Hamnupphämtning: Kochi-tur med licensierad guide och fordon

Kochi Castle är en av de få återstående originalslotten i Japan, vilket betyder att den överlevde både Edo- och Meiji-epokerna när många slott förstördes. Även bland de ursprungliga slotten är Kochi känd för att vara en av endast tre där den ursprungliga huvudporten överlever. Kochi Castle är unikt på ett annat sätt: det är det enda slottet där herrens mottagningssvit finns kvar. Slottet har en lång historia, med konstruktion som började 1600, men det mesta av kvarhållet byggdes om 1748. Medan det är på den mindre sidan jämfört med Himeji eller Matsuyama, är det väl bevarat med fina skärmar inuti och vacker utsikt. Slottet självt ligger i en trevlig park som är en populär picknick och hanami (visning av körsbärsblomning). Kochi Castle ligger en kort promenad från Kochijomae spårvagnshållplats eller så kan du gå på cirka tjugo minuter från Harimayabashi-området.

Medan de flesta slott i Japan fungerar som ett museum, har Kochi faktiskt ett separat museum tillägnad slottets historia. Museet kröniserar historien om Tosa-kungariket från den krigande statstiden genom Meiji-reformationen. Det innehåller typiska konstverk, historiska dokument och nationella skatter, och barnen kan också få chansen att klä sig ut i samurai rustning. På tredje våningen finns också ett observatorium med en vacker utsikt över slottet. Historia buffs kommer utan tvekan att njuta av att lära sig mer om slottet och dess stad samt Tosa kungariket. En kombinerad biljett med slottet kostar 730 yen för permanenta utställningar eller 890 yen under specialutställningar. Av sig själv är det 700 eller 500 yen för specialutställningar eller permanent endast om My Yu-busskortet erbjuder rabatt. Museet ligger tvärs över gatan från slottet, vilket gör det enkelt att kombinera de två.

Makino Botanical Garden skapades för att hedra Makino Tomitaro, som anses vara den japanska botanikens far. Denna rymliga och vackra park är en perfekt plats att fly från stadens liv och rörelse; man kan lätt spendera några timmar på att utforska grunderna. Det inkluderar alla slags trädgårdar - ett växthus, körsbärsröda träd, medicinalväxter, rosenträdgårdar - samt dammar, en stor gräsmatta perfekt för picknick, utställningsrum och kaféer. På grund av storleken kan du alltid hitta något som blommar. Även om det inte spricker med blommor är det dock en trevlig och avkopplande promenad. Det är beläget på toppen av Godaisan, så den fantastiska utsikten ensam är värd att resa. Ingången är 720 yen (rabatt med busspass), och det är bäst tillgängligt via My Yu-bussen, där det är tjugo minuter utanför staden.

Chikurinji, byggd 724, är ett av stoppen för pilgrimsfärden i Shikoku, och när bodhisattva som förankras finns det förknippat med visdom, kommer många studenter hit också för att be för akademisk framgång. Medan själva tempelbyggnaden kan bleka i jämförelse med de mer berömda templen i Kyoto, är den fem våningar pagoden underbar och väl värt att se. Trädet fodrade genom den spektakulära gamla träporten, som passerar mossatäckta lyktor, är oerhört atmosfärisk. Faktum är att grunderna är mer intressanta än själva templet, och det är värt en vandring att se det lilla dammet och samlingen av Buddha-statyer. Medan templet och mycket av dess grunder är gratis, inkluderar det betalda området också ett skatthus som innehåller många buddhistiska statyer och en underbar japansk stilträdgård. Templet ligger på My Yu-bussrutten, och om du besöker den botaniska trädgården går du helt enkelt från södra utgången (återinträde möjligt), där templet ligger ett stenkast bort.

Yokoyama Memorial Manga Museum hedrar arvet från Yokoyama Ryuichi, den första serietecknaren som anses vara en person av kulturella förtjänster. Museet har många roliga serier du kan läsa samt roliga, interaktiva utställningar om hans populära karaktär, Fuku-chan. Dessutom presenteras Yokoyamas studio och knäppa hembar och leksakskollektion. För en extra avgift kan du besöka femte våningen som innehåller ett eklektiskt sortiment av föremål som betydde något för Yokoyama. Till och med museiinformationen medger att en del av dessa saker kan verka som skräp för oss, och faktiskt, många av de inkluderade sakerna (som en ganska skrämmande kattsoffa eller ett hårstrå på benen) skulle vara väldigt malplacerade i de flesta museer. Som sagt, det kommer säkert att få ett leende på läpparna. Även utan kunskap om karaktären eller författaren är museet förtjusande och kommer att ta fram ditt inre barn.

Kochis shoppinghallar är omfattande och gör promenader till olika turistplatser mer spännande. Du kan hitta allt du kan önska dig, och det är ett utmärkt ställe att äta något eller handla souvenirer. En populär souvenir är naruko noisemaker. Dessa användes traditionellt för att skrämma av fåglar i risfält, men nu är de en väsentlig del av Yosakoi-dansen, och alla lag måste använda dem. Vissa dagar kan du också hitta leverantörer som säljer färska produkter och andra varor. Slutligen måste du se upp och beundra de underbara banners som hänger i taket. Arkaderna börjar nära Kochi Station och tar dig genom Harimayabashi-området hela vägen till slottet.

Harimayabashi kan tyckas ganska ointrycksfull till en början. När allt kommer omkring är bron liten på bara 20 meter lång. Men bron är berömd inte på grund av dess utseende utan på grund av dess roll i en lokal folktale och sång. Enligt legenden blev en munk från Chikurinji förälskad i en lokal kvinna. Men på grund av hans position som munk var deras kärlek förbjuden, vilket tvingade dem att träffas i hemlighet. En dag såg han dock att han köpte sin älskare en hårnål på Harimayabashi, avslöjade deras affärer och tvingade paret i exil. Låten som beskriver denna tråkiga berättelse om kärlek blev en del av Yosakoi-festivalsången och cementerade sig själv i Kochis lokala kultur. På 60-talet var en låt av Peggy Hayama baserad på den, som till och med inspirerade en filmanpassning, sprang bron och kärlekshistoria till nationell berömmelse. Nu är bron en av Kochis huvudattraktioner, och många turister köper hårnålar här, precis som i berättelsen.

Hirome Ichiba är en unik marknads- och matdomstol. Byggnaden kan tyckas liten men har över 60 butiker, av vilka många är restauranger eller izakaya (japansk stil pubar). Sittplatser sker på långa delade bord och bänkar. Det är ett utmärkt ställe att njuta av lokal mat och träffa nya människor, och restaurangerna med maträtten gör det enkelt att prova på många olika saker och umgås. Det är dock inte bara mat och dryck. Du kan också köpa allt från färska produkter till souvenirer. Det ligger precis framför slottsparken, i slutet av shoppinghallarna, så tillgången är enkel. Du kan inte missa den maneki neko som vinkar katt som välkomnar dig inuti.

Katsurahama är en naturskön strand lite utanför Kochis centrum. På grund av den starka strömmen är badförbud men som tur är finns det andra saker att göra i området. En av de viktigaste platserna är Sakamoto Ryoma-museet. Sakamoto, en infödd Kochi, var en del av rörelsen för att störta Tokugawa-shogunatet. En av hans främsta prestationer var att hjälpa till att skapa en allians mellan två fientliga klaner, Choshu (nuvarande Yamagata) och Satsuma (Kagoshima). När slutet på shogunatet var nära, hjälpte han också till med förhandlingarna om shogunens avgång. Om det inte räcker så anses han vara den japanska kejserliga flottans fader, och hans idéer var inflytelserika i det nya parlamentariska systemet, som han tyvärr inte fick se. Kort sagt, han är en viktig figur i japansk historia, och museet beskriver hans liv och arv.

Om du är i Kochi på en helg får du inte missa söndagsmarknaden. Marknaden öppnade 1690, vilket gör den till den äldsta utomhusmarknaden i Japan. Marknaden sträcker sig 1 kilometer från avenyn Otesuji till Kochis slott och omfattar över 500 stånd. Grönsaker, frukt och andra lokala råvaror är det populäraste som säljs, men du kan också köpa fisk, hantverk och knivar. Det är ett bra ställe att prova lokala rätter och få en smak av det lokala livet.

Ryugadogrottan är en av Japans tre stora kalkstensgrottor, belägen i Kochi prefektur, och sträcker sig över fyra kilometer med fantastiska stalaktiter och underjordiska formationer formade under 175 miljoner år. Den har också historisk betydelse, med lämningar från Japans Yayoi-period som upptäckts inuti, visar upp sin blandning av naturunderverk och kulturarv. **Endast sightseeingbanan är tillgänglig med denna tur; äventyrsbanan ingår inte.**

KAIYODO Space Factory Nankoku är ett praktiskt museum och fabrik som drivs av KAIYODO i Nankoku City, Kochi prefektur. Besökare kan observera produktionsprocessen av mjuka vinylfigurer och utforska utställningar som visar upp KAIYODOs berömda hantverk och samlarobjekt. Anläggningen har också interaktiva displayer och workshops, som erbjuder en unik titt bakom kulisserna på Japanska figurskapande kultur.