märke till dessa historiska husskyltar, iakttar arkitektoniska detaljer och kikar in i små hantverksverkstäder och antikaffärer.

Nový Svět - New World - är den mest romantiska gatan i Prag. Det kallas enhälligt # 1 dold pärla i Prag av resenärer. Tiden verkar ha frusit här för 400 år sedan. Oregelbundna kullerstenar flankerade av gamla stadsmuren och vallgraven på ena sidan, och av dvärg boningshus på den andra minns de tider då här steg tjänare till kungen, t.ex. Ticho Brage, en av fäderna till astronomin. På senare tid lockade den konstnärer och hantverkare - där bodde en av världens mest kontroversiella filmskapare Jan Švankmajer ("Något från Alice", "Faust")

Loretotorget verkar lite sömnigt, men det finns tre landmärken där: den största sekulära barockbyggnaden i Prag (Černinpalatset, numera utrikesministeriet) med intilliggande trädgård, kapucinerklostret och Loreto själv. Besök i Loreto är möjligt, men ingår inte.

Ett mästerverk i barockens trädgårdsarkitektur, en dold pärla undangömd bakom en vanlig gatuport och ett mecka för fotografer. Vrtba Garden skapades i början av 1700-talet på en brant sluttning och utspelar sig i eleganta terrasser som är förbundna med trappor och inramade av skulpterade balustrader. Vi rör oss gradvis genom de skiktade nivåerna, stannar vid panoramautsikter med utsikt över Malá Stranas röda takåsar och observerar hur barockdesignen försiktigt riktar perspektivet mot slottet. Det kommer att finnas tid att njuta av miljön, lägga märke till arkitektoniska detaljer och ta fotografier. Entré ingår.

Prags äldsta fruktträdgård med anor från 1100-talet. Det finns knappast en annan storstad i världen, där du kan plocka äpplen eller päron 200 meter från sin centrala punkt (Charles Bridge). Och några steg bort finns en ikonisk plats på floden Vltava, känd för sin utsikt över Gamla stans skyline, och för svanar och andra flodvarelser som simmar där.

Vår Fru Segerkyrkan är hem till en av Prags mest välkända hängivna figurer, Jesusbarnet i Prag. Statyn, som tros härstamma från 1500-talets Spanien, fördes till Prag i början av 1600-talet och blev senare förknippad med många rapporterade mirakel. Pilgrimer från hela världen besöker kyrkan för att se statyn och be. En lång tradition innebär att klä spädbarnet Jesus i olika dräkter; idag innehåller dess garderob mer än 300 plagg som donerats av hängivna.

Nikolauskyrkan byggdes under första hälften av 1700-talet och är ett av de viktigaste högbarockmonumenten i Prag och bland de finaste norr om Alperna. Dess massiva men eleganta kupol dominerar Malá Stranas stadssilhuett, medan interiören återspeglar barockarkitekturens teaterprinciper, där rum, ljus och måleri smälter samman till en enda komposition. Den historiska orgel som en gång spelades av Mozart finns fortfarande bevarad här. Entré ingår.